春节将临，人们习惯性地忙碌起来。常规动作呢，搞搞清洁，买买年货，逛逛花市，都是少不了的。此外，当地人还有蒸年糕、炸煎堆之类的工夫也是必不可省的。而我们家呀，年前最大的工程是饱饺子。虽说在南方生活，但毕竟是北方人嘛。

过年吃饺子的习俗，自古有之。在我的童年时代，吃饺子不仅有“喜庆团圆”、“吉祥如意”之寓意，更是男女老少幸福指数的重要体现呢，说的直白点，什么是幸福？过年能吃上饺子就是幸福。那时生活穷，一年到头难得吃上一顿饺子，但过年总会有的。光景好些的包肉馅饺子，咬一口，嘴角流油，那叫一个过瘾。日子难过一点的，萝卜拌豆腐做馅，吃起来一样津津有味。难怪老辈子过去常常说“舒坦莫如倒着（睡觉），好吃不过饺子。”据说，中国首位获得诺贝尔文学奖的作家莫言，在被问到为何走上文学之路时，他的回答竟然是想一天三顿都能吃到猪肉饺子。可见当时的人们在心中对饺子的渴望是多么强烈。

现在过年吃饺子，象征意义大于享口福的意义。可不是嘛，饺子已是我们平常人家的家常便饭，什么时候想吃了，就能吃上，而且，想吃什么馅的都能实现，不光吃猪肉的啦，牛肉、鸡肉、鲜虾等也可以包饺子。人们吃饺子更讲究了，不仅讲究口感，还要讲究营养健康，比如，为了吃起来不腻，有人还发明了酸菜配肉做馅，为了防止诸如“三高”等吃出来的毛病，现在的人反过来了，更爱吃素馅饺子，像西红柿鸡蛋饺、韭菜鸡蛋饺、西葫芦鸡蛋饺、芹菜豆腐饺，素三鲜（白菜、胡萝卜、香菇）饺更受欢迎，即使包肉馅，也是配菜喧宾夺主了。

在南方，饺子也大受欢迎。南方人认为饺子不仅好吃，而且将肉、蛋等与蔬菜、菌类等混杂在面中，营养元素比较全面。所以他们也常到东北饺子馆去打牙祭。倘若他们到北方人家里做客又正好赶上吃饺子，那就绝对不客气了，至少是要客串一下美食鉴赏专家的。有时，他们自己在家也试着包饺子，只是南方人始终保持谦虚的美德，自认为还是北方的饺子更美味。

饺子的吃法有很多，有蒸着吃，有炸了吃，但吃的最多的还是水煮饺。煮饺子也有学问，水不能少，火候要稳，一般来说，水沸腾时下饺子，然后盖上锅盖滚两三滚，再揭开锅盖滚两三滚，为什么呢？盖盖儿煮皮，掀盖儿煮馅。等饺子浮起来了，那就熟了。要吃汤饺呢，就提前在碗里放好葱花、香菜、生抽、醋、香油等自己喜欢的配料，先浇上一勺热汤，然后再盛饺子，吃的时候是一口饺子一口汤，滋润。要吃干饺呢，就捞起饺子放在盘中，再备上一碟香油、蒜蓉、辣椒、醋等混合料，蘸着吃，最美的呢，当然是再温一壶烧酒，饺子下酒，酒提饺子香，想想神仙也不过如此吧。

有句话说：樱桃好吃树难栽。我就套用一下吧，饺子好吃包着难。倒不是说它的科技含量有多高，主要是程序复杂，而且每一道程序都是细致活儿，费时劳神。

费时归时事，劳神归劳神，年前包饺子，用东北人的话说“那是必须的！”在老家，包饺子并不要很长时间，因为只要够年初一早餐吃就行了，包多了也没处放，乡下人家是没有冰箱的。除夕晚饭后，和面，剁馅，然后一边看电视一边包，个把小时就完成了。零点过后，村子里陆陆续续就有人开始放鞭炮，吃饺子了。我们在南方可不行，年初一早餐的饺子是速冻的，天气太暖和，鲜饺是过不了夜的。不是说包饺子工程大吗？索性就多包些，存在冰箱里，平时想吃就吃吧。我们家一般至少包五斤左右的肉，配菜呢，今年主打韭菜和萝卜。韭菜猪肉馅是最大众化的一款品种，也是我们爱吃的；用萝卜呢，主要考虑有益于健康，不是有句话说“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”吗？

有人说啦，不就是包饺子吗？有馅儿有面，包就是了，多简单的事。这可外行了。馅儿怎么来呀？面怎么弄呀？这些都是包饺子的前期准备工作，我们基本上要用一半时间来完成它呢。这不，一大早，老婆就将备料全买回来了。我就动手摘菜，洗肉，老婆去和面，发香菇，女儿负责把姜、葱、蒜等配料弄好。这第一步工序是最简单的，谁都能做，当然，要分工合作才好。做完这些，我们是可以休息一会儿的，因为洗过的肉、菜等要晾干水分才行的。

大概过半小时左右，我们进入第二步工序：切菜和剁肉。老婆心细，能把菜切得大小均匀合适，所以她就做这细活儿。我有一把力气，自然去剁肉了。不过，光有力气是不行的，还要懂点技巧，不用抡开膀子使蛮力，只须灵活运用腕力就可以了。为什么不直接买现成的肉馅儿呢？我们觉得剁出来的馅儿比搅出来的吃起来香，口感好很多。

第三步拌馅，是技术含量最高的啦。怎样把肉、菜和配料揉和得好，不光要把握好比例，还要注意下料的先后顺序。这工作多年来都是由老婆承包的，我只是偶尔打个下手，所以，其中有哪些窍门我是不甚了解的，只听老婆说过三点注意事项：一是酱油尽量用老抽，不但味足，色泽也好；二是韭菜粒先要用油腌上，萝卜丝则要先绰水挤干再剁碎，都是为了防止成馅儿后出水；三是作为配料的胡萝卜不宜和白萝卜搭配，会导致营养损失。

最后包饺子反而简单了。一个人擀面片，一个人包。若是谁有份闲情逸致呢，可以变着花样包出各种好看的饺子，象月牙饺、钱包饺、鱼形饺、元宝饺等，我们没那么巧的手，也没那份心境，包的形状不算好看，也过得去，主要是为了吃。是我包得太慢吧，老婆总要停下自己的活儿帮我，等案板上积得面片不多了，她再接着擀。反正不急，两个人说说笑笑的包着，累了也歇会儿，喝口水，吃个水果。有时女儿也过来捣乱，说是学包饺子，却没什么悟性，又缺乏耐心，不一会儿就烦了。我真担心：老祖宗留下的传统，别到她们这一代截止了吧？嘻嘻哈哈的，时间就过去了，饺子也包完了。拿几个煮了，试吃一下，自我感觉还不错。于是，两个人互相吹捧起来，老婆说你剁肉剁得地道，我说主要是你的功劳。女儿听不下去了，打趣道：你俩就酸吧。

又有人说啦，现在是什么年代了？吃什么不是吃？干嘛非受这份麻烦不可？嘿，你还别说，在我这儿，过年不吃顿饺子那就不叫过年，这是祖宗八辈留下来的传统，我还就这么固执！

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