很多人说，这是一个关于欲望与责任的故事。
但同时，这是也一个关于理想和现实的故事。
罗伯特是一位摄影师，过着四处流浪的日子，寻找到各地最美的风景并用手中的相机将其定格下来。这是他的工作，也是他的热爱。
弗朗西斯卡是一位家庭主妇，有着爱她的丈夫和一双儿女。她的工作就是照顾他们，为他们付出一切。包括压抑自己内心深处的欲望，消磨自己的青春和理想。
看起来两者毫不相干，但一座桥将他们联系起来。
一个疲于流浪，渴望为麻木的心灵找个归宿，一个厌倦了平淡，期盼着未知的新鲜的刺激。而这座桥，恰好成了两人找到诉求的驿站。
罗伯特对弗朗西斯卡说:
这样确切的爱一生只有一次。事实上这句话也他对自己说的。他是个温和细腻的男人，多年的漂泊已让他明白自己最需要的是什么。
他不仅是一位摄影师，更像是一位艺术家，一位诗人，充满了天马行空的浪漫。
而弗朗西斯卡是理性又矛盾的。一方面作为女人，她无法摆脱内心空旷世界的苦恼，无法压抑内心深处的欲求。所以她才会和罗伯特走进房间……
而另一方面，当罗伯特要带她去重拾曾经的少女梦，追求浪漫生活时，她犹豫了。她意识到自己有一个家庭，有一个无趣但爱她的丈夫，有一双漂亮的儿女。这个家庭带给她更多的是责任而非束缚。
所以他在罗伯特面前这样表露自己的心迹:
当然如果将弗朗西斯卡话中的“女人”换成“男人”，这句话依然成立。
无论在爱情还是生活中中，我们都追求理想，最终却嫁给现实。而人生的残酷在于，选择一者的同时就必须抛弃另者。你选择了这种生活方式，那意味其他生活方式只能成为你脑海中的幻想。
这可能也是很多人相信平行世界存在的原因吧。我们相信有个人（并在潜意识里认为是自己），一定用我们最喜欢的方式生活着。
很多人简单地将这部电影解释为:人要嫁给爱情。据说该片当上映后导致了很多婚姻危机。很多人从伦理道德方面去批判这部电影，我觉得是存在价值偏见的。
《廊桥遗梦》以爱情为主题，讲述一个人追求自己心灵归宿的艰难旅程。
正如片中罗伯特对女主说这样一句话:我以前不知道做摄影师的意义何在，直到现在，我才明白我所做的一切都是为了遇见你。
对女主来说又何尝不是呢，他们是彼此心灵的归宿。罗伯特漂泊半生，想要一个家，要想稳定下来；而弗朗西斯卡作为家庭主妇，活动范围不过三寸之地，可她一直怀揣着浪迹天涯的梦想。
他们本质上是相同的人。罗伯特是弗朗西斯卡理想的映射，在罗伯特身上她看到了理想生活的模样。可对罗伯特来说，比起四处漂泊，拥有一份安稳的幸福是他当下的需求。
可见，理想和现实本就是相对而言的。去不了的叫远方，得不到的叫理想，留不下的叫归宿。
结尾也是重头戏，雨中的罗伯特做最后的挽留。这种挽留是无声的，安静的。没有言辞激烈的争吵，没有委曲求全的卑微，更像是沉默的等待，这份等待让人心痛。
而车里的弗朗西斯卡也在抑制心中的翻涌。她的手甚至一度伸向车门，最终她做出了选择。在车里的她流下泪来，为罗伯特，为自己……
错过不是过错，却让人无可奈何。每个人都试图为错过找点借口，最后发现根本没什么借口可言。
这一场追寻心灵归宿的旅程，似乎以两个人的失败告终。罗伯特继续漂泊，弗朗西斯卡则回到家，继续做家庭主妇。在罗伯特去世后，她收集了罗伯特的作品。在她去世后，她留下一封信，希望子女将自己火化，把骨灰从廊桥撒下……
最终，他们还是成了彼此的归宿。
