第二十七章
公元3——4世纪间当罗马帝国在遭际危机后获得暂时稳定之际，伊朗和印度都有兴起新的王朝，萨珊继帕提亚而起，笈多兴于贵孀之后。伊朗和印度在初期都比较稳定，经济也有所发展，封建依附关系已见萌芽。
公元224年，帕提亚的波斯侯阿尔达希尔举兵独立，攻入伊朗西部和中部，帕提亚末王阿尔塔邦五世战败被杀，226年，阿尔达希尔占领帕提亚首都泰西封，重新统一伊朗，建立萨珊王朝（226——642年）全国分18个省，听命于中央，萨珊王朝初期政权稳定，农业因水利工程扩大生产进步，商业也进入繁盛时期，奴隶仍然使用与生产。萨珊王朝除依靠军事贵族外，以依靠祭司贵族集团，信奉摩尼教。此时东方的贵孀帝国已经衰落，西方罗马也正当塞维鲁王朝不振之际，阿尔达希尔对外扩张，两百年内发动了九次战争，为了争夺里海黑海之间的要塞亚美尼亚。萨珊前期和罗马的斗争告一段落后，东北部白匈奴入侵渐渐紧迫，最后向白匈奴求和。长期对外战争对伊朗内部的阶级矛盾产生很大影响，到5世纪末期，伊朗本土也发生广泛的人民起义运动，称玛兹达克运动，它标志着伊朗历史由奴隶社会到封建社会的过渡。
公元3世纪30年代以后，贵孀帝国衰落，只保持对犍陀罗和旁遮普一部分地区的统治。印度分裂成许多小国家，摩揭陀的一个小国君旃陀罗笈多一世建立笈多王朝。笈多王朝建立了军事行政机构，大臣官职往往世袭。印度的经济继续发展，但奴隶制的生产关系已经不能适应生产力的发展需求，奴隶被使用劳动比以前少，印度在这时逐渐出现封建制的因素。到公元7世纪玄奘游历印度时，封建制度就已经成为印度社会里的主导生产关系。笈多王朝在4世纪末5世纪初达到了极盛时期，短暂过后5世纪中叶，西印度许多部落摆脱笈多王朝统治，白匈奴人入侵，到6世纪印度古代奴隶社会不复存在。
古代印度文化
印度是世界文明古国之一。从吠陀时代到笈多王朝时期，创造了丰富灿烂的文化，对世界文化宝库做出巨大贡献。佛教传入中国，并由中国传入朝鲜、日本。印度文字流行于中亚各地。印度最古的文学《吠陀》其中最早部分约成于公元前1500——1000年，吠陀（来源于词根知，意为知识）附属于吠陀的有《梵书》《森林书》《奥义书》等，都是婆罗门教祭司解释吠陀的作品，体载大多散文形式。佛教出现产生了佛教文学，最著名的是《佛本生经》事实上是古代民间故事和寓言的汇集。喜剧在印度出现的也很早，可能是从哑剧性的舞蹈发展来的。现所知最早的剧本是马鸣所写的以佛的弟子舍利弗的故事《舍利弗本事》。
古代印度的建筑和雕刻，孔雀王朝以后才有较多的具体资料。阿育王的宫殿是木石兼用结构，据说很华丽，但未能保存下来。公元1——3世纪，犍陀罗地区的佛像雕塑艺术很发达，佛像多刚健丰盈，低级神灵和世俗人物的雕像更为接近于现实，显示出印度艺术受希腊影响后的发展。
古代印度的哲学是和宗教紧密相连的。婆罗门教各教派间有分歧和矛盾，但同一个观点即宇宙精神或“梵”是第一性的本体，它在自我发展中创造了神和世界。朴素唯物主义的哲学观点在印度出现很早，《摩诃婆罗多》中提到一些重要的唯物主义论点，有自然说，自性说和转变说。在笈多王朝时期，出现了以《吠陀》为根据的一些正统哲学派别，其中最积极为婆罗门教服务的是吠檀多派。吠檀多派对以后印度唯心主义哲学起了很大影响，并且成为封建时代印度教的哲学基础。
古代印度的数学很发达，很早就有数字和定位计数的进位法。古代印度数学对以后阿拉伯人和欧洲人的数字发展有很大影响，印度数字由阿拉伯人传入欧洲，现在称阿拉伯数字。印度人很早就对天文观测，笈多王朝时期的天象家认为大地不动，日月星辰环绕大地运转。在医学方面也有不少成就《阿达婆吠陀》中记载77种病名以及相应的对症药物，公元800年前后，被翻译成了阿拉伯文。
