中国大地上，从南到北，由东至西，无论是边陲小镇还是繁华都市，都见得到火锅的身影。我对火锅很是喜爱，不管是肉是菜，是海鲜是面条，统统倒进去，配上口味各异的蘸料，面对热气腾腾的火锅，即使无话可说，也可以煮肉煮菜，捞鱼捞虾，气氛总是好的，间歇性的冷场很容易被忽略，总会让人吃的热火朝天，酣畅无比。
大约六七岁时，我在舅父家第一次见到这么个怪东西，器型如鼎，一尺见高，其底中空，内燃木炭，中间高耸，环之为锅，清水为汤。舅父告诉我，这是“火锅”，是请铁匠用一块纯铜板砸出来的。那时物质不是很丰富，人们手头拮据，没有到饭店吃饭的概念，火锅是一家人为改善生活围坐在一起的享乐。夹起肉片、白菜、粉条，一股脑的放进锅里，稍等片刻，一团团的白气雾就在整个的狭小的房间里弥漫氤氲。中间那个高高凸起的是烟囱，有时火不够大，还需要用报纸裹成个圆筒套上，增加烟囱的长度，家人说“往上拔一拔，火会烧的更旺”，看着粉丝粘在火锅烟筒上，发出嗞啦嗞啦地声响，我觉得那是世界上最美妙的声音。后来，干脆又打了个铜的圆筒。煮好后的美味蘸着自制的麻汁、韭菜花豆腐乳混合而成的蘸料，一家人坐在一起吃喝，那种幸福和惊喜，至今难忘。吃过后，要把铜火锅擦的锃光瓦亮后小心的收藏。用那时火锅可是稀罕物，不是每家都有，邻居们有高朋贵客来，偶而也来借火锅。
随着生活水平的好转，吃顿火锅也属于家常便饭，烟熏火燎的铜火锅被更为方便快捷的不锈钢的“酒精火锅”所代替，支架架起小巧的锅体。锅体下面是一个带手柄的盛放酒精的容器，左右转动手柄可以控制火的大小。倒上酒精，点燃后便可享用，极大的方便。
大学时代，几个舍友约着去菜市场淘来牛羊肉、白菜、肌脯肉丸、豆腐等材料，路上聊着不符边际的爱情故事，校园路上的丁香开得正好，阵阵凉风吹来，揉进了我的记忆。水果刀切成的肉片称为肉块更为确切。没有专门的火锅炉，于是就在电饭锅里煮，半天才能开锅，你一筷子，他一筷子，没两下就捞完了。我就坐在桌边耐心地等着锅开，实在想吃，就捞一块豆腐或者午餐肉蘸着碗里的料先犒劳一下肚子里的馋虫。
那年，遇到一个亲密的朋友，他极其喜欢吃火锅，在一起十次，有九次是吃在火锅店，热气腾腾，温暖熨帖。他的身上总散发着淡淡的清香，像极了那年校园的味道……欲买桂花同载酒，终不似，少年游。
在后来，各种火锅店如雨后春笋般出现的，用固体酒精做燃料的酒精火锅盛行了不久，便大多是电磁炉加热。近几年有一些怀旧的火锅店，又搬出了古老的铜火锅作为招牌。干净华丽的殿堂，多的数不过来的菜肴，蘸料也格外讲究，麻汁配以花生碎、芝麻、醋、香油、蒜蓉、酱油、辣椒……根据自己的口味随意组合搭配 。这些演绎成了特色的火锅文化。火锅也已不在是冬季的专利，无论春夏秋冬，人们均可作为聚友开怀的选择。
对于火锅，吃的不是那一桌子山珍海味，而是那暖融融的气氛，暖融融的朋友，轻易就让我吃出了家的味道。
慕然
