一个人最极端的苦难是什么？不知道在德国纳粹集中营生活算不算。精神与肉体的非人折磨，使得二战时的奥斯维辛集中营成人为人间地狱。维克多·弗兰克尔在那里经历了常人无法忍受的折磨，最终使他活下来的是他心中赋予自己生命的意义。
那些没有打败你的会让你更强——尼采
弗兰克尔的的父母、妻子、哥哥全都死于毒气室，只有他和妹妹幸存。他一生对生命充满热情，67岁开始学飞机驾驭，并拿到驾照，80岁时登上阿尔卑斯山。
他的《活出生命的意义》被美国国会图书馆评为全世界最具影响力的十本书之一。
他在著作中记录了集中营的苦难。在集中营，人人都只是“名单”上的一个代号存在，你会莫名地被“转移”。你不知道名单上被划掉是生是死，有的人被转移到下一个集中营的路上被处决，有的被转移到焚尸炉，直接烧掉。
再挑剔的人们还是很快就能适应恶劣的条件，不洗澡、不刷牙、脏乱无比，人们还是睡得很香。你要想死，也很容易，只要往电网上一扑就自杀成功。
你要想活下来，就要让自己看起来更有活力一点，比如把脸洗干净些，让自己看起来比别人更年轻，更能干活。
但人心还是很快就麻木了，见到其他人一个个倒下，被打死、被送进毒气室，不再震惊，眼睛不再逃避，一切正常。
大家对死亡的预判越来越准了，知道谁谁谁哪一天会死去。当有人把难得的香烟拿出来抽掉，因为他不再保留希望了；当自己的鞋子破了，走路拖沓并开始大哭时，就表示他已经放弃掩盖直接放弃救生的欲望了。
但还是有一些人，他们有丰富的精神生活，再恶劣的条件也不可能减少他们内心自由释放。有的人会一直对他人保持善良，每天都会安慰别人，甚至把自己最后的一块面包送给别人。
什么是自由？自由就是人们一直拥有在任何条件下选择自己态度和行为方式。
很多人放弃自己的态度和行为方式，就会认为自己的伤害都是来自环境，于是自己有充分的理由去放弃自我、生气、抱怨、郁闷等等。而弗兰克尔告诉我们，人们在任何环境之下，包括奥斯维辛这样的集中营，你依然有着自己的态度和行为方式的自由。
作者在集中营中看到各种生死，除了被残害的人之外，还有很多人因为失去自由看不到希望而放弃生命。
后来，作者创造并推广“意义疗法”。
