第二十一章
在西北印度人民反希腊——马其顿的斗争中，起领导作用的是旃陀罗笈多。旃陀罗笈多早年间在难陀王朝宫廷供职，一说以为他是出身首陀罗，另一说则以为出身刹帝利。公元前324年，旃陀罗笈多在驱逐希腊——马其顿军的同时或者稍后，推翻难陀王朝自立为王（公元前324——298年）定都于华氏城（今巴特那）。从此开始摩揭陀国孔雀王朝的统治，北印度大部统一。孔雀王朝拥有庞大的军事力量。据传旃陀罗笈多能征集步兵60万，骑兵30万，战象九千头。军队是孔雀王朝对外扩张、对内维护专制统治的重要工具。旃陀罗笈多死后，继位的是宾头沙罗（公元前298——273年）继续扩大领土面积，宾头沙罗的儿子阿育王在约公元前261年政府南印度的羯陵伽。他信奉佛教，利用婆罗门教和耆那教，竭力宣扬佛教教义，对他们采取宽容态度，实则用来麻痹人民，对人民进行精神控制。
孔雀王朝时期生产力有很大提高。铁器制造、使用非常普遍；灌溉事业发展，开凿水渠，水井和池塘；种植水稻小麦等植物；畜牧业只是起到辅助作用。在工业方面、纺织业等方面发展也很迅速，对外贸易活跃，中国的丝可能已经运销印度。在公元前4——3世纪印度奴隶一般来自战俘、卖身奴隶、债奴、罪奴以及家生奴。国王是大奴隶主，富人也占有奴隶，甚至农村公社也占有奴隶。和古代其他国家奴隶一样，奴隶都是奴隶主的财产，可以同牲畜一样买卖、抵押、交换。阿育王长期维持了对庞大帝国的统治，但他无法消除阶级之间的尖锐矛盾和各地区之间发展的不平衡，统治阶级内部的斗争也在他死后立即爆发。公元前185年前后，孔雀王朝最后一个国王被部将普砂密多罗巽伽（约公元前185——151年）推翻，随即在摩揭陀建立了新的巽加王朝。公元前73年左右，甘婆王朝（约公元前73年——公元28年）代替巽加王朝。甘婆王朝时期的摩揭陀更加衰落，最后在公元28年为安达罗所灭。印度分崩离析的局面有利于贵孀的入侵。
贵孀帝国建立以后，国势非常强生，国王丘就却南下攻打喀布尔，并把西北的花剌子模置于统治下。丘就的儿子阎膏文又南侵印度，直到贝拿勒斯，建立了对恒河流域的统治权。到了迦腻色迦时（约120——162年）贵孀战败帕提亚，扩大了在北印度的控制，形成庞大的帝国，帝都富楼沙（今白沙瓦）。大月氏人自中国西部迁到巴克特利亚定居以后，生活发生很大变化农业发达，商业兴盛，中国的丝绸、漆器、铁器，印度的珠宝香料，埃及和西亚的玻璃，在欧亚东西贸易中都经过贵孀，被从中获取巨大利润。各方面经济活动促进了奴隶制的发展。
贵孀统治者对广大统治地区内各种不同文化、宗教信仰采取了兼容并包，保护鼓励的政策。贵孀文化是古代印度、伊朗、希腊文化的混合，在各方面都有体现。迦腻色迦时器，贵孀是佛教中心，对于佛教的发展及其向中国的传布起了极大的作用。佛教最初是有大月氏传入中国，自东汉末年以来，有许多大月氏僧人东来到中国，传布佛教，翻译佛经，其中支谶、支谦等最为著名。贵孀帝国疆域辽阔，对被征服地区一般保存原来的国王，领其称臣纳贡。贵孀的统一并不巩固，到公元3世纪时，被逐渐瓦解。
