拓跋弘是北魏孝文帝的父亲，也是北魏冯太后的儿子，他三岁被立为太子，十二岁称帝，十四岁生子，十八岁时把皇位让给了幼子拓跋宏，也就是后来的北魏孝文帝，因此他就成为中国历史上最年轻的太上皇。
公元476年7月20日，北魏献文帝拓跋弘不知道怎么回事就死了，他的一生只活了二十三年。关于拓跋弘是如何死亡的说法，古今一直都是众说纷纭的，好多人认为是被他的母亲冯太后给毒死的，还有人说是拓跋弘服毒自尽了。可是史书上记载拓跋弘是生病至死的。
有很多人认为拓跋弘是被冯太后给毒死的。冯太后是拓跋弘父亲拓跋睿的皇后，拓跋弘算是冯太后的儿子，但二人并没有什么感情，关系一直就不好，用一词来形容，就是水火不容。拓跋弘刚当上皇帝的时候，有权臣乙浑把持朝政，冯太后和拓跋弘因势单力薄，两人联手一起收拾了乙浑。
但是，拓跋弘和冯太后他们二人执掌朝政后，矛盾渐渐地就越来越多。因为当时冯太后想拥有更多更大的权利，她一直在培养自己的心腹大臣，但是这件事被拓跋弘知道后，他就带兵杀了几个冯太后的亲信大臣，没想到事情越来越严重，最后拓跋弘调集兵力进入京城，决定消灭掉冯太后的全部势力，但是仗没有打起，反而让拓跋弘白白的送了命，因此好多人都怀疑是冯太后杀死了拓跋弘。
关于拓跋弘自杀的说法，也是有一些道理的。拓跋弘从小就喜欢佛教，他当上皇帝以后，一直愿望出家做和尚去，起初，他想把自己的皇位让给自己的叔叔，但是因为群臣和太后的大力反对，这件事就不了了之了。但是后来他又想让自己的儿子继任皇权。因此，拓跋弘很有可能是幻想死后进入极乐世界，然后就自杀了。
病死一说，也是有一定依据的，在古代中国，由于医学的极度薄弱，一些急性发作病根本没有有效的治疗方法，即便是在宫廷中，凭借当时的医学技术也是不能够挽救皇帝的生命。
笔者认为，无法知道的事情，就先这样吧，不管拓跋弘是自杀还是他杀，都已经是过去的事了不是吗？只是让人感到惋惜的是，他还那么年轻，真的是天妒英才。
