对联，雅称“楹联”，俗称对子。它浓缩了中华民族传统文化的精华，是中华文化的瑰宝。它言简意深，对仗工整，平仄协调，不仅是文人墨客，也是普通群众喜闻乐见、常相吟对、雅俗共赏、诗意盎然的艺术形式。
写好对联有“规矩”吗？有！一副标准的对联，它最本质的特征是"对仗"。对仗就是写好对联的“规矩”。对仗是什么？对仗就是要求对联必须字数相等、词性相对、平仄相拗、句法相同。也有说对联的要求还应该语义相关，语势相当。
字数相等自不必说，如果上下联字数不等，那就不能称其为对联了。
词性相对，就是要求上下联中位置相对应的词必须词性一样，名词对名词、动词对动词、形容词对形容词、……如峨眉山万年寺联：
海到天边云是岸
山登绝顶雪为峰
据传下面这对是纪晓岚对同僚的对联：
坐南朝北吃西瓜，皮往东放
自上而下读左传，书向右翻
抗战时期，于右任请郭沫若和吴南轩到北温泉议事，吴南轩请大家吃西瓜。于右任突发灵感，出上联，郭沫若应对：
游北温泉，吃西瓜，吴南轩作东
至上清寺，请下车，于右任转左
除了词性，词义也有“规矩”，如上面三副对联中，海对山、云对雪、岸对峰、南北西东对上下左右。具体有什么要求呢？一般可参考李渔《笠翁对韵》“天对地，雨对风。大陆对长空。山花对海树，赤日对苍穹。……”《笠翁对韵》里，包罗万象，是不可多得的吟诗作对的参考资料。
平仄相拗在对联里非常重要，一般都会遵守平仄相对。平仄是指古汉字中的平、上、去、入四声，后来将平声分为阴平和阳平，入声逐渐消失，平声对应阴平、阳平，仄声对应上声、去声。今天的平仄，平声对应阴平（一声）和阳平（二声），仄声对应上声（三声）和去声（四声）。下面来看看对联的平仄相对。如长沙爱晚亭联：
西南云气来衡岳
平平仄仄平平仄
日夜江声下洞庭
仄仄平平仄仄平
纪晓岚写给自己的对联：
浮沉宦海如鸥鸟
平平仄仄平平仄
生死书丛似蠹鱼
（平）仄平平仄仄平
对与联律诗同源，一副对仗工整的楹联，与律诗非常相似，律诗在平仄对仗中讲究“一、三、五不论，二、四、六分明”，这个“规矩”在对联中仍然适用。也就是说，对联中的第一、三、五字可平可仄（按规矩对当然更好），第二字、四字、六字必须按平仄格式对出，否则就会犯孤平的错误。
那什么又是孤平呢？一般主要有两种观点：一种认为韵句中除韵之外只有一个平声字。这种观点被绝大多数人认同。如五言的仄平仄仄平；七言的仄仄仄平仄仄平，平仄仄平仄仄平。但两平相邻则不属于孤平，如仄仄仄平平。另一种认为孤平即是两仄夹一平。不管在任何位置，只要是两仄夹一平，就是犯孤平。认为孤平不限于五言，七言也包括在内，也不限于韵句。如仄平仄仄平平仄，平平仄仄仄平仄。
对联的平仄格式和律诗一样，一般也有四种格式，即：仄起平收、仄起仄收、平起仄收、平起平收。下面各举一联予以说明。
仄起平收式。下面是王勃《滕王阁诗》中的两句，天然的好联。
画栋朝飞南浦云
仄仄平平仄仄平
珠帘暮卷西山雨
平平仄仄平平仄
仄起仄收式。再看峨眉山万年寺联：
海到天边云是岸
仄仄平平平仄仄
山登绝顶雪为峰
平平仄仄仄平平
平起仄收式。郑燮（郑板桥）故居中堂的一副题联，现用作豫园万花楼楹联：
春风放胆来梳柳
平平仄仄平平仄
夜雨瞒人去润花
仄仄平平仄仄平
平起平收式。
上下联尾字，多为上仄、下平，视为正格。因仄声字短促有力，平声字舒缓悠扬，仄声收上联，声调抑而顿，给人以言犹未尽之意；平声收下联，声调扬而舒，令人有余味无穷之感。但也有个别楹联不是上仄下平，而是上平下平，或上平下仄或上仄下仄，视为变格。这往往是由于内容所限或是某种需要，多不采用。
上平下平式。如成都杜甫草堂联：
柯如青铜根如石
平平平平平平平
花为四壁船为家
平平仄仄平平平
上仄下仄式。如奉节白帝城武侯祠联：
自任以天下之重如此
仄平仄平仄平仄平仄
是知其不可而为之与
仄平平仄仄平平平仄
上平下仄式。如泰山壶天阁联：
登此山一半已是壶天
平仄平平仄仄仄平平
造绝顶千重尚多福地
仄平仄平平仄平平仄
对联还要做到句法相同。也就是说，上联开头是动宾结构，下联对应也得是动宾结构；上联是主谓结构，下联也得主谓结构；上联是并列关系，下联也得并列；上联递进，下联也要递进；……等等。也有问答式对联，上联问，下联答；也有只问不答的；更有下联提问，答案藏于联中的。总之，对联的上联和下联应该保持上下一致。
因荷（何）而得藕（偶）？
有杏（幸）不须梅（媒）。
过去有人为财神庙题撰楹联：
只有几文钱，你也求，他也求，给谁是好？
不作半点事，朝来拜，夜来拜，使我为难。
明代书画家董其昌游西湖冷泉亭题联：
泉自几时冷起？
峰从何处飞来？
县令做寿，令百姓送礼，有人写出下联讥讽：
大老爷做生，银也要，钱也要，票子也要，黑红一把抓，不分南北。
小的们该死，麦未收，谷未收，豆儿未收，青黄两不接，送啥东西？
另外，对联要避免“三同调落脚”，即上联用三仄声收尾，下联三平声收尾。初学者应该尽量避之。
用一段“顺口溜”简单总结如何写好对联：
名对名，动对动，
实对实来虚对虚，
数字上下两相呼，
词类相当结构同。
上下两句字数等，
之间莫有重字出。
一声二声我说平，
三声四声他言仄。
上句我用仄作尾，
下联他以平来结。
三平尾，三仄尾， （指上联或下联中，最后的三个字）
对联忌讳不可要。
一三五位可不论， （一三五，指上联或下联中，排位是奇数的字）
二四六字须分明。 （二四六，指上联或下联中，排位是偶数的字）
一三五， 天下汉字任我用；
二四六， 他说平来我说仄， 他说仄来我说平。
细敲平仄心机费，
朗朗上口好联成。
