（一）经济情势如何影响企业经营

何谓经济学？

经济学（economics）是研究社会如何选择运用资源制造产品与服务，以及如何在不同的竞争团体及个人的消费间进行分配的科学。第一章我们将这些资源（土地、劳动、资本、企业家精神和知识）称为生产要素。经济学家通常从两个角度对此进行研究：宏观经济学（macroeconomics）把整个国家的经济运作视为一个整体；而微观经济学（microeconomics）则主要以特定市场中的个人或组织的行为作为研究对象。

（二）了解自由市场资本主义

资本主义的基础

在自由市场资本主义下，人民享有四项基本权利：

1.私有财产权。这是资本主义制度下最基本的权利，表示个人可以买卖与使用土地、建筑物、机械、发明等各种形态的财产，并且可以将这些财产传给下一代。如果农民不能拥有自己的土地、保留所赚得的利益，他们还会努力工作吗？

2.企业所有权与企业获利保有权。第一章指出，利润等于收入减去支出（包括薪资、材料费、税金等）。利润是企业主投入工作的重要动机。

3.自由竞争权。在政府设立的框限之内，个人在提供新产品、促销等方面享有同其他人或其他企业自由竞争的权利。为了生存和成长，企业需要法律法规提供相应的保护，例如合同法确保人们确实履行自己的承诺。

4.自由选择权。人们可以自由选择工作地点与就业领域，其他的选择自由包括居住地与买卖内容。

自由市场如何运作

在自由市场中，生产什么和生产多少由市场决定。

价格的决定

自由市场中的价格由买卖双方在市场中协商后决定。

供给

供给（supply）指的是在一定时期内，产品制造商或所有者接不同价格所愿意销售的产品数量。

经济学家用图形说明供给量与价格的关系。图2.1简单显示了T恤的供给曲线。纵轴为T恤价格，单位为美元；横轴为卖方愿意供给的T恤数量。图中不同点指出在不同价格下卖方愿意供给的T恤数量。例如，一件卖5美元时，卖方只会供给5件；倘若一件50美元，卖方会供给50件。这条连接各点的线称为供给曲线，显示价格与供给量之间的关系。假设其他条件不变，价格越高，卖方愿意供给的数量也就越多。

需求

需求（demand）指的是在一定时期内，人们按不同价格所愿意购买的产品数量。一般而言，需求量随着价格的下降而上升。同样地，价格与需求量的关系也能用图形来说明。图2.2简单地显示了T恤的需求曲线，图中不同点指出了各种不同价格下的需求量。例如，在一件T恤卖45美元时，需求量只有5件；但倘若一件只需要5美元，需求量就会增加到35件。这条连接各点的线被称为需求曲线，它显示了需求量与价格之间的关系。

均衡点或市场价格

检视图2.1与图2.2之后，相信你已清楚了解到供需数量的关键因素是价格。卖方期望高价，买方希望低价。如果你将这两张图表重叠，会发现供给曲线和需求曲线相交。在这个交点上，需求量等于供给量，图2.3显示了这个交会点。当价格为15美元时，T恤的需求量与供给量相等（25件）。这个交会点就是所谓的均衡点（equilibrium point）或均衡价格。长期内，这个价格便会成为市场价格。于是，市场价格（market price）由供给和需求决定。

自由市场内的竞争

经济学家一般同意有四种程度的竞争：(1)完全竞争；(2)垄断竞争；(3)寡头垄断；(4)完全垄断。

完全竞争（perfect competition）是指卖方数量众多，并且产品几乎相同，其间没有任何卖方实力强大到足以制定产品价格的市场情况。

垄断竞争（monopolistic competition）是指许多卖方生产类似的产品，但买方却认定产品具有差异性的市场情况（例如，热狗、糖果、个人计算机、T恤）。

寡头垄断（oligopoly）是市场由少数卖方所操控的竞争形态。

完全垄断（monopoly）是只有单一卖方提供产品或服务时，这个唯一的卖方操控了产品的总供给及价格的情况。

自由市场体系的优点与缺点

优点：充满竞争、自由、激励

缺点：不平等、奴役、使用童工

（三）了解美国经济体系

关键的经济指标

经济情况有三项主要指标：(1)国内生产总值；(2)失业率；(3)价格指数。

国内生产总值（gross domestic product, GDP）指一个国家一年内生产的产品与服务的价值总量。

失业率（unemployment rate）是指年满16周岁、没有工作并且在过去4周里尚在求职的劳动力占总人数的比率。

价格指数（price indexes）协助我们通过通货膨胀、通货减缩、通货紧缩以及停滞膨胀等水平，衡量一个经济体系的健康状况。

通货减缩（disinflation）指物价上扬缓慢（代表通货膨胀率下滑）。

消费者物价指数（consumer price index, CPI）是一组衡量通货膨胀和通货紧缩情况的月度统计指标。

生产者物价指数（producer price index, PPI）指的是产品的批发价格指数。

美国的生产率

生产率是指一段特定时间内产品和服务的总产量除以工时（每工时产出）。

服务部门的生产率

服务业大量使用机械能提升服务质量，但是却无法提高每位劳工的产出。

商业周期

商业周期（business cycles）指发生在所有经济体系的周期性涨跌。经济学家将商业周期分为许多类型，既有季节性的、一年以内发生的，也有每48到60年发生一次的循环。经济学家约瑟夫•熊彼得（Joseph Schumpeter）指出四个长期商业周期阶段，分别为繁荣、衰退、萧条与复苏。

1.繁荣（boom）顾名思义就是商业正处于蓬勃发展的时期。

2.衰退（recession）指国内生产总值连续两个季度（每季度3个月）或更长时间下滑。衰退发生时，价格下跌，消费减少，企业破产增加。衰退对于经济会造成许多不良后果：失业率增加、公司倒闭、生活水平全面下降。

3.萧条（depression）指伴随着通货紧缩而来的严重衰退。商业周期很少经历萧条阶段，事实上，20世纪已经经历过多次的商业周期，不过只有一次是严重萧条（1929至1933年间）。

4.复苏（recovery）则是经济处于稳定并开始增长的时候。这个阶段最终会发展到繁荣阶段，并重新开始一个新的周期循环。

财政政策

财政政策（fiscal policy）指政府通过增减赋税或政府支出来维持经济稳定。

财政政策的第一项重要工具就是课税。

财政政策的第二项工具就是政府支出。

货币政策

货币政策（monetary policy）指的是对货币供给和利率的管理。美国的货币政策主要由美联储控制，最主要的作用是提高或降低利率。当经济发展过快时，美联储倾向于提高利率，借此提高借款成本，企业降低融资，减少各项支出，包括劳力与机器投入，进而减缓经济成长。在相反的情况下，美联储降低利率，企业倾向提高融资，进而带动经济发展。因此，利率的升降有助于控制经济的剧烈波动。

总结

1、经济学是研究社会选择如何选择运用资源制造产品和服务，以及如何在不同的竞争团体及个人的消费间进行分配的科学。

2、资本主义是一种经济体系，所有或至少大部分生产、分配要素（例如土地、工厂、铁路、商店）均属于私有，其经营以营利为目的。

3、经济情况的三大指标：国内生产总值、失业率、价格指数。

4、财政政策是指政府通过增减赋税或者政府支出来维持经济稳定，通过在税收和政府支出之间取得平衡，促进经济成长，并为政府的各种计划提供资金。