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芹子带着伙伴们在村里淘气够了，每天惩恶扬善也玩腻了，慢慢就失去了兴趣。她们逐渐把注意力集中到了和别的大人不一样的耀金身上。
大人去地里忙活了，芹子就和几个要好的女孩子跑到耀金家里，看他在家鼓捣那些蝎子花草等稀奇古怪的东西。
耀金是个随和的人，对小孩子也格外的好脾气。孩子们问他什么，他都耐心地给她们讲解。他是把这群孩子当做大人一样对待的，从来不嫌烦。
孩子们得寸进尺，每次看到耀金买了肉回来，就更是赖着不走了。
耀金系上围裙，把葱姜蒜洗净切碎，又慢条斯理地把肉切成长方形的薄片，热了油，爆香八角和葱姜蒜，接着把肉片倒入锅里翻炒起来。
不一会儿，葱花肉香味就直直钻入了小孩子们的鼻子，她们一个个悄悄地嗅着香味，脖子伸得老长，眼巴巴看着酱色的肉片在锅里翻滚，好像还滋滋地叫着：“我很香，快来吃我啊！”
肉熟后，耀金会用筷子夹着肉片喂她们。每个孩子都会大张着嘴，一边呵着热气，一边接住那白嫩滑爽的肉片，有滋有味地咀嚼起来。小屋里一片幸福。
要不是爹娘每天到饭点都要扯着嗓子喊孩子回家吃饭，她们真想一年都住到耀金家里不要走。
除了吃喷香的肉片，芹子和孩子们还看到了一个不一样的世界。原来，男人是可以穿着这么干净整洁的，也是可以不用天天在地里刨食的，还是可以过上体面滋润的日子的。当然，也是可以不结婚的。
孩子们知道了蒲公英的清凉下火的药性，懂得了蝎子可以以毒攻毒，还知道茵陈酸枣核都是药材，甚至蛇皮都可以入药……
芹子记性好，她总是比别人记得快，记得准。甚至，有时候都可以帮助耀金对药材进行分类了。
大人们忙碌得紧，一般是不会关心孩子们在哪里玩，以及又玩了什么的。
结果有一天，芹子上午刚出去，就发现村里来了一辆绿色的吉普车，车上还下来了一些穿着制服的人。
芹子很好奇，村里的人们也很好奇，都跟着这些人，想看看他们到底是来干啥的。
制服人打听了村长的家在哪里，有人赶快带着他们去了村长家。
不一会儿，就看见村长和制服人相跟着去了耀金家里，孩子们相跟着想去看稀罕，被村长哄散了。
将近中午，芹子还在麦场上和伙伴们玩打仗，忽然发现那群人出来了，耀金还走在最前头。
只是，耀金的脸色和平时不一样，通红通红的，好像太阳鼓起腮帮子生气的样子。他被后面的人推搡着向吉普车走去，但他始终直直地挺着身子，头也高昂着。
芹子看向他，他捕捉到了芹子的眼神。然后，他就扭着头，好像用眼神在交待着什么，又像在解释着什么。只是，芹子读不懂。
呆呆地，不知所措地，看着耀金被摁进了吉普车，芹子还是弄不懂发生了什么。小伙伴们，也都不知道发生了什么。
吉普车发动后，冒着长烟，从山路上颠簸着离开了。人群，却没有散去，都压低了声音在嘀咕着什么。
芹子隐隐约约听大人提到：“小月……”“无期……”“不知道真的假的……”
芹子不懂，芹子只知道耀金坐着车，不知去了什么地方，不知道，他还会不会回来。
芹子，忘不了那肉片的香，也忘不了耀金那些蝎子花草带来的快乐……
一连几个月，耀金都没有回村，芹子渐渐忘记了耀金。只是，偶尔吃肉时，才觉得妈妈做的不如耀金的好吃……
（第一章完）
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