在许多人的印象中，英式茶，总是不可避免的与“颜值”二字打包出售。
那些巧夺天工、美得弹眼落睛的骨瓷茶具！
由手指饼干、迷你司康、花式蛋糕和果酱奶油组成的茶点，花样百出、巧思繁复！
精致迷人的茶桌布置，高大上白富美的喝茶环境，譬如看得到中央公园的Bergdorf Goodman百货公司顶楼下午茶，或是有着“影人茶座”之称的香港半岛酒店大堂下午茶……
感觉，重点好像不在喝茶啊。
如此高颜值，也难怪别人要怀疑它徒有其表。加上英国茶泡起来很简单，茶壶沸水泡泡开，也不似功夫茶般讲究，甚至扔个茶包随便泡泡就好了！
如果你觉得，英式茶只有下午茶颜值高，那一定是因为你跟它不熟。
英国人喝茶，从早喝到晚，无时不喝、无处不喝。对他们来说，喝茶，就像在尴尬的时候谈论伦敦的天气一样，是生活必备技能。
关于下午茶的来龙去脉、身世八卦，我们留到最后再说，今天，我想重新介绍你认识一下英式茶。
1｜英国人的喝茶史，就是一部殖民史
2｜英式茶真正的灵魂，在于拼配和调味
当你在喝英式茶的时候，你喝的其实是拼配和调味。
在了解这个问题前，不妨先看看中国人和英国人喝茶的区别。
在中国，人们习惯将茶叶按照制作方法（尤其是发酵程度）分为六大茶系：绿茶、白茶、黄茶、青茶（乌龙茶）、红茶和黑茶。绿茶在中国是饮用最多的茶，少数喝其他五大茶系。自明朝以来，产地和品种逐渐成为区分茶优劣的最重要因素，它们各自赋予茶独一无二的个性和风味。和葡萄酒、咖啡一样，喝茶，也讲究单一产地和特定品种。
而英国人的消费大头是红茶，和中国人喝单品茶不同，英国人主要用拼配和调味的方式来处理茶，这是英式茶最重要的特点。
英国（以及欧美）有一种非常高大上的职业，叫做茶叶拼配师，专司茶叶拼配和调味。进行茶叶拼配需要对茶汤的色泽、香气、口感皆达到优秀并彼此协调，茶叶大小尺寸也要相似等。
专业拼配师对嗅觉、味觉及手感都有极高要求，需要通过多年历练才能出师，难度绝不亚于高级酿酒师，或者调香师。对于一个茶叶品牌而言，拼配师就是上帝，就是神之一手！譬如，走红北美的拼配茶品牌Harney & Son's，创始人就是茶叶拼配大师John Harney。
拼配师将几种不同的茶叶按一定比例混合成拼配茶（Blended Tea），目的是为了保持茶叶风味与品质稳定。拼配茶的原料，是来自不同茶园、不同产地和不同国家的茶，甚至连茶种都可以不同，不过通常都是红茶。而调味茶（Flavoured Tea），则是在某种茶叶或拼配茶中，加入香料、香草、花瓣、香辛料、水果，或用熏香等方式，为茶叶增添茶叶所不具备的香味。
「 早餐茶 」
前面提到的英国早餐茶（English Breakfast）可以说是历史最悠久也最常见的拼配茶。英国的大小茶商都有自己的独门配方，不过一般都会采用印度阿萨姆、斯里兰卡和肯尼亚产的茶叶混合而成，堪称英国国茶。
英国早餐茶味道醇厚浓烈、香气饱满，带有淡淡的清雅花香，通常用来搭配英式早餐、烤物以及味道浓烈的食品。英国人常常将它与鲜牛奶和砂糖混合做奶茶饮用，也适合搭配柠檬。
「 伯爵茶 」
经典调味茶的头牌，当属伯爵茶（Earl Grey）。伯爵茶的地位很特殊，它既属于拼配茶，也属于调味茶。伯爵茶的基础配方中，会加入佛手柑或者佛手柑精油。同时它的茶基里各有一份锡兰红茶（Cylon）、阿萨姆红茶（Assam）和大吉岭红茶（Darjeeling），浓浓的殖民地风格！
其中，锡兰红茶会带来明亮的色泽和柔美的香气，阿萨姆则带来麦芽香甜和浓郁口感，大吉岭带来优雅度和顺滑感。当然又有配方不使用拼配茶，而只用百分百的锡兰红茶，亦或者加入中国的祁门红茶；但无论配方怎么变化，柑橘或佛手柑的香气都是伯爵茶的点睛之笔。
3｜除了拼配茶，还有什么好喝的？
除了我们之前提到的拼配/调味茶，英国也有单一品种茶，以及花草茶。
所谓单一品种茶，大体上就是单一品种的阿萨姆、大吉岭或锡兰红茶。虽然这三个产地的茶大多被用来制作切碎拼配茶，但现在也涌现出了不少高质量的单一园或单一品牌茶。
在伴随很多高龄宅男（譬如我）成长的历史英雄小说《银河英雄传说》中，主角杨威利最爱的就是品质高端、汤色清亮的大吉岭红茶~
英式花草茶，在古代常常担当了一部分草药的角色——就像中国人喝中药，常常是从功能性角度出发。薰衣草（Lavender）、洋甘菊（Chamomile）都是典型的花草茶，可独立成单品，也可以按需拼配，譬如薰衣草甘菊茶，就是使用两种宁神的花茶拼配在一起，制成香气馥郁的安神茶，晚上来一杯睡得不要太香！
而拼配（调味）茶，除了前面说过的经典款，还有不少现代拼配！譬如，热带天堂茶或橙香茶。
热带天堂茶可以以火药绿茶为底，加入芒果干、椰蓉和柠檬草，实际冲泡出来的时候甚至有点像果味鸡尾酒的感觉，干净清甜，果味悠长。而橙香茶则是现代甜品茶的代表！以锡兰红茶为底，辅以丁香粉、干姜和橙皮，汤色橙红明亮，口感甘甜香辛，搭配用了肉桂、肉豆蔻一类的甜品尤其适合~
4｜最后八一八，下午茶怎么就成了颜值担当
1840年一个慵懒如常的午后，贝德福公爵夫人安娜•玛利亚从午睡中醒来，闲得发慌，又没到饭点，灵机一动命女仆找些吃食、泡杯茶，好为这个睡眼惺忪、大脑充血的下午添点新花样。
当时英国人一天只吃两顿，早饭和晚饭（怎么够…）。恰逢英国工业化革命高潮，越来越多的人涌入城市、出门就业，吃完饭的时间变得越来越晚……下午肚子怎么可能不饿啦！因此，下午茶先是在公爵夫人的闺蜜圈子流行开来，继而走红英国上流社会，最后，被更广大的工人阶层也学了去。
插播一则小知识~英式午茶一般有“high”与“low”之分，国人多对前者颇耳熟能详—有些自作聪明的商家，将“high tea”字面直译作“高端午茶”招摇过市。
事实上，恰恰相反——“high tea”最早指的是工人阶级在晚饭前那一顿果腹的茶点，而注重形式优雅，从茶叶、糕点到全套茶具都有着严格讲究的贵族下午茶，却是第一印象颇为穷酸气的“low tea”：因为喝茶的桌椅都很矮才得此名，but 依然遮盖不住它自带土豪光环~
蓝鹅，这位无聊的公爵夫人一定没有料到，自己不小心“发明”的下午茶，竟然在一百多年后火遍了全世界，成为腐国料理深入人心的头牌！
