心理学实验|从老鼠身上看见信念的力量

科特·里克特( Curt Richter)是约翰·霍普金斯大学医学院一位著述颇丰的心理学研究者。1957年,里克特进行了一项实验研究,结果令人震惊。

为了研究水温对于忍耐力的影响,里克特及同事将多只小白鼠分别放进玻璃瓶中并灌上水。因为玻璃瓶的内壁太高且很光滑,这些小白鼠面临的只有两个选择:溺水而死或是坚持游泳以求生存。

里克特甚至通过射入水流迫使小白鼠游泳,而不是浮在水面上。通过这种方式,里克特记录了这些小白鼠在没有食物、不能休息,而且不能逃出玻璃瓶的情况下坚持游泳的时间。

研究人员惊奇地发现,在水温与健康状况均相同的情况下,小白鼠坚持游泳的时间却相差甚远。部分小白鼠几乎是当即溺水而死;部分小白鼠仅仅坚持了15分钟就放弃了;还有一部分小白鼠似乎下定决心坚持到底,在体力耗尽前,它们坚持游泳的时间平均长达60小时。

信念

这一发现令研究人员大为困惑,是什么原因造成了如此大的差别?

是否因为部分小白鼠相信,如果它们坚持游泳,最终就能有生还的机会?难道小白鼠也会有不同的“信念”?不然的话,如何解释小白鼠之间差别极大的表现,尤其是在它们的求生本能已经被激发出来的情况下,抑或是表现顽强的小白鼠已经收到能够逃离绝境的信息?

在进行第二阶段的实验研究时,研究人员将小白鼠不时地从水中捞起,每次都允许它们挣脱一会儿。

在小白鼠已经习惯这种模式后,研究人员反复将小白鼠放进玻璃瓶,在水面注入气流几分钟,然后又将小白鼠从瓶中捞出,并放回鼠笼。最后,研究人员将小白鼠放进玻璃瓶中进行测验。

这一次,没有一只小白鼠迅速放弃求生,在精疲力竭并溺水之前,小白鼠的平均游泳求生时间长达60小时。

可能我们还不习惯说小白鼠作为一种动物也会有“信念”,但看看实验结果,因为得以从鼠笼中逃脱,并在激流中生存,这些小白鼠似乎相信它们不仅能够承受痛苦,更能够摆脱恶劣的环境。

它们的经历已经让它们学会掌握自己的命运,或许,希望就在拐角处。不同于卡拉汉和辛普森作为有思想意识的人类,小白鼠的坚持不懈令人惊叹。

鉴于此,我们是否也可以说这些小白鼠做出了选择,它们选择在体能耗尽前寻求生存的希望?若坚持不懈的努力没有得到回报,则会令人备感痛苦,随之会因本应施展的救援未获得认可而感到心碎。

——以上内容选自《选择》

15分钟和60小时,这是数百倍的差距!在希望面前,小白鼠可以一次次的获得喘息的机会,释放能量,继续投入挑战。另一个对应的“习得性无助”的实验也验证了这一点。

实验的数字如此惊人,不由想到作为更高等生物的人类,我们何尝不是如此。愈挫愈勇,百折不挠,在困难面前一次次重燃希望。

15分钟和60小时,就是相信的力量。

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