老炮儿，简单来说就是一个满口脏话却跟你讲规道矩的过气混混，用冯小刚的话来说就是老了的古惑仔。
当一个特立独行的古惑仔失去他应有的热血，遵从道义的混混被迫驱逐出他的江湖，也就意味着他们专横跋扈的时代其实已经改朝换代了，双方势均力敌的对打也就成为年轻人称为逗比的笑谈。
以马未都先生的解释，老炮儿就是老在某一个行业或者地方泡着从而日久成精的人，这样的人无所事事，却也顽固不化，整天提笼架鸟不务正业，维护着他那片的规矩，然而在老炮儿那里，这就是他们的正业。就像现在的城二代飙车一样，划下一道车痕，也就算是结下了不共戴天的仇恨一样，老炮儿也是这样。所以冯小刚会见吴亦凡时说的第一句话就是：“我那鸟是哪个孙子弄死的？”他的鸟就如同小飞的车。
影片开篇至结尾，老炮们都是一路脏话飙得极为顺溜（幸好没被某局切掉）。在我看来，脏话是能证明他们还是混混的唯一遗迹，也是对老炮儿最后的致敬。满口脏话对陌生人来说，充满了对时代的不屑，和对心中那个热血江湖的习惯。而对于兄弟哥们来说，无疑是抛却礼教的崇高表现，直接以最真实的自己面对兄弟。
相比年轻人来说，他们口中的脏话却少了很多，反之总是以“您”作为称呼。“您”这个称呼，却是对于陌生人最登峰造极的不屑，是区别于你我的直接表现，潜台词就是说：“这样叫是我懂礼貌，别他妈给脸不要。”
这个时代确实少不了礼貌，父母从小到大便会教育后代以礼待人，而礼貌的出现正好是一个时代的陌化。
影片中，以冯小刚为代表的“老炮儿”虽然很多力不从心，但却仍想表现的血气方刚。以为凭借自己张扬魁梧意气风发的身体达到力能举鼎蓬勃待发的状态，哪知情人姿势呻吟都已准备好，老炮儿却蔫了；又或者想依仗自己风生水起两肋插刀的人际关系为自己筹借一笔通往年轻江湖的门票，同时挽回自己在儿子心中的崇高印象。
然而老炮儿就是老炮儿，属于他们的时代已经过去了，那个不论身份，只凭借一股痞气便能称霸江湖的时代早已被那些非官即富的年轻人取缔了，所以影片中，以闷三儿为主的混混一直试图与年轻人真刀真枪地干，却发现早已玩不过城里人了。
就像那被关在铁笼里的鸵鸟，拼命挣扎逃出牢笼，却发现自己早已与这个时代格格不入了，因为它的家不在这里。
所以老炮儿喘着最后一口气想与年轻人来一场按照他们规矩的搏斗，在颐和园后海真刀真枪地约架，所有童心未泯的老一代全部抄起了他们白首如新的家伙奔到了时过境迁的湖面，却发现撑着最后一口气的带头人一口气没缓过来，挂在了冰冷的湖面上，留下了心中永远的遗憾。
不过姜还是老的辣，一直主张一码归一码的老炮儿早已一封举报信挂到了纪委，来了个明修栈道暗度陈仓。想来老炮儿在临死一刻也终于明白了年轻人的玩法。
