时光如未庄那条混浊不清的河，有时平静有时汹涌，在人们不经意间流走了。转眼阿Q死了二十多年，未庄那条河还如二十年前一样流淌着。
未庄人早把阿Q忘的干干净净。虽然鲁迅写了《阿Q正传》，但是在那个兵荒马乱的年月，未庄人连生计都难保，谁还关心文化上的事情？
未庄人虽然没有看过《阿Q正传》，但是他们听说过阿Q游街时说的那半句话：“过了二十年又是一个……”因为只是半句，大家并不去深究。其实连阿Q也不知道为什么说了这半句话？是否是冥冥中的神灵指点，谁也不知道。二十年后，当一个人出现在未庄的时候，未庄人才想起了阿Q的话，惊诧了好些天。
二十年对历史来说只是一瞬间，可是这二十年对未庄来说如同十八层地狱下的鬼，尝尽了人间苦难。在那个兵荒马乱的年月，未庄人整日生活在惊恐中。昨天换了个军阀，今天又来了一伙土匪，明天不知道又会冒出个什么样的大王。
虽说未庄离县城较远，但是每年总有几队兵经过。每次兵燹过后，未庄就要被剥去层皮，总得有几家遭殃。如今赵府和钱府都伤了元气，没有以前那么威风了。前几年赵太爷和钱太爷相继去世，赵府和钱府更是门庭冷落。钱府门前的石狮子少了半只脚，赵府门前的石狮子少了半块耳朵。
这年刚过完年，就从城里传来消息说，有一伙军队正在攻城。未庄人有时候会听到几声隐隐的炮声。然而又有消息说，守城的军队非常顽强，很难被攻下。过了十几天，城还没有被攻下。
未庄人对这种事早已见怪不怪。自从阿Q被枪毙后，县城里的老爷换了一茬又一茬，军队来了一拨又一拨，未庄人早已习惯了这种走马灯似的更替。
有一天晚上，未庄人听到炮声响的特别密，后来忽然不响了。半夜的时候就从县城那边过来一条又一条逃难的船。有人向船上的人打听城里的情况，他们说攻城的军队昨天晚上终于攻进了城。
因为此前迟迟打不进城，他们早就放出话来说，进城后要放假三天。所谓的“放假”其实就是抢劫。当官的为了犒赏为他们卖命的大兵，就让那些大兵们到城里掠夺财物。烧杀奸淫，无恶不做。每次大战过后，城里的有钱人家就要逃到外面躲避些日子。很多船会从未庄经过，有时还有尸体或带血的流水流过。
天朦朦亮时，有一条船从县城那边驶过来。经过未庄河埠时突然停下来。接着听见船舱里一阵吵闹声。一会儿看见一个人好像被别人从船舱里推出来，一屁股跌坐在甲板上。接着从船舱里又出来两个人，将那人架起来，朝船下推。那人看来很不情愿，反抗着挣扎着。但是他怎能抵抗那两人的力量？那两人将这个人拖到船边，然后一用劲，将他推上岸。
这人一下子扑上岸，差点儿掉到河里，幸亏抠住了岸边的一个石头缝，才没有滑下河里。他的两条腿浸在了河水里，挣扎了一阵后，好容易爬上了岸。回头看看，船已走远。
这人垂头丧气的坐在岸边，两只裤腿湿漉漉的。好一会儿他才醒过神，发现自己的一只脚上没有鞋。他慌乱的朝周围的地上看了看，看到草丛中有一只鞋，那是被船上的人扔在岸边的草丛中的。
这一切被酒店掌柜小D看的清清楚楚。四十出头的小D已非当年。当年他和阿Q一样，穷的只剩一条“不可脱”的裤子。鲁迅曾经评价他说：“长大了，和阿Q一样的。”可是世事难料，阿Q被枪毙了，小D却变成了酒店老板。
小D自己也想不到会有今天，用现代话说是：“人走运了挡也挡不住”。在这兵荒马乱的年月，全未庄的人，包括赵太爷和钱太爷，都过的一年不如一年。唯独小D从一个穷光蛋变成未庄屈指可数的富豪之一，在未庄也成了个有脸面的人了，算是未庄的一大奇迹。
小D是因祸得福。阿Q被枪毙的第二年，未庄一带闹旱灾，收成比往年少了一半多。到了冬天，庄外的野坟地里就经常有被饿死的人。小D本来就是饥一顿饱一顿，如今找他干活儿的越来越少，常常一两天没顿饱饭吃。
有一次小D三天没吃顿饱饭，饿的头发昏。去找了几家老主顾，都说没活儿干。他只好去野外的地里找野菜吃。找了半天只找到几棵。嚼碎了咽进肚子里，肚子仍然咕噜咕噜叫。
这样下去会饿死的，于是小D自然而然就想到了“偷”。这是很正常的现象，人的思想行为都是由环境决定的。同样，人的一些坏思想也是由生活所迫而产生的。
小D眼看就要被饿死，又没有人主动送他吃的，他实在没别的法儿想。去乞讨吗？根本没用。前天来了一位乞讨者，在未庄转了两天，今天就被扔到了野坟地里。大家都饿着肚子，谁也不会可怜别人。
当然小D心里明白，偷是很可怕的事情。阿Q就是因为偷而被枪毙的。如果说阿Q被枪毙是因为当过贼，倒不如说是因为偷了静修庵四个萝卜。因为如果没有那几个萝卜，阿Q就没有力气走到城里。阿Q走不到城里，就不会去当贼。不去当贼，就不会被枪毙。很多大的灾难常常是因为小的过失引起的。
小D一向老实本分，没做过什么出格的事情。但是现在他快要饿死了，除了偷点儿吃的，他不知道还有别的生路。
当然，小D也做了一番严肃激烈的思想斗争。他知道如果被发现，轻则要有一顿皮肉之苦，重则性命怕要搭上。阿Q的教训他是牢记在心的。然而小D不知道，对他来说正好相反，他的偷窃将会给他带来大的幸运。
小D蹲在地上，他的脑子在进行着激烈的思想斗争。他从来没有偷人家的东西，甚至连“偷”这个字都没有想过。难道真的要去偷点儿吃的？
小D犹豫不决。可是他的肚子却在咕噜乱叫。人是最现实的动物，最后小D的脑子没有拗过肚子，还是决定去偷。饥饿是他首先要解决的大事情。于是下一个思想是：“到哪里去偷？”。
去城里去偷？他没有阿Q那样的本领。他从没有进过城。再说他饿的头发昏，怕走不到城里就倒毙在路上了。看来只能在未庄偷。未庄哪里可以偷？他的思路越来越具体。
小D首先想到了赵钱两家。但是自从赵家遭抢后，赵钱两个大户人家都加强了防备。钱府养了两只很大的狼狗。赵府除了有狗，还增加了巡防的人。
小D又想到了其他几个比较富裕人家，但是都让他无法下手。在这兵荒马乱的年月里，所有的富户都加高了院墙，加强了戒备。到那些小户人家去偷?更不行。那些人家本来就吃了上顿没下顿，没什么可偷的。小D把未庄家家户户想了三遍，也没想出到哪里去偷。
乞讨不行，偷也不行，难道只能饿死？庄外的野坟地里已经有八具饿死的尸体。小D想到自己也许是第九个，心中不寒而栗，不由打了个激灵。本来瘫软在地的他，一下子跳起来。当然不能死，要振作起来，好死不如赖活着，有一口气也要想办法活下去。
小D沿着河边慢慢走，很希望天上掉下来一个馅饼什么的。走出不远，他忽然闻到一股酒菜的香气，是从酒店那边飘过来的。他不由自主朝酒店走过去，也许有好心人能赏他口吃的？他走到酒店门口朝里看了一眼，见几个人在那里吃喝。店小二看见小D便喊道：
“看什么？滚开！”
小D忙缩回头，蹲在了酒店门外。他想，如果酒店掌柜的看见他，也许能给他口吃的？半年前酒店一个干杂活的伙计因为家中有事，掌柜的让小D顶替干了十几天。小D很想让掌柜的留下他，便很卖力的干活儿。除了干好自己的本职工作，还经常帮助别人干活儿。可是掌柜的没有留下他。但是掌柜的对小D的印象非常好，多给了他半天的工钱。
小D在门口蹲了好长时间，没见掌柜的出来。肚子又在咕噜咕噜大声抗议了，偷的思想自然又冒了出来。忽然他灵感突现，猛然想到了一个可以偷的地方，就是眼前这个酒店。酒店到了夜晚虽然也关闭的很严实，但是小D知道酒店后面有个小门，直通厨房。小D在酒店帮忙时，天天从那小门进出。当时小门的门栓坏了，还是小D给修理的。他知道那个门栓不是很结实，可以从外面把门栓拨开。小D完全可以进到厨房里饱吃一顿。
酒店的钱柜他也知道在哪里。但是他不打算去偷钱柜，一来良心不忍，二来他怕被枪毙。阿Q被枪毙后，未庄人把阿Q说的非常坏。小D不想当第二个阿Q，死了都没有好名声。小D只想偷点儿吃的，即使被抓到官府里，也不至于被枪毙。
有了可偷的目标，小D兴奋起来，身上好像有了力气，他站起来朝酒店后门走去，他要去看看那扇小门是否还是原来的样子？这是小D从阿Q那里听说的，偷之前要先踩点。
小D看看周围没有人注意他，便装作若无其事的样子绕到酒店后面。酒店后面很静，周围没有人，小D便蹑手蹑脚走到小门前。
小D想推一下门试试，便把手伸过去。他的手刚接触到门，忽然门开了，迎面出来个女子。那女子没想到门口有人，被小D吓的尖叫一声。小D更是吓的魂飞魄散，呆住了。女子定睛看到是小D，又气又恼的骂道：
“该死的小D，你吓死我了。你干什么来了？”
小D心慌意乱，不知道该说什么。幸亏是掌柜的女儿，如果是掌柜的，他会吓瘫在地的。掌柜的女儿见小D一脸惊慌的样子，话也回答不出来，又问道：
“你怎么跑到这里来了？要干什么？”
“我，没事。我，随便走走。”小D回过神来，说完便走。刚走了几步，却听见掌柜的女儿叫道：
“你回来。”
“干什么？”小D站住问道，心里还突突乱跳，他怕掌柜的女儿继续盘问他。
“去给我买支腊烛来。”掌柜的女儿从身上掏出钱，伸给小D。小D放心了，回去接过钱，连忙走了。
小D很快就买腊烛回来了，见掌柜的女儿还在门口等着他。小D将腊烛和剩钱给掌柜的女儿。掌柜的女儿朝小D一笑。小D刚要走，只见掌柜的女儿伸出另一只手，手里有个饼，对小D说：
“拿去吃吧。”
“这，这，我，我。”
“拿去吧。”掌柜的女儿爽快的说，“我知道你饿了。”
小D接过饼，一下子咬了一大口。掌柜的女儿大笑起来叫道：
“慢点儿吃，别噎着。”
小D狼狈的连忙走了。
