宋太祖赵匡胤，祖籍河北涿郡人，公元927年，生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河区东关），公元976年，突然逝世，终年49岁，在位16年。
赵匡胤出身武将世家，武艺非凡。五代时期，国家混战不断，公元948年，22岁的赵匡胤投奔枢密使郭威，随郭威征讨叛乱，屡立战功。公元951年，郭威称帝，建立后周，954年郭威病逝，养子柴荣即位。
柴荣在位期间，赵匡胤征北汉、南唐，战功卓著，柴荣病重时，赵匡胤成为禁军最高统帅。公元959年，柴荣病逝，其7岁儿子柴宗训即位。次年，赵匡胤在陈桥驿被部下黄袍加身拥立为帝，并回京逼迫后周恭帝柴宗训禅位。公元960年，赵匡胤登基为帝，改元建隆，国号“宋”，史称宋朝或北宋。
北宋建立后，赵匡胤一直考虑着两个问题：一是建立中央专治统治，避免唐末藩镇局面再次出现，二是巩固新王朝，避免五代十国那样的短命王朝出现。为了实现这一目的，公元961年，赵匡胤通过酒宴方式，威胁利诱，在不伤及君臣和气的情况下，轻而易举地就解除了大臣的权力威胁，这就是著名的“杯酒释兵权”。
作为唐末五代十国混战局面的终结者和大宋王朝的开拓者，赵匡胤是中国历史上一个承前启后的重要人物，他最大的贡献和成就在于重新恢复了华夏地区的统一，结束了自唐末五代以来长达近七十年的藩镇割据混战局面。
中国历史上的开国帝王将开国功臣谋害的事例举不胜举，然而，赵匡胤却没有这样做。赵匡胤对科举制度进行了一系列改革，规定不论出身贫富都可以应举，他设立复试、殿试制度，杜绝舞弊和走后门行为。赵匡胤在选拔人才时，不看资历重看水平，只要有能力，则破格提拔。赵匡胤性格质朴而不事矫饰，他的日常生活十分俭朴，宫中所用苇帘，以青布镶边，身上穿的衣服，都洗过很多次。所有这些都表现了他的美好品德。
赵匡胤的治国之策，可以说是当时中国历史上最开明的政策，也是同时代世界各国中最开明的政策，它从根本的制度上确保了大宋王朝成为中国文明的最高峰。宋太祖的“不得杀士大夫及上书言事人”及宽待周朝皇族人员的誓碑，充分显示了他的博大胸怀和仁爱品德，他的这一政策，使宋朝成为中国有史以来文明程序最高、言论最开放，各种学说、理论最成熟的时代。宋朝300年为推动中国的社会进步作出了重大贡献，这是与赵匡胤的内圣外王精神分不开的。
（资源来源：百度百科 图文侵删）
