历史上有很多出名的宰相，如管仲，李斯，萧何，诸葛亮，房玄龄，寇准，张居正，陈廷敬，曾国藩，李鸿章等等，但是我们今天说的这位宰相，并不是他们中的任何一个，而是一位和尚。
一位不安于吃斋念佛、讲经诵道的和尚，一位用自己的聪明和智慧改变了明朝二百年历史轨迹的和尚。他的法号叫道衍，他的真名叫姚广孝。
为什么要说他，因为他和刘伯温齐名，被传说得神乎其神。曾帮助朱棣夺得皇位，成为朱棣夺位的第一功臣，又被后人称为黑衣宰相。黑衣指的是当时和尚穿的衣服，宰相是他的地位，通俗来说，就是一个和尚成为了宰相。
你们不要觉得奇怪，和尚为什么可以成为宰相呢？如果大家知道朱元璋，这就不奇怪了，人家也是和尚，而且还是开国皇帝。所以说，明朝的事就是这么让人不可思议，明朝可以说是和尚创造出来的帝国。今天我们的主人公不是明朝，而是道衍这位和尚宰相。
道衍是明朝的政治家、佛学家，文学家，靖难之役的主要策划者，中国历史上最著名的黑衣宰相。在《明史》里面这样记载他们的相遇。洪武15年，“高皇后崩，太祖选高僧侍诸王，为诵经荐福。”经人荐举，道衍进入候选僧人行列面见诸王。
一众僧人纷纷议论自己会被哪位王看上，唯有道衍气定神闲，不为所动。等到燕王朱棣经过身边时，道衍站起对燕王耳语：“贫僧愿为大王效力”。燕王看了看道衍：“为什么？”道衍接着说：“我送大王一件礼物。”朱棣很不屑，心想我堂堂燕王，什么东西没有，你一个和尚能送什么给我？道衍加重了语气说，我送大王一顶白帽子！朱棣当然明白这是什么意思，王字顶上一个白，分明就是“皇”啊！
朱棣闻之色变，和尚休得胡言！虽言如此，但朱棣还是忍不住内心皇位的诱惑，同意了道衍的想法，将他带回了北京。
就这样，凭借一段简单的对话，道衍确定了他的谋臣地位，也开始了他的征程。在靖难之役开始前，他用自己一次又一次谋反的决心和言论劝说朱棣谋反，朱棣犹豫不决，下不定决心。
真正促使朱棣谋反的因素是两个，内心自然是道衍天天的谋反言论，外因是惠帝继位后开始削藩，才真正触动朱棣的神经，于是一只猛虎开始下山，这不是一次普通的冲击，而是由猛虎变龙的过程。
1399年，靖难之役开始，在这场战争中。燕王麾下，武将的任务是四处征伐，而道衍则是协助燕王制定决策。道衍从未亲临战场，但燕王朱棣在山东、河北转战时，大军的进退、军事部署等大事均由道衍决定和指挥。朱棣登基后，拜道衍为第一功臣，并赐名“姚广孝”，取“大道至衍，广被忠孝”之意。又让姚广孝担任僧录司左善世，又加太子少师，被称为“黑衣宰相”。负责迁都事宜，一手规划今日北京城布局。而后在解缙编书失败后又担任了《永乐大典》和《明太祖实录》的最高编撰官， 尤其是《永乐大典》，这是他在中国文化历史上的最大贡献。
在朱棣称帝之后，迁都北平。并且将他拜为宰相，每次和他交谈还称他为少师，从不直呼其名。之后朱棣还想着让姚广孝还俗，赐给他府邸、宫女。但是姚广孝一一回绝了，自己就住在寺庙里，上朝穿朝服，退朝穿僧衣。
不少人好奇，干谋反不就是为了钱、权吗？道衍为什么什么都不要，他谋反是为了什么？这看起来是一个无解的问题，其实这并不难解答，志向，就这两个字足矣。
道衍十四岁出家，后拜道士席应真为师，学习阴阳术数（在当时阴阳之数是上不了台面的，只能在底层流传），就是这样一位不学儒术，只学杂学的人，内心并不是平平静静，庸庸碌碌的想走过一生，而是有一种气吞天下的志向。
他不是一位治世之才，也不是一位救世之才，而是一位乱世之才。只有动乱的时代才能展现出他的智慧，而靖难之役给了他机会。他一生的志向都将在这一场战争中实现，他唯一一次赌博也在这里进行，一场生气未卜的征程开始了，也许是因为他学了阴阳算数学的原因吧，才敢进行这场没有底气的赌博，幸运的是他成功了。
他是一位聪明人，他明白自己的能力是什么，只是一位乱世之才，世间让他留恋的事不多了，是时候功成身退了。
在永乐十六年（1418年），道衍病逝庆寿寺，追赠荣国公，谥号恭靖。并以文臣身份入明祖庙，成为明代第一人，也是唯一一人。道衍去世后，朱棣特意以两天不上朝来纪念道衍。在明朝享受这样荣誉的，寥寥无几。
道衍的一生是传奇的，他能用行动去实现自己的志向，抓住人生中的唯一一次机遇（进入燕王府），并用自己的才智辅助朱棣荣登皇位。成功后知道归隐寺庙，知道自己的方向是什么，知道自己该怎么做，知道如何去实现自己的价值，这样的一位人，在我们生活中很多，却很少。
