三、湘西的人物形象

构成整个《边城》的最重要一点，莫过于这些灵动的人物角色。其中最能表现全文概要、促进文章发展的莫过于翠翠、老船夫、天保傩送两兄弟这几个主要人物，他们都在用自己的美德影响着周围的人们。沈从文通过对这几个典型乡村平民的普通生活状态的描画，表达了他所构建的理想化的乡村世界。

(一）20世纪早期的乡村女性形象——翠翠

在那个时代的那个地方，翠翠与当今城市中的审美大有不同。沈从文在写翠翠时，特意强调了她独具韵味的自然灵动，说“翠翠在风日里长养着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶。自然既长养她且教育她，为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物”。翠翠是吸收自然精华成长起来的，她身上有着尚未被污染的灵气，正是这股自然的灵气，吸引了同样未受污染的二老。翠翠的美是朴实无华、天真坚韧的，与如今所谓“白幼瘦”审美形成鲜明的对比。翠翠的美是内外兼修、灵肉共具的，“湘西的清风、丽日给了她一个壮健的躯体；茶峒的青山、绿水给了她一双清明如水晶的眸子；撑渡船的简单生活赋予了她一颗毫不世俗的心”，正是这种毫无心机的人格魅力，表现出沈从文美的理想，最终造就出翠翠独一无二、无可替代的文学地位。翠翠的人生是美丽善良的，但最终却引向了毁灭。就像这里的一切美好宁静，经受了老船夫、翠翠母女、天保傩送两兄弟等等的悲剧，最终呈现的是悲哀无奈的宁静。

沈从文将一个浸染在古风环境中的小女孩写得极有诗意，无论是翠翠本身朦胧的诗意美还是最后结局的诗意悲，都代表了作者本身认为的“美丽总令人忧愁”的境界。汪曾祺称“《边城》的生活是真实的，同时又是理想化了的，这是一种理想化了的现实”；“《边城》是一个温暖的作品，但是后面隐伏着作者的很深的悲剧感”；“《边城》是一个怀旧的作品，一种带着痛惜情绪的怀旧”。无论如何，翠翠确确实实带着美丽脆弱的悲剧色彩。

（二）保有中华传统美德的老船夫

老船夫作为翠翠的祖父，翠翠身上呈现的美好品德也能在他身上得到体现。祖孙二人静静守着一条江、一艘船，恬淡地影响周围的人们。老船夫自甘贫苦而生性达观、洞悉世情而信守天命，他牵挂翠翠的将来，他的后半生是为翠翠而活，他的唯一的生活目标就是要使翠翠快乐。她和老船夫不贪财、不嫌贫、不偷懒，乐于助人，在这两人身上我们看到了勤劳、善良、淡泊的中华民族的传统美德。老船夫淳朴厚道，一生恪守本分。他并非富贵人家，生活也十分拮据，但他清贫得有骨气。老船夫有着坚定的人生信条：“凡事求个心安理得。”在这种信念的影响下，他并不贪财，面对来来往往的渡船的人，莫须有的蝇头小利他拒绝得直截了当，但却前前后后送了不少东西给过路人。他始终坚持自己见义让利的原则，遵循对公家的承诺，也坚守着自己的底线。老船夫身上闪耀的光芒，也正是农家最原始、最淳朴的人性美。另外，老船夫身上还具有中国人格外推崇的“敬业”光芒。他平凡朴实的一生时光里，这条渡船，这根渡绳，陪伴了他绝大多数的指针循环。他坚持自己的信念，热爱自己的工作，他似乎已经与这条船融为一体，默默地守在江边，守着翠翠，守着来来往往的过路人，守着安宁的茶桐小镇。

（三）坚定决绝的二老

天保、傩送兄弟俩同样也作为《边城》中必不可少的人物，贯穿了全文始终。当然，其中最重要的部分，就是他们与翠翠的纠葛。他们是翠翠美好情愫诞生的起点，也是最终翠翠爱情悲剧的终点。从这段无疾而终的感情中，也不难看出二老身上的坚定与决绝。在爱情故事的开始，傩送与翠翠一见钟情，本是一个浪漫的开端，却由于翠翠骨子里的羞涩懵懂，过程的推进变得尤其困难，却让这段感情蒙上了原始的浪漫。

傩送本人带有乡村中的坚定质朴，这一特征让他在面对感情时也比较果断。在他面对碾坊给出的高昂诱惑时，毅然决然地坚持选择了翠翠，他视自己和翠翠的感情如珍宝，少年人质朴却坚定的心意可见一斑。然而，由这份坚定导致的决绝，是最终悲剧的根源。在唱歌求爱后，天保知道自己比不过弟弟，最终选择了离开这片伤心地。

不幸的是，在离开途中，天保遇难，丧命江中。得知哥哥去世的傩送愧疚悲哀，放弃了对翠翠的追求，也踏上了离开家乡的道路。这件事在老船夫心中埋下了愧疚的种子，最终含恨去世。突然，平静的边城剩下了翠翠一个孤苦伶仃的人，和她无疾而终的爱情，以及不知是喜是悲的人生。