紫金庵坐落在苏州洞庭东山西卯坞的幽深处，始创于南朝梁陈时期，数次重毁复建，距今已有1400余年历史。这座古刹经历千年的风雨，依旧坚强而安静地存在着。
唐贞元年间重建，后经历代整修，现存房屋多以明清建筑风格为主，占地约有10多亩。主要建筑虽仅为一殿一堂，但它因有南宋民间雕塑名手雷潮夫妇塑的“精神超忽，呼之欲活”的罗汉像而声名远扬。
天下罗汉两堂半，一堂就在紫金庵。“天下罗汉二堂半”的大概意思是普天之下的罗汉塑像，其中艺术价值最高的，不过是三个地方。
其中紫金庵因其出色的彩绘装銮工艺，铸造出的泥塑彩绘罗汉由此被人们誉为“天下罗汉二堂半”其中的一堂。罗汉像塑像比例适度，形态各异，姿态生动。
另外的一堂半则是泰山北麓灵岩寺的罗汉堂一堂和苏州甪直古镇的保圣寺半堂。
小庙称庵，通常被认为居住着尼姑。如今紫金庵没有尼姑，也没有和尚，仅有佛尊与罗汉并居同室的一殿一堂。
紫金庵头山门悬挂匾额“古紫金庵”四字，它是我国著名的书法家费新我老先生的手迹。
费新我，学名思恩，字省吾。30岁前改用新我，笔名立千，号立斋，浙江湖州人（中国四大名笔之一）。擅长中国画、书法。是我国现代著名的书画家，也是最杰出的左笔书法家。
他是用左腕运笔而名闻遐迩的当代著名书法大师，其隶法古拙朴茂，楷书敦厚，行草不受前人羁绊，参以画意，有强烈的节奏感和音乐感。江苏省国画院一级画师。
列于罗汉殿前的古鼎铸造于明万历年间，古朴庄重。
罗汉殿大殿左右两壁十六尊泥塑彩绘罗汉像，出自南宋民间雕塑名手雷潮夫妇所塑，耗费十八年岁月塑成。据考证雷潮一生只塑三处，此处最佳。这些罗汉塑像，个个比例适度，造型准确，有呼之欲出的感觉。
罗汉所着服装，修饰庄严华丽，图案惟妙惟肖，线条流转自如，服饰层次分明，衣褶流转自然，表现出质感。800多年前的工匠将写实与传神巧妙地结合在一起，显示了12世纪中国雕塑艺术的高超水准。
紫金庵十六罗汉，有的凝想，有的假寐，有的忧思，有的讪笑，每一尊都生动无比。虽然塑的是一众佛国罗汉，但俨然生活在尘世间，“精神超忽，呼之欲活”，这高度的拟人性为国内罕见。
佛教协会会长赵朴初曾大赞紫金庵罗汉为“凡体罗汉”。中央美术学院教授，雕塑系主任钱绍武称：“紫金庵的罗汉像绝对是少有的国宝，可以与法国卢浮宫的雕塑相媲美”。
李叔同（1880年10月23日－1942年10月13日），又名李息霜、李岸、李良，谱名文涛，幼名成蹊，学名广侯，字息霜，别号漱筒。
李叔同是著名音乐家、美术教育家、书法家、戏剧活动家，是中国话剧的开拓者之一。他从日本留学归国后，担任过教师、编辑之职，后剃度为僧，法名演音，号弘一，晚号晚晴老人，后被人尊称为弘一法师。
亚明（1924年－2002年2月19日），安徽合肥人。原姓叶，名家炳，号敬植，后改名亚明。
历任无锡市美协主席，江苏省美术工作室主任，华东美协理事，江苏省国画院副院长，中国美协江苏分会主席，中国美协常务理事，香港《文汇报》中国画版主编，南京大学艺术研究中心教授。
亚明在苏州东山紫金庵，创作完这副大型壁画后，辞世而去。
