我在空荡荡的迷宫般的大学走道徘徊着，心里嘀咕着“这是第一天上课，我不能迟到”。可是，我完全不知道教室在哪里，我找不到日程表。上课铃分分钟可能响起。就这样，我内心充满恐慌，毫无头绪的张望着，眼睁睁地无能为力着。

我带着一身冷汗醒来，才想起我已经大学毕业十多年了，这是一场梦。

事实上，我的学校焦虑梦境并不特殊。那些比我毕业更多年的人们也抱怨着关于学校的噩梦：面对一场没有准备的考试，丢失了书柜钥匙，甚至发现自己根本没有毕业。虽然有研究表示这类梦境会随着年龄增长而褪去，依旧有好些50岁以上的人做着这类梦。事实上，加拿大、美国和日本研究发现学校、老师和学习一直是最常见的三大梦主题。

可这是为什么?为什么即使我们已经离开学校这么多年，那迷宫般的走廊、谜一样的课程学分还萦绕着我们。

梦
为了回答这个问题，我首先要知道有关学校的梦出现的频率有多高。一份科学的调查报告显示，这类学校梦的普遍存在并非是错觉。这是一份设计于1950年代的典型梦问卷（The Typical Dream Questionnaire），它列出55种梦境的主题，让研究调查者选出他们曾梦到过的，再根据结果统计出最常见的梦境。在不同的文化背景的调查结果中，有关学校的梦都是最常见的。在2003年针对加拿大学生的研究中，与学校、老师、考试排名有关的梦主题排第四位，仅在被追逐、性、坠落相关的梦主题之后。而考试无法通过的梦排在第十位。在另一项1950年代针对美国和日本大学生的研究显示，71%的美国学生和86%日本学生曾有学校相关梦主题的经历。这类梦同样是第四常见的，仅排在被攻击、被追击和坠落、一遍一遍尝试做一件事情之后。

一些人在与Braindecoder分享学校相关梦主题时同时表示：他们在现实生活中是那种态度非常端正的学生，从未挂科或翘课。

"也许A型人格的完美主义是一个因素，”吉姆.罗伯特.韦伯（Jame Robert Webb）猜道，他已经是美国那什维尔州的一名医生和唱片歌手，却依旧梦到不可能完成高中的学业或修完大学的学分。

蒙特列尔大学的心理学家特勒.尼尔森（Tore Nielsen）与同事针对上千名美国、日本和加拿大的大学生以及各个年龄段的睡眠障碍者进行典型梦问卷调查，他们发现各种梦主题的比例非常一致。2000年，尼尔森和同事在行为与脑科学（Behavioral and Brain Science）发表评论：在各大群体中，有关学校、学习的梦属于第三常见，有73%的人表示曾梦到过；另外47%的人表示梦到过考试无法通过，这种梦在55个梦主题中排名第10位。另外有一些常见的主题类似学校焦虑梦境，例如要迟到了的主题排名第5位，而一遍一遍尝试做某件事的梦排名第6。

乔纳森.巴克利（Jonathan Barclay），一名38岁美国男性，就经常重复做此类焦虑梦境。他每个月至少做两次有关学校焦虑的梦，它们通常围绕着做事情的挫败感：“忘了去上课，车子出故障无法准时参与上课，毫无头绪地寻找教室，记不起上课时间或者日期，找不到导师办公室而无法拿到完整的日程表......这些主题周而复始。”

“我真的很讨厌这些梦，”巴克利补充道。

另一些非科学性的研究也发现不少人有着并不愉快的关于学校的梦。三年前，基于佛洛依德理论的梦境分析师以及作家劳里.劳温伯格在她的个人网页thedreamzone.com 中对5000个梦进行分析，发现关于学校的梦是第二常见的（仅在被伴侣欺骗的梦主题之后）。她指出三大学校有关梦主题为：找不到教室，面对毫无准备的考试，需要重修课程。

怀旧性记忆隆起（The reminiscence bump）
所有这些发现可能都说明我们共同拥有许多学校创伤。你或许可以用流行心理学角度来解释这些梦：如果你梦到没能修够生物专业的学分，可能意味是你觉得自己在工作上贡献没有达到要求。

“工作压力、工作问题更容易以学校相关梦的形式出现，而不是以现实工作的模样呈现，”劳温伯格说。

的确，一些人表示当他们的现实生活充满压力时会更频繁出现学校焦虑的梦。不过另一部分表示这些梦是随机出现。但无论哪种，为什么是在学校场景中呢？为什么不是在工作面试、客户展示、家人团聚或无数种大家会觉得丢脸的场景呢？

这可能和一种称之为怀旧性记忆隆起的记忆曲线有关。早在1980年代就有研究表明：对于年长者而言，青春后期和成年早期的记忆通常是最清晰。研究人员并未弄清为何那些年的记忆会占大如此大份量。也许是那些年的新奇感受使记忆清晰；也许那是自我认同的重要时期，因而使细节凸显；也许青年期我们的认知能力最敏锐，所以记忆录入更显效率。

有一些迹象说明怀旧性记忆隆起可能影响梦境。2005年的一项研究表明，年长者（60岁-77岁）做更多关于青年及成年早期的梦，而非有关童年或中年的梦。不过，蒙特利亚大学的尼尔森在之后的研究中写道:是否大多数典型梦境依照这个模式并不清楚,或者是否是年轻时的积极或消极的情绪体验影响梦中的回忆。

想来有趣，青年时期的记忆竟强行挤入日后梦中。劳温伯格也提到，人们常会梦到初恋，即使他们已经在愉快的婚姻关系。“我们生命中的诸多第一次已经刻入潜意识，构成我们本身，”她说道。

其他假说
米歇尔.施瑞得（Micheal Schredl）是德国曼海姆市精神健康中心睡眠实验室的负责人，他并不认可怀旧性记忆隆起理论。他认为去学校和参与考试的普遍体验是大脑表达现实生活焦虑的最便捷方式。

“当现实生活有类似情绪体验时，触发了考试类型的梦境，”施瑞得说。

这种说法即连续性假说（continuity hypothesis），指梦境反映人们清醒时的关注点。虽然这种假说被公众广泛的接受，实际上科研界对此依旧颇有争议。有些研究者承认“梦经常反映的是日常小事。但在梦里它们往往更加复杂和怪诞，这点并不符合寻常生活模式”。另一个梦假说叫做活化-整合假说（the activation-synthesis hypothesis），它认为当我们进入快速眼动睡眠时发生了神经化学变化，大脑将奇怪的故事和诡异的图像放到一块，企图让正在发生的生物学变化有意义。

而非科学性的梦境解析师们，例如劳温伯格，认为太少的科学研究关注诡异的梦境的隐喻意义。不过一个1969年发表在《普通精神病学纪要》（the Archives of General Psychiatry）的研究结果显示，隐喻在极端的方式下可能存在：研究者让年轻男性观看色情电影，再让其报告梦境。那些看色情电影的被试比看非色情电影的被试梦到更多关于生殖器的图像。

获益性焦虑？
一些人在告诉Braindecoder自己有学校焦虑梦境的同事，特别强调他们是优秀毕业生或者持有多个学位。事实上，学校焦虑梦境有时可能是有益的——当梦到此类场景时其实是现实生活中有任务压力。

2014年有一项针对医学预科班学生梦境的研究，调查他们在面临重要资格考试前夕的梦境。总共719名学生提供有效回答，其中60%的人表示在考试前一天晚上梦到考试。在这些梦中，78%的学生梦到自己忘掉答案或者迟到或者考砸了。
研究者在期刊《意识和认知（Consciousness and Cognition）》报道了进一步发现：那些前一夜梦到考试的学生获得更好的成绩。研究者在文中写道：这也许是因为更紧张、更担心考试的学生同样更努力学习，而这种紧张映入梦中。也许梦境帮助这些学生“预演”压力事件，让他们的焦虑释放在一个安全的地方。不过，关于梦是否是“练习”正在研究中，有研究者甚至探寻是否运动员可以在睡梦中练习肢体动作。

不过下一次你从拿不到学分的恐慌中醒来时，让自己稍作休息。此外，无论你的学校焦虑梦境是怎样，你并不孤单。