作者：史遇春
一、解题
题目中有“八行书”一词。那么，何谓“八行书”？
要说“八行书”，先说“八行”。
南朝宋·范晔《后汉书•窦章传》中有：“更相推荐”。李贤注，引汉·马融《与窦伯向（章）书》曰：“孟陵奴来，赐书，见手迹，欢喜何量，见于面也。书虽两纸，纸八行，行七字。”谓信纸一页八行。
后世信笺亦多每页八行，因以称书信。
唐·王勃《宇文德阳宅秋夜山亭宴序》：“云委八行，抒劳思于彩笔。”
宋·梅尧臣《王公慥东归》诗：“莫嫌牛马隔，走别八行稀。”
清·李渔《意中缘·悟诈》：“八行代我传心事，千里从人索好音。”
近代八行多指请托的信件。
晚清·李伯元《官场现形记》第二回：“一过年，也想到京里走走，看看有什么路子，弄封把八行，还是出来做他的典史。”
李劼人《大波》第一部第一章：“并花了一笔不小的钻营费，钻得一封振贝子的八行。”
除简称“八行”外，也有称“八行书”的。
《文苑英华》卷二一四引北齐邢邵《齐韦道逊晚春宴》诗：“谁能千里外，独寄八行书？”
唐·李冶《寄校书七兄》诗：“因过大雷岸，莫忘八行书。”
宋·梅尧臣《送辛都官知鄂州》诗：“愿君访旧迹，因报八行书。”
二、正文
读清人笔记，孙静庵（生平未详）在《栖霞阁野乘》卷上有《京员以八行书为入款之大宗》一节。本文就以此节为据，说说推荐信（请托书，即文题中的八行书）在清朝京官生活中的作用。
话说，满清的官场社会比较黑暗。想一想，不唯满清官场如此，又有多少官场不是如此呢？
满清官场黑暗的表现之一，就是贿赂公行，毫无顾忌，并且，这是大家公认的事实。想一想，不唯满清官场的表现如此，又有多少官场的表现不是如此呢？
为了请托，官场上所运用的馈赠方式，可以说是五花八门、无孔不入。虽有贿赂公行一说，但是，也没有明目张胆到那种光天化日的地步。实际运作时，虽号称馈赠，但索取贡献的方式稍微隐晦，多以旁敲侧击进行暗示。
把这些事情记下来，也算是一个新异的见闻吧。当然，也可以从中读取社会生活的一个面向。
笔记作者孙静庵的亲戚曾经对孙说，自己的一位朋友在京师一位大臣所在的衙门里作书启（旧时官署里专管起草书信等事的人）文案（指古代官衙中掌管档案、负责起草文书的幕友；亦指官署中的公文、书信等）。
那位友人每月的薪资仅有十二两银子。但是，他出门所乘的车马、居家所住的室屋、平日的穿戴衣饰、每天的餐饮物用等，全都远远优于中产之家，其阔绰的程度，甚至可以用豪奢来描述。照他日常的吃穿用度来看，他这样的生活状况，如果每月没有几百两银子，是完全不可能办得到的。
笔记作者的亲戚对那位友人的状况有些不解，就问他是怎样在微薄的收入下做到这样豪奢的生活的。
那位友人回答道：
“我主要的收入，全都是靠写八行书得来的。”
关于“八行书”，开篇已经做了解释，这里，再强调一下。所谓八行书，其实就是请托的函件，有点像通常所说的推荐信。
大凡京官出京，外放任职或者临时办差，都需要八行书作打通关节的凭证。
这里面也有些门道。
京官出京，如果这京官只是小官，那么，他就必须向位阶比较高的大官请求，希望能拿到一封对自己进行照顾的推荐信。然后，带着这样推荐信到自己的任所或者办差之地。到达之后，他们就将推荐信交给当地的上司官员，以利于自己行政和办事。
京官出京，如果这京官是大官，那么，他的属下就会在京师活动，找到京中的大官，也写一封作用相同的推荐信，信中也是向地方上的大员请托，请其帮忙照顾被推荐者，为其顺利任职和办事关说。
笔记作者说，这种请托关说的推荐信，一般以八行为限，所以称为八行书。笔记作者的这种说法，是因为他对八行书的认知及了解并不全面。关于八行书，参看开篇的文字即可。
外放升任或者办差的京官，无论是大官还是小官，只要他出京时想要求得八行书，那就不得不进送钱财给推荐者作为馈赠。
想一想，每一年，京中有多少京官要出京，所以，京中的高阶官员，他们的收入中，有很大的一个财源，就是帮外放官员写八行书。
一般情况，推荐者作为京中的大官，大家都清楚，他们是不会亲自写八行书的。写八行书的执行者，基本上都是推荐者的书启文案。所以，那些求取八行书的人，不但要活动推荐者，向其馈赠；尤为重要的是，他们还必须私下打听到推荐者的书启文案是谁，而且，还要花银子暗地里活动馈赠这执笔的人。
那些书启文案，也知道这其间的路子，所以，在写作八行书时，他们也有自己的标准和法子。一般而言，标准就是暗地所得银子的多少，法子就是按照银子的多少来掌握八行书中言辞的轻重。
这项收入，也有等级。一般情况下，如果是京中大员外放，那么，所得的银两就尤为优厚。一般京中小官出京，求写八行书，那么，所得就相对微薄。
其实，求写八行书的人，他们之间也会互相攀比和竞争，所以，只能靠花钱多少来争胜了。
其实，那位友人的长官大臣，他在当时的官场上也并不是非常有权力的人。但是，尽管如此，他所在衙门中的区区一个书启文案，竟然有那么多人馈赠银两，求写八行书。按照这种情况推想，那些在朝中手握大权、势焰薰灼的大员，他们门庭若市的景况，又不知要热闹到如何的程度啊！
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