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十月八日，元密从彭城出发，军容甚盛。诸将抵达任山以北数里，顿兵不进，一起商议怎么救出敕使的计策，想要等贼军进入馆中后，再纵兵攻击，派人伪装成樵夫，背着薪柴去侦查贼情。日暮十分，贼军抵达任山，馆中空无一人，又没有供给，心生怀疑，看见背柴的，抓来拷问，得到实情，于是做了假人，手执旗帜列于山下，而暗中逃去。到了夜里，官军才察觉上当，担心贼军潜伏山谷及抄小道来偷袭，于是引兵撤退，宿营于城南，第二天一早，才进兵追击。
此时贼军已抵达苻离，宿州戍卒五百人出战于濉水河畔，望风奔溃，贼军于是抵达宿州。当时宿州刺史空缺，观察副使焦璐摄理州事，城中没有其他军队。十月十日，贼军攻陷宿州，焦璐逃走得以免死。贼军聚集城中全部货财，令百姓来取，一日之中，四方远处的人都云集而来，然后就在他们之中选募招兵，有被选中而不愿意的，立即斩首，从早上到傍晚，得数千人。于是勒兵登城守御，庞勋自称兵马留后。又过了一夜，官军才到，贼军守备已严，没法再攻城。
之前，焦璐听闻苻离战败，将汴水决堤，以图截断北上道路，贼军抵达时，水还浅，可以涉水而过，等官军到时，水已经很深了。
十月十二日，元密引兵渡水，准备围城，不巧刮起大风，贼军以火箭射城外茅舍，火势延及官军军营，士卒进则冒着乱箭飞石，退则被水火限制，贼军急攻，死者近三百人。元密等以为贼军必定固守，只想着如何攻城。没想到贼军夜里让妇人击鼓巡更，而抢掠城中大船三百艘，满载粮草物资，顺流而下，想要进入江湖做强盗。还赠给张敬思一千匹绸缎，派骑兵送他到汴州东境，放他西归长安。
第二天早上，官军才知道贼人已经离去，狼狈追赶，士卒都没吃早饭，等追上，已经又饿又累。贼军把舟船排列在堤下，而列阵于堤外，埋伏一千人于舟中，官军抵达，列阵的人都退到旁边。元密以为贼兵畏惧，纵兵追击；伏兵从舟中冲出，两面夹攻，从中午打到下午，官军大败。元密引兵撤退，陷于荷塘，贼军追及，元密等诸将及监阵敕使都战死，士卒死亡近千人，其余都投降于贼，没有一人回到徐州。贼军问降卒彭城人情计谋，知道没有防备，于是有了攻打彭城的意图。
十月十五日，庞勋引兵北渡濉水，越过山岭直驱彭城。这天晚上，崔彦曾才知道元密战败，发公文到邻道求救。第二天，关闭城门，选城中丁壮为守备，内外震恐，全无斗志。有人劝崔彦曾逃奔兗州，崔彦曾怒道：“我为元帅，城陷而死，这是职责所在！”立即将进言的人斩首。
十月十七日，贼军抵达城下，部众六七千人，鼓噪声震天动地，对居住在城外的百姓，贼军都慰抚，无所侵扰，由此人们争相归顺他们，不到一个时辰，就攻克外城。崔彦曾退保子城，百姓协助贼军攻击，推草车塞门焚烧，子城陷落。贼军囚禁崔彦曾于大彭馆，逮捕尹戡、杜璋、徐行俭，开膛破肚，再挫成寸断，屠灭全族。庞勋坐在听事厅，盛陈兵卫，文武将吏跪伏拜谒，不敢仰视。即日，城中愿附从者一万余人。
十月十八日，庞勋召见温庭皓，让他草写奏表，求取节钺，温庭皓说：“此事甚大，不是顷刻可成，请让我回家，慢慢起草。”庞勋批准。第二天，庞勋派人去催，温庭皓来见庞勋，说：“昨天之所以不立即拒绝，是想回家跟妻子儿女见一面而已。如今已与妻子决别，谨来就死。”庞勋瞪着他，笑道：“书生勇敢啊，不怕死吗！庞勋能取徐州，何愁无人草写奏表！”于是将他释放。
有一位叫周重的，一向以才略自负，庞勋将他迎为上宾，周重为庞勋草表，称：“臣之一军，出自汉室王兴之地（汉高祖起于沛县，属于徐州）。近来因为节度使刻削士卒，刑赏失中，以致被士兵们驱逐。陛下强夺士兵们的权利，翦灭一军，或死或流，冤横无数。如今，听闻本道再次准备诛夷，将士们不胜痛愤，推举臣为权充兵马留后，弹压十万之师，抚有四州之地。臣听说，见利乘时，乃是帝王之资。臣见利不失，遇时不疑；伏乞圣慈，复赐旌节。不然，挥戈曳戟，诣阙非迟！”十月二十日，派押牙张琯奉表到京师。
华杉曰：
周重“以才略自负”，但是他这封奏表，却写得不伦不类。中间一段是好的，“剪灭一军”之事，指六年前剪灭银刀军，意思就是说，因节度使刑赏失中而激起兵变，这是第二回了！责任不在士兵，而在节度使。那么，不伦不类在哪里呢？就在于他的目的，庞勋的目的是要得到朝廷的节度使任命，那么，说话就应该恭顺，至少也要保持不软不硬。周重这篇奏章，则是刀抵在皇帝喉咙上说话了。先以汉高祖自比，然后说“见利乘时，乃是帝王之资。臣见利不失，遇时不疑”，再次以帝王自比，但是又满口都是“利”，粗俗一点说就是“有利可图我不能错过”的意思，哪里像一篇政治宣言！最后，“伏乞圣慈，复赐旌节。不然，挥戈曳戟，诣阙非迟”，什么意思呢？就是恳请陛下给我一个官做，否则，我挥师打到皇宫大门！有这么要官的吗？
孔子说：“名不正则言不顺，言不顺则事不成”，周重这篇奏章，就是名不成，言不顺，事不成的样本了。
庞勋想做节度使，周重的志向却是做开国宰相，推翻皇帝的冲动在他的奏章里根本按捺不住！他是中国历史上那种典型的文人野心家，史书读多了，胸中随时有百万雄兵在躁动，而实际上又没有真正的认识和器局，也属于“皇帝梦精神病患者”，他和庞勋搭配，正是一对小丑。
