北洋大时代的生存智慧（五十三）：棋高一着。
清帝宣布逊位六个月后，盛夏时节的北京城，空气中热浪袭人。在火车站前来接站的一干北洋大佬，如梁士诒、赵秉钧等人热得汗流浃背，火车却磨蹭到下午五点多才到， 车上载着的这位重量级客人就是孙文。在盛大的欢迎仪式中，孙文走下火车，此时鼓乐齐奏，民众夹道欢迎，一番寒暄过后，在三十个骑兵的开道下，孙文乘坐的朱漆马车驶向迎宾楼，等候他的人，正是北洋群雄的大家长袁世凯。
这是清末乱世之后，北洋集团与同盟会掌舵人的第一次会面。在接下来二十多天的时间里，袁世凯与孙文进行了十余次会谈，每次都在六个小时以上，气氛友好而且融洽。袁世凯的态度十分谦恭，直言两人相见恨晚，盛赞孙文“毫无私意，光明正大。”而孙文在会谈后也宣称：“维持现状，不如袁世凯，但规划未来，袁则不如我，此十年内，袁为大总统为宜，十年后，欲我出来服役，尚不为迟。”
诸次会谈中，多数情况下只有梁士诒在场，所以细节不甚明了，但是可以肯定的是，孙文提出的大计中有袁世凯练兵十年，练就精兵百万，而自己投身铁路基建，修路二十万里。而在晚清时期，詹天佑是在袁世凯的建议下，主持修建了一条自主铁路。所以袁世凯自然知道十万公里的铁路意味着什么，但是对于孙文的提议依然是大力支持，求之不得。在袁世凯的意识里，别说是去修铁路，只要南方军不要扯旗放炮，你就是去修火箭，他也乐意鼎力支持。
此次会面之后，袁世凯立即委任孙文为铁路督办，庚子大乱中接送慈禧回銮的豪华专列也划拨给他，薪饷待遇更是高达三万每月。除了袁世凯和孙文，进京会谈的各方大佬还有黄兴、黎元洪等人，袁世凯于临别前一晚在府上设宴款待众人，在大清覆灭后的憧憬中，众人气氛融洽，不时还会开开玩笑。次日离京之际，四位巨头联合发布声明，摒弃前嫌，调和分歧，安定人心。孙文也直言：“具新思想与旧手段，袁总统适足当之。”黄兴更是在返回南方后逢人就夸袁世凯忠心为国。试问一直以来互相提防的各方力量，为何最终会一见如故，这并非是袁世凯的个人魅力，无论是理想主义的志士，还是实干的旧派权臣，一切都源于时代的选择。
在各方力量的纵横捭阖中，四位大佬中最了解当时国情的人非袁世凯莫属。对外无可战之兵，对内群雄割据，各省崛起的督军们均自认为劳苦功高，北洋军内部明争暗斗也在上演，袁世凯心里知道，看似天真的南方诸公，其实更高明，在这场关乎天下大势的棋局上明显棋高一着，急流勇退的识时务者必将功成名就，而等待袁世凯的，是明知不可为而为之的苍凉。
