大道废，有仁义。智慧出，有大伪。六亲不和，有孝慈。国家昏乱，有忠臣。
大道：万物真实的运作规律。
智慧：这里指为了争夺胜利而做出的虚伪、机巧之举。
六亲：父、母、兄（姐）、弟（妹）、夫（妻）、子女，泛指家人。
孝慈：孝敬，慈爱。
代表世间规律的“大道”被废弃之后，才有了所谓的仁义。那些为了争夺胜利的智巧之举出现以后，才产生了严重的欺诈行为。家人之间失去了和睦，才提倡所谓的父慈子孝。国家的政治陷入混乱，才出现了所谓的忠君爱国之士。
很多不喜欢老子的人都拿这一章说事，仁义、孝慈、智慧、忠臣，都是很美好的事物，怎么在老子这里都给否定了呢？其实老子是想说：事物的产生总有其原因。因大道不存，才提倡仁义；因六亲不和，才提倡孝慈；因国家混乱，才提倡忠君；因前者缺失，才产生后者；因为提倡智慧，才产生了巧诈。
老子说，不要觉得仁义、孝慈、智慧这些都是好事，“天下皆知美之为美，斯恶已”呀，好与坏都是互相依存的，出现了这些好的现象，是说明坏的现象已经发生了。
如果大道运行，每个人都是仁义之人，自然就不必站出来提倡仁义，有人提倡仁义，就已经说明，仁义已经非常稀缺了。依次类推，如果每个家庭都和睦幸福，父慈子孝，就大可不必推崇孝慈。如果国家稳定安康，上行下效，那人人都忠于领导者，都是忠臣。而这些倡导的出现，就已经说明当时社会已经是六亲不和，国家混乱的病态社会了。
这一章的内容，我猜孔子肯定是不喜欢的，在老子看来，儒家倡导的仁义、孝亲、忠君等品质，不过是对于大道崩坏的一种无奈之举，是一种治标不治本的做法。人们需要提倡正义，表扬模范来匡扶社会，这是一个没有办法的办法，无可奈何的办法。
老子的顺应自然，返璞归真思想告诉人们，与其费力地纠正匡扶，不如正本清源，回归上古之世那样自然无为的状态，也就是“道”的原始状态。
世间的一切都按照本源的规律运作，就达到了“道”的状态，这也是老子毕生的希望。
