乾隆五十六年，即公元1791年，这年春程伟元找到高鹗，说凑齐了手抄《石头记》一百二十回，请帮助修补，好刻印全本。
当年冬完成而有《红楼梦》，即程甲本。转年又“复聚集各原本详加校阅”而再刻印，即程乙本。
程甲本两人各写序，程乙本两人合写序，后者序曰：
“前八十回钞本各家互异，今广集核勘、准情酌理、补遗订讹。其间或有增损数字处，意在便于披阅，非敢争胜前人也”。
“后四十回系就历年所得集腋成裘，更无它本可考，惟按其前后关照者略为修辑，使其有应接而无矛盾。至其原文未敢臆改，俟再得善本更为厘定，且不欲尽掩其本来面目也。”
可见，高鹗压根没有续写。再者，定为一百二十回是错的，这见于脂砚斋批语——通灵玉除邪，全部百回只此一见，何得再言？僧道踪迹虚实，幻笔幻想，写幻人于幻文也。壬午孟夏，雨窗。
此批语在曹雪芹去世后所为。况且，脂砚斋还有另一处批语——钗玉名虽两个，人却一身，此幻笔也。今书至三十八回时，已过三分之一余，故写是回使二人合而为一。请看黛玉逝后，宝钗之文字，便知余言不谬矣。
38x3 = 114
114＜120
至于后四十回个别之处与脂砚斋批语有所出路，这是因为：今所见《红楼梦》前八十回为曹雪芹定稿，而后四十回乃曹雪芹没来得及对脂砚斋所批作修改。如，脂砚斋说紫鹃乃“鹦哥改名也”，而后四十回紫鹃、鹦哥是两个不同的人。再如，第七十七回说柳五儿死了，而后四十回柳五儿出现在怡红院。
早在程伟元、高鄂之前，就有人将前八十回整理成书，戚蓼生有幸得之并加序，而流传下来。此本第一回脂砚斋眉批中有“开卷至此，这一篇楔子”，又据残本《脂砚斋重评石头记》，可知：从“列位看官”到“至脂砚斋甲戌抄阅再评仍用石头记”——有两千多字——为曹雪芹自序。
甲戌，指乾隆十九年。这句话，曹雪芹说了两层意思：一是将我写的自序加到脂砚斋在乾隆十九年所抄阅的本子；二是脂砚斋再评时书名还用“石头记”。
何能读出上述两层意思？联系小说上文而断句，则：“至脂砚斋甲戌抄阅，再评仍用石头记。”且有必要缀一句话：断句不是“至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用石头记”，若是则曹雪芹不会写甲戌二字！
最后，要说的是：若只是欣赏，读程本《红楼梦》就够了；若有心把玩，还得加读《戚蓼生序本石头记》。
