本书不是在全情架构关于传播的理论，而是追测西方文化的传统，说明关于传播和交流的观念，同时按照人类媒介发展的历史，结合社会思潮的变化，把“交流”当做人类的一种终极处境进行索。
在序论中，作者说明了交流的重要性，并以此为全文的论证做了基调第一章是“对话与撤播”，主要分析了苏格拉底对话式和耶稣撤播式的交流观，苏格拉底论述名义是更高层次的互惠，邯穌论述名义是更高层次的撤播。第二章讲的“招魂术”，交流的招魂术观点在两个观点中震荡，一个是分享心灵的梦想，一个是不完美媒灵的争论。第三章讲的是“黑格尔、马克思、克尔凯郭尔”三位大师的交流观，他们的理论揭示了一个道理:对话会使人万事如意的想法只不过是一种幻想。作者对他们观点的陈述其实也是为自己的结论做铺整。第四章，“生者的幻想，与死者的对话”，其中涉及到一个很重要的观点，“死信”，死信是一种意味深长的隐喻，来说明人际交流特有的病态。第五章讲“追求真正的联系，弥合鸿沟的桥梁”，电子媒介时代，交流的成功成了跨越中介的灵魂去触摸另一个人的身体。第六章，“动物、机器、外星人，不可交流性”，说的是20世纪的交流问题，与其说是人与外星人、机器、动物的伙伴的交流问题，不如说是我们自己的问题，奇异的是我们自己。第七章，“手拉手”，不是“心连心”，暗示作者不相信存在完美无的交流，“既然不能做到理想中的交流，我们的问题就不该是“我们能交流吗?’而是“我们能够互相爱护，能够公正而宽厚地彼此相待吗?””说明完美的交流只是乌托邦，重要的是彼此关爱。
七个章节，既说了19世纪的哲学与政治又说了20世纪的梦想与焦虑，明了古今公共交流和私人交流的观点，还对当代人的交流做了启示这是一本将传播、文化、哲学以及社会结合在一起的经典文本。它以独特的方式使现代人的情感受到震，思想受到启迪，也为后来的学习者提供了一个开放式的阅读空间，为我们理解传播史，研究当代社会的交流问题开拓了新的思路。
