特此说明：本人只是小搬工，将好的文章稍加整理而已。希望能让更多人看到大师们的观点。
西洋的社会结构是由若干个人组成一个个的团体，团体有着明确的界限。就像田里的捆柴，几根稻草束成一把，几把束成扎，几扎束成一捆，几捆束成一挑。每一根柴在整个挑里都属于一定的捆、扎、把。每一根柴也都可以找到同把、同扎、同捆的柴，分扎地十分清楚。称之为团体格局。
中国乡土社会的社会结构像是一块石头丢在水面上所发生的一圈圈推出去的波纹。每个人都是他社会影响所推出去的圈子的中心。被圈子的波纹所推及的就发生联系。每个人在某一时间某一地点所动用的圈子是不一定相同的。称之为差序格局。
在乡土社会中，差序格局主要表现在血缘关系和地缘关系上。俗语说的“一表三千里”，就是在血缘关系上的表现。每个人都有自己这么一个以亲属关系布出去的网络，但是每个网络所罩着的人是不同的。另一种表现形式则在地缘关系上。在传统结构中，每一家以自己的地位为中心，周围划出一个圈子，这个圈子就是“街坊”。有喜事了要请酒，生了孩子要送红蛋，有丧事要出来助殓，抬棺材，是生活上的互助机构。可这不是一个固定的团体，而是一个范围。范围的大小也要依着中心的势力厚薄而定。有势力的人家的街坊可以遍及全村，穷苦人家的街坊只是比邻的两三家。传统结构中的差序格局具有一种伸缩能力。这也是人们对于“世态炎凉”特别有感触的原因。
儒家推崇人伦，“伦”就像是从自己推出去的和自己发生社会关系的那群人所发生的一轮轮波纹的差序。“释名”于伦字下也说“伦，水文相次有伦理也。”孔子注重的是水纹波浪向外扩张的推字。他先承认一个己，推己及人的己，对于这己，得加以克服于礼，克己就是修身。顺着这个同心圆的伦常，就可以向外推了。在这种富有伸缩性的网络中，随时随地是有一个“己”作中心的。这是一个自我主义，而非个人主义。在个人主义下，同一团体中各分子的地位相等，个人不能侵犯大家的权利。团队也不能抹杀个人，只能在个人们所愿意交出的一份权利上控制个人。自我主义是一切价值以“己”作为中心的主义，具有相对性和伸缩性。倡导的“修身、齐家、治国、平天下。”反过来一个人为了自己可以牺牲家，为了家可以牺牲党，为了党可以牺牲国，为了国可以牺牲天下。因为在差序格局中里，公和似都是相对而言的，站在任何一个圈里，向内看也可以说是公的。
在差序格局中，社会关系是逐渐从一个一个人推出去的，是私人联系的增加 ，社会范围是一根根私人联系所构成的网络，因之，我们传统社会里所有的社会道德也只在私人联系中发生意义。
“格兰亨姆的公律”指在铸币时代，金银复本位的制度之下，人们倾向于将达到法定重量及成色标准的货币贮藏起来，而使用低于法定重量或成色的货币进行流通，从而导致劣币驱逐良币的这种现象。后来，该公律被应用于非经济学的层面，人们用其来泛指价值不高的东西会把价值较高的东西挤出流通领域。于是像格兰亨姆的公律，坏钱驱逐好钱一般，公德心被自私心驱走。从差序格局的角度来看，也能明白为什么人自私。
