胸腔积液可能是胸膜炎造成的，也可能是其他疾病造成的。
胸腔积液的主要症状就是胸膜腔内有病理性液体积聚，可划分为漏出性胸腔积液、渗出性胸腔积液两种。除胸膜炎能够诱发渗出性胸腔积液外，能够诱发胸腔积液的其他疾病还有很多，例如心包炎、心力衰竭、肾炎、肝硬化等。
这些疾病可以导致漏出性胸腔积液。尿毒症、胸膜恶性肿瘤、肺炎、结核病、病毒性肝炎、肝脓肿、胰腺炎、多发性骨髓瘤、系统性红斑狼疮、淋巴瘤等，这些疾病可以导致渗出性胸腔积液。
胸腔积液的病因有哪些?
周志宽教授说任何原因导致胸膜腔内出现过多的液体称胸腔积液,俗称胸水。胸腔积液是一种临床症状，主要病因包括感染，肿瘤、外伤等多种疾病。
正常的情况下，胸膜腔内有5到15毫升液体，呼吸的时候起到润滑的作用。胸膜腔内每天500-1000毫升的液体形成和吸收，多种疾病会导致胸膜腔内的液体产生增多，吸收减少，从而出现胸腔积液。胸腔积液分为漏出性胸腔积液和渗出性胸腔积液。
漏出性胸腔积液常见疾病原因，例如肝硬化、上腔静脉综合症、肾病综合症、肾小球肾炎、透析粘液性的水肿等引起的胸腔积液。
渗出性的胸腔积液常见基本原因，例如胸膜的恶性肿瘤、系统性红斑狼疮等结缔组织疾病、淋巴瘤，骨髓瘤等;胸腔和肺的感染，例如细菌、病毒、真菌、寄生虫、结核杆菌等感染;消化系统的疾病，例如肝脓肿、食管破裂、病毒性的肝炎等;药物能引发胸膜疾病，例如溴隐亭、左旋多巴等;其他的还有血胸、尿毒症、子宫内膜移位，放射性的损伤等疾病引起。
胸腔积液的临床表现是胸闷、呼吸困难、疼痛、原发病的症状等。
