萧纲知道掉包之计失算，爱女难逃侯景魔爪的消息时，溧阳公主还在归途尚未回宫。此时萧纲浑身颤抖着，正指着一名年迈的张老宫监责问：“你不是说公主已经离开乐游苑，出了建康城吗？何以又重现城中，你到底是如何办事的，快给朕说清楚了！”

老太监伏在地上不敢抬头，自责的泪水滴在地上，积成了一滩小池：“那日老奴奉了大家之命，前去...乐游苑...中寻找溧阳公主，让她快..快逃出城去”老太监的讲述断断续续，常被不自觉的啜泣打断：“公主没有即刻答应，她问老奴，为什么陛下要她逃出城去。我谎称...陛...陛下是为了公主千金之躯着想，想让公主早日远离是非之地。公主...她不信，说为何前些日子不见出城的消息，而今却又要走得如此匆忙，定是城中出了什么变故。老奴看着公主长大，素知公主聪慧过人，瞒不得她...就...就只好把侯景求亲的消息告诉她。”

“蠢奴才！”

“奴才蠢，奴才罪该万死，奴婢这舌头就是割成一千截也抵不了罪。公主至孝，得知事情缘由后，怎样都不肯出城去，她说自己要是一走了之，怕陛下会平生灾祸。奴才好说歹说都没用，就告诉她，陛下早已想好对策，让她安心远走。公主听了，还是没有立刻答应，反复同老奴周旋，最后从老奴口中套了话去，知道了要用徐将军之女代替公主同侯景成亲。她先是沉默不语，后来才无奈地表示同意。老奴心生欢喜，还以为公主想通了，当时哪里想得到公主不愿她人代己受罪，这都是公主想出来的权宜之计啊，公主佯装出城又来到城里，为的就是救下徐将军的女儿啊！老奴蠢笨得紧，害了公主！老奴害了公主啊！”一边说着一边狠狠地用老朽的额头撞击着坚硬的石板，直让地上的血水与眼泪融成一体。

萧纲心下一软，想挥手让他起身，手举至半空中又想起皆因这罪人办事不力，才弄得晗烟落入虎口，眼光凶狠了几分，又硬下心一甩袍袖，将其收回。

“父皇！”溧阳公主的声音骤然给哀伤阴沉的宫殿注入了一丝生机。萧纲眼见爱女回来，慌乱间竟不知如何是好，安慰、爱怜与责备，一万种情绪卡在连接心脏与咽喉的要道，这感情太饱满而充沛，以至于每一开口，才说不到三五字就因哽咽而止住。跪在地上不住扣头的张老太监也停了下来，注视着眼前平安归来的公主。想起自己年幼尚未成家时就已经净身被送入东宫之中，又不曾养得一二螟蛉之子，朝夕照顾公主，直到公主生成了自己心头上的一块肉，在他的内心深处，早就无法分辨这种感情与父女之情的差异，有时无端冒出这个念头，过后都是在惊怖与自责中度过。自己这么个身份卑微的老奴才，如何能把公主当女儿看待。

溧阳公主走近了些，眼里满是愧意，又有得见父亲后的喜悦：“父皇，此事全是溧阳一人的主意，与张太监无关。张宫监年迈，您让他起来说话吧！”萧纲挥了挥手，示意张老太监起来，又抬头紧闭上双眼，把将要盈出的泪珠重新塞进眼眶。好半天才睁开，呆呆地看着溧阳公主，长长地叹了口气：“你还是回来了，你为什么要回来！”

“父皇还在因此责怪溧阳吗？”溧阳公主拉住萧纲的袍袖，就像小时的自己做错事后，踮着脚尖攥住父皇的衣袂来撒娇来避免受责。眼下自己已长得同父皇齐颔高，斜斜靠在父皇肩上，却已不是在求得父皇理解，而是想就这么静静的依偎着，以此来宽慰自己和父皇动荡摇摆的内心。

“朕不怪你，朕只宁愿你走了好！”

“溧阳怕走后，从此再见不了父皇了！”溧阳公主啜泣连连，紧紧攥着父皇的衣角，也将自己的指甲深深嵌入手心。

“那也总好过此番相见，别后就要做了那恶贼的新妇。”萧纲的脸色暗白，说出这番话已消耗了他巨大的勇气，他不敢再想象关于任何妙仪的未来。

“我一走了之，难道就该让徐将军的女儿代替溧阳遭这份罪吗？”公主的语气中有无奈，更有隐约的责怪，眼睛直视着父皇，牺牲她人幸福来成全自己美满，这种事自己无论如何也不答应。

萧纲苦笑一声，拍着公主的后肩，眼神更加黯淡下去，“父皇糊涂，父皇早该知道你的性子。”

“那年岳阳郡王前来求亲，朕怕你伶仃一人，思念故地，以你年幼为由拒绝。早知该让你一走了之，湘东路远，究竟一方乐土。彼时若能舍得放下，于此便免遭别离之苦。往日一时执念不舍，而今却教朕痛失所爱！”

溧阳公主泪珠闪动，张口吐出“父皇”二字，“溧阳以后会时常来探看父皇的。”言及至此，再也接不下去。

“不，你不要再来了，以免侯景见疑，侯贼的脾性一定会怀疑你与我还有什么谋划，要不利于他。侯贼残暴寡仁，你凡事顺着他，但万不可助纣为虐。如此难免惹人非议，不要顾虑着众口之辞，一时受辱不可怕，晗烟你要好好活下去！”
“这几日…你想去哪儿，朕便带你去，秦淮河的曲水流觞、玄武湖的轻舟飞凫，建康的盛景全都让你看个够。”萧纲强行岔开了话题，却并不高明。其时城中家家是新挂的缟素，处处是暴亡的尸体，又哪里还剩下一点热闹的景致。

公主最后哪儿也没去，她知道以后侯景或许再也不让她与父皇见面了，最后一次拜见了母亲范淑妃以及诸兄弟姐妹，又同着父皇把东宫重新走了一遭，每是走一步，就觉得即临的婚期更远了些，往日又近了些，如同逆着不舍昼夜时间的河流，回溯而上，一点点游到曾经的彼岸，终于返回到母体，又重归于寂灭。却又在逆流前行中受阻，归去的水路被现实的漩涡绞得支离破碎。

侯景依着六礼筹备婚事，从纳彩到亲迎，无不得当。热恋中的男女，总会埋怨古之贤者定下的礼法教条：世之男女，若是心生爱慕，为何不能像《鄘风》里，当梦幻的彩虹飞现于天上之时，豁然如鹊桥飞渡，携着心上人，远父母、离兄弟，背靠重峦，面朝云霞，私奔到海角天涯？偏偏要忍受媒妁和父母不解儿女情的插手和阻挠！而溧阳公主此时只是在想，那掌制礼法的春官，为何竟不能多生出一些繁琐的条目和规矩，让两颗互无挂碍的心，最好是永不相见。