宋民异史 作者：别勒古台
第八回 赖厢兵拥堵笋丘山 傻书童单赴无常殿
暖絮儿拾回了秦天一落在父亲坟前的一部书。封皮上写着大字朱熹著作《四书集注》，扉页上注着小字：“庚子年获赠于佟老师，学生秦天一”，再看里面书页字体相同，是秦天一辛苦抄录的一本书。
暖絮儿平素十分好学，夏二郎的各种蒙学课本早已跟着学了个遍，加上卢妇人在世时候没少寻工夫让她识字，家里还藏着年代久远的一本《说文》和一本《尔雅》。有这些字典辞典相助，暖絮儿对义理文章，已经粗窥门径。若是和疲懒的二哥比起学问来，恐怕只在其上不在其下。打开书，先看到秦生青春活力的笔锋，十分不俗，捧着读起来，只觉得鞭辟入里，字字珠玑，颇有一番境界，不觉不忍释卷。
先看到《大学》这一句 “古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身”。 旁边是几行小字 “父母已殁，唯余一人，我亦修身，奈何无家？”，颇有所感。
再看这一句，汤之盘铭曰：“苟日新，日日新，又日新。”小字又说：“自记事以来，穿破衣，撑旧船，能新者，唯我心。”颇惹人怜。
最后再看：“是故君子无所不用其极”。旁边自述：“余非君子，盖因余独不用小眼渔网并刁钻鸬鹚捕鱼也。”不觉莞尔。
暖絮儿知道这本书非同小可，自己又十分喜爱，正所谓，书非拾不能读。索性是夜在柴房里通宵达旦，也在灯下抄录起来。不仅原著，把秦生的自述自嘲，也照单全收了。期间或有笑容，也曾垂泪，仿佛读遍了秦生的心肠。
却不知，这一夜，夏家二嫂盯着柴房，看出了端倪。天明和二郎说道：“小姑房里亮了一宿灯火，早晨却不见新作的女工出来，有些作怪。你且去察看一番。”
二郎被媳妇催促着，籍口要用笔墨，进柴房赫然看到了书籍纸张，没有作声。晚间吃饭时候，待暖絮儿去了，在饭桌上说了一番所见。大嫂言道：“我说最近总是出门半晌不回，原是在外有了些事情的。”
大哥说：“三妹本也识字，只是借书抄书而已，不要乱猜度。”
“借书抄书，为何不托他二哥去借？为何从外面寻了一本年轻后生的书来？急火火抄写。将来你借我还，一来二去，可有好戏看呢。”
大哥说：“即便如此，也并非坏事啊。”
大嫂讥讽：“不是我说嘴，您这三妹，本来名声不大响亮，生就一副风流模样，还不知羞。若是少露面，过上一年半载，等她的丑事凉些，远远寻个大户卖了，才是正经。似这般乱撞，恐怕竹篮打水。”
二郎说：“我那同学虽然穷，却好学上进，我看和三妹人才般配，门当户对。”
大嫂道：“”人才般不般配我不知，我只知门不当户不对。我家虽然不富，却也是有米有盐的像样人家。他有什么？一个窝棚，一条破船，一根鱼竿，有上顿没下顿，家里一滴油也寻不出，这也算门当户对？”
大哥说：“男大当婚女大当嫁。”
大嫂虎起脸：“你家的事，我本不应插手。只一件，她出了门子，无人做工，你们两个男子汉谁有本事，能多讨来钱补这个缺？别忘了，我这还养着你们夏家的种子，要吃要喝哩。”
大郎二郎听了不舒服，却也无言反驳，涨红了脸。
大嫂断然道：“不论是谁，要是不能一次掏出她做工二十年的进项，你们就不能放她出这个门。说回来，若是有人能掏得出这个钱，便是给黑白无常作婢女，我也应得。哼，我这就去承揽些活计与她，让她那夜里的灯火钱，不白费！”
大嫂言出必行，暖絮儿的活计又涌上来了。
秦生那天丢了书籍，回到窝棚反复寻找不见，这一日天刚蒙蒙亮，就已赶到父亲坟前慌忙寻找。看到献婆婆在晨光里打盹，上前施礼动问。献婆婆睁开眼道：“原来是秦后生，你那书本我未见，莫不是被人拾去了？我且为你留心就是。”
秦生谢过了，赶去学校见先生，说父亲过世，要回家守孝。佟先生说：“令尊仙逝，还要节哀顺变。你最近学问正在精进，不要因为哀恸，耽误了进境。人生福祸相依，变化无常，这也是你正心诚意的考验。要懂得理在书中，道在纸外呵。”秦生听了，颇有所悟。正要下山回去，忽见过去人字班的同学，马拴牢气喘吁吁跑来和先生叫喊：“佟先生，不好了。一队厢兵，约比我们学生还多，在山下堵住了学生了上学的路，您快去看看吧！”
“哦？厢军？”
秦生一听，攥起拳头，就要冲下山看个究竟。
佟先生喝道：“你这脾气还是没改，这里没有你的事，还不快从后山走。”
秦生遵命去了。佟先生正冠捋髯，拿了折扇，和马拴牢下山观瞧。
石阶上往下看，见这一群厢兵，不下百人，拥在山脚下，挡住笋丘正面，上下学的必经之路。身上服色不整，有坐有躺，更有脱膊露体者，霍拳赌博者多般，如一座座土堆、树根、水牛、癞象，千姿百态。一个为首的军官，手拈长枪，在村道上往来驰奔，激起尘土飞扬，过路的老百姓避之不及，好不威风。
一个灵巧的年幼学童，看不出厉害，背着小书包，想从厢兵人从中经过，哼着歌跳跳舞舞而行，眼看快到山路前，不小心踩了一个躺卧厢兵的脚，被那厢兵粗臂一抡，扫到路边草里摔倒，鼻血纵流。佟先生快步下阶，抱起孩子，用布袍给他擦血拭泪，径直踏过这一群浑浑噩噩，到了那军官的马前。
这军官一副圈扇胡须，乃是厢军指挥级军官（地方营级）下兵马使的服色，手提钢枪，斜眼睨视这面前抱孩童的青袍老者。只听他说道：“兵马使官人，不知您何故清晨带兵至此，堵住我书院上山之路。”
兵马使答道：“我不知什么书院，我当兵的只知道将令，上峰命我带所辖兵勇，驻扎在此待命，或是行军操练，或是整饬田亩。”
“请问官人，您在此驻军多久？”
“上峰指挥使相公钧旨，一天一奉，明天的事情，谁敢问他？”
“请问官人，可否让开一条路，让我学生方便上山。”
这兵马使听了，把手中令旗一挥，地上的散兵顷刻之间站起，列为两个方阵，中间留出一条狭窄的走道。要上学的孩童们没见过这样阵势，厢兵虽都是赤手空拳，不拿兵刃，左右一列，都是顽皮赖骨，面色狰狞之辈，让孩童们好不怯气。
佟先生道了声谢，呼唤学生们上山，头一个抱着孩童走进了方阵。后面跟上些天字班的青年学生，然后是些年小的学生。到后来，有些胆小的孩子，干脆不敢过来，站在阵前啼哭。厢兵们一阵哄笑。
等学生们上山落了座，已经比平时晚了半个多时辰。佟先生若无其事，教学生们朗声读书。好容易平心静气，没过多久，又听到山下咚咚，响起了军鼓之声，直轰入耳。那军鼓是鼍龙皮蒙制，两军阵前，厮杀震天，尚且盖不住它的动静，更何况这清净的书院山下。佟先生和学生一起，高声唱诵，意图压过山下的鼓声。等唱诵完了，具都感觉疲惫不堪。正要开讲文章，下面鸣金又起……往复几次，焦躁的学生干脆丢了书本不读。
中午散学吃饭，过了很久才见饭送上来，有的父母担心孩子安全，直接和先生告假，把学生领回家去了。到下午放学下山，又是一阵罗唣。
第二天，清晨，厢兵依然故我，来书院的学生，不足半数。佟先生不为所动。
第三天，只有一二成学生了。佟先生毫不动心。
又过了几日，下学后几个学生一齐聚在佟先生面前，推来推去，吞吞吐吐说道：
“今天上学时候，在山下看见了林秀木，他阴阳怪气问书院里的情况，问哪一天关门大吉。”
“他还说，这厢兵会一直在这里操练下去，除非答应他的条件。”
“第一，是写一封书信给厢军府认错赔礼，第二，是用两乘轿子把他和淳于耀阳抬回来读书。”
几个娃娃提心吊胆把这番话说完了。佟先生听得真切，不怒反笑。他和众学生说：“从这件事情开始，我就猜到是这两个恶徒搞鬼。才这么几天，就自己露出来了，真是可笑。所谓邪不侵正，见怪不怪，其怪自败。”
“老师，您说的我们懂，可是眼看书院里学生越来越少，办不下去了怎么办？”
“你们不要问我，我且先来问你等。那么多学生不来读书，你们几个却为什么坚持呢？”
众孩童答不上来。佟老师又说：“让我向他们认错赔礼，可以呀，但我又错在何处，要认那条呢？难道圣人说的都是错的，他们强逼民女，以势压人反而是对的？我若是真的屈从于此，把他们迎回来，那时候书院才真是要关门呢。读书路上本来坎坷，这一点阻力就屈服，读书又有何用。你们年纪还小，将来就会慢慢明白，世上道路千千万，其实只有两条，一是昂首挺胸，二是跪地匍匐，选哪一个，你们自己挑吧。”言罢，飘然去了。
在所有坚持的学生里，就有沈葆真，所有的事情，他都看在眼里，却丝毫没有抱怨，一件也没有和父亲说，安之若素地上学读书，下学自修。可这样的动静，暗中早有人通报给沈大老爷，前因后果他都明白。这一天下午，他问报信的人：“这厢军在山下搅闹，多少日子了。”
“正好半个月。”
“半个月，还不走开，这威风可也抖得差不离了。你去罢。”
“是！”报信人走了。
这天晚上，天黑的特别早，管家按照常例进了书房，给沈大老爷回事请安。只见沈大老爷屋里焚着一炉龙脑好香，他正在斜靠在太师椅上，手端茶杯，一口一口慢慢呷着猴魁，另一只手里是一本新刻印的当代《宋词文集》。沈大老爷见管家进屋，悠然道：“来的正好，你且拿一张纸来，替我写字。”
管家磨了墨，提起一根湖州羊毫，拿起一张常用的雪白花笺，就要提笔。沈大老爷笑道：“不要用这样的好纸，你且给我省一省，去随便扯两张巴掌大的旧宣纸，不带家里印记的才好。”
管家遵命出门扯了些包裹用的旧纸，拿进屋子，用镇纸压住展平，裁为巴掌大的两张，用起其中一张。老爷道：“我刚读到一首宋词很妙，要抄录了送人，我说你写。”然后开始对着手里的书念到：
“鹊桥仙 秦观
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却，人间无数。
柔情似水，佳期如梦。忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在，朝朝暮暮。
乾道九年三月二十日”
管家写完了。沈大老爷又说：“你再拿另一张旧纸，把刚才这首词，除了题目和日期，原词一个字一个字，从后往前抄一遍。一个字也不要错，一个顺序也不要混。”
管家照办了，多花了一倍的时间，把这首《鹊桥仙》，从后往前抄了一遍，头上渗出了一层细汗。然后老爷说：“你把那正序的宣纸撕了，把那张倒序的留着。去把家院里那个半傻的小书童找来。我让他把这首词送到厢军府去。”
“小的不明白，斗胆问老爷。那个孩子半傻不乜的，虽然认字、诚实，又天生好记性，可实在不懂得人情世故，嘴拙得很，还时常干些荒唐乖张的事情。送信这等需要应对的大事，恐怕他应承不来。再者，您说的可是，厢军府？我们临县的厢军府？”
“不是临县的厢军府，是他的上级，兵马司衙门，驻在宁国府的，
“那，那个地方小的也曾有耳闻，那兵马司衙门主官被军士们称为玉面人屠，兵马司衙门就是无常殿。我们和他素无往来，您命那个傻孩子拿着这张旧纸条往那送，岂不是，要他去送命……”
“胡说，我且要他去送命做什么？沈福，你休要啰嗦，把他找来，我连你一起交待。”
须臾，管家领着傻书童来了，这孩子身上灰扑扑，脸上还躺着鼻涕。管家把他摁在地上给老爷行礼：“老爷莫怪这孩子无礼。”
沈大老爷笑眯眯地看着书童：“你把这个纸条揣在怀里收好，明天管家替你寻好一挂大车，把你送到兵马司衙门，你到了那里，就说是主官的同乡，把这张纸条让他亲自看了，再传一句话，就回来。”
“什么话？”
“你就只一句：宣州沈家村的笋丘下面太热闹了。其他的无论什么问话，一概不理，记得了？”
“嗯，记得了。宣州沈家村的笋丘下面太热闹了。其他的无论什么问话，一概不理！”
“好，你且去吧。”
书童走了，大老爷嘱咐管家，“这张纸片他要是弄丢了也无妨，你让他把它背熟，尤其是那个日期，千万不能弄错。见了面背给主官听也行。还有一件，明天不要用家里的车马，另雇一辆马车，寻个可靠的车夫，一次给足三倍的价钱，和他说，把人原样拉去，原样拉回，回来还有三倍赏赐。”
“老爷，小的明白了。只是一件，您若是不喜欢这个孩子，如何责罚都好，还是不要把他送去无常殿了。”
“你今天特也的啰嗦了。什么无常殿，那是国家兵马司衙门重地，讲王法的地方。要不我差你去送信？还不快去嘱咐了，明天一早备车。”
“小的遵命。”
天一早，马车拉着傻书童出发了，从沈家村去宁国府，相当于村庄到省城，一个单程的路途，就要一天多，车夫领了厚赏，越发施逞精神，不到次日晌午就到了宁国府。打听了兵马司衙门所在，远远看见门口列兵，就不敢进前，停了车，让书童下车，指给他瞧清楚了，约定了地点就先去了。
这傻书童一路上心无旁骛，把这一首倒序词背得烂熟。下车以后，见了衙门，旁边一面军鼓，一挂铜钟，两旁旗牌虞侯，锦衣花帽，斜跨腰刀，往来巡视。身后是一列雄壮列兵，皆是长枪大戟的壮士，瞪目似铜铃，岿然不动。寻常百姓经过这里，无不低头，速速经过，大气也不敢出一声。傻书童却视若无物，脸上挂着鼻涕，口里念念有词，昂然大踏步走去。到了门口，也不晓得击鼓敲钟求见的规矩，径奔门槛，撞将过去就要迈步。这边旗牌官没见过这样的阵势，就是上差来公干，也要通禀一声答话，没有直接闯的，一把没拉住，被书童进了无常殿。只得大喊一声，“有刺客！”
傻书童进了无常殿，殿上并无主官，本来空无一人，旗牌官这一声喊可了不得，一张铁网从天而降，埋伏在两厢的神兵，着地卷来，瞬间就把铁网罩着的傻书生捆了个结实，冷冰冰的刀刃在他脖子上围了一圈。旗牌官进殿来，用手抬起书童下巴，看见了一张执拗的脸，挂满尘土，两眼内斜，目光难以聚焦，说不出的古怪，却没有丝毫惊慌的神色。正狐疑时候，大梁上跳下一个猿猴般伶俐的细作来报，“郭旗牌，房上也看过了，并无同党相随，不是调虎离山。”旗牌官冷哼一句：“搜！”
兵丁们七手八脚，从傻书童怀里搜出一块污秽的汗巾，几块碎银，和一张汗湿了半边的旧宣纸。这时候书童突然叫喊起来：“我是兵马司主官同乡，特来送信的，不是刺客，你们谁是主官，我有话说。不是主官的，不要看我的信！”郭旗牌素来精明，一听呼喊，没有看那张纸条，沉吟片刻道：“松绑”。
这时，旁边走来了一同当班的雷虞侯，与他耳语道：“我看这个娃娃，一身傻气，手无缚鸡之力，说他什么我都信，绝不信他是什么刺客。”
“我也觉得蹊跷，莫非他真是主官的同乡。有信来报？”
“宁信其有，不信其无。若是有什么家事，或是什么军机，被我等耽误了，唯恐吃罪不起。”
两人商议片刻，回头对书童笑道，“这位小官人贵姓，与我们马军指挥老爷，什么相识？”傻书童来回就这一句回应：“你们谁是主官，我有话说。不是主官的，不要看我的信！”两人对视一眼，旗牌官说道：“马军指挥老爷便是主官，他现在城外教军场，小官人有信要送，我们不敢怠慢，这就请上马同去参见。”
旗牌官把东西一件件还给书童，点起六名亲兵，自己和他共乘一马，前往城外教军场。傻书童端坐马前，相貌清奇，神色庄严，不怒自威。
出城十五里，便是教军场。中间一个帅台，桌案上虎胆令箭俱全，后面坐着一个文士，身着白袍，三绺墨髯，轻摇羽扇，仙风道骨，手上一个好大戒指，闪烁放光。
往场内看，四面军容严整，约有数千人马，压住了阵脚，拦住道路。四处旌旗招展，刀枪蔽日，除了旗风猎猎，莫说人声，连马嘶都听不到。
白袍主官慵懒地挥一挥手，台上一个将军，吹起号角。四面人马忽地发喊，地动山摇。每个方向冲出一百兵卒，上身脱膊，穿着四色战裙，搽画了颜面，扮作四方来兵，一阵混战。虽说是练兵，手拿的都是木棍竹刀，可身上并无衣甲，斗了一阵，也是惨呼连连。兵士们并不留情，与上阵拼杀无异，重扫狠劈之下，照样骨断筋折。下面舍命相搏，上面的白袍主官，竟然打起了哈欠，瞧也不瞧，看着日晷，不耐烦地招了招手。
号角二次响起，四面压阵的军士，齐齐退后，递给中间还能战斗的士兵，一人一面遮身藤牌，用于保护。这边还没发完，急促的棒子声就响成了一片，弓箭手成排拉弓，去了箭头的雕翎瞬间浮空，又从天而降。垓心的军卒，一手持兵，一手挽牌，上档弓箭，牌下相搏，练的是地蹚工夫。不断有人的四肢中箭，接连倒下，或是分神躲箭，反被对手击倒。
号角三次响起，四百军士，所余不到十之一二，也都难免身上带伤，两股战战，扶着兵器喘粗气。四边的压阵军士，忽然平端长矛，从四面不断向中间压迫而来，留给他们的空间越来越小，这些长矛的矛尖都是雪亮的真家伙。阵中军士，此时已杀红了眼，不以战裙服色为限，只求自己能够生还，见人就杀。
旗牌官虽然不是第一次见到这样阵势，却也不忍直视。又过了许久，白衣文士忽地抬起了手，台上将军铛铛鸣金。四下的压阵军士，不再挺矛，撤队回收。担架手走近中间，把地上昏迷的，呻吟的伤兵，拖的拖，抬得抬，清理战场，点数兵卒。最后判定，黑白红蓝，四队，蓝队剩兵最多，黑队次之，其他两队输了。
白衣主官冷哼道：真是没用，又是你们两个输了，知道该怎么办吗？
红白两队的主将出列，跪在主官面前，二话不说，从马靴中掏出匕首，露出本已残肢的左手，毫不犹豫地，又挥去了一根手指。一片红云喷出，疼的几乎跪不住，却哼也不哼。白衣主官毫不动容，说道：“有这样的痛快劲，不如早用在练兵上，下次要是还输，可要把手削成秃掌了，啊，哈哈哈……”笑声激起了教军场外一阵黑鸟惊飞。
“好了，都下去吧，总是这般没意思，我早倦了。郭旗牌，你在远处立了这半天不过来作甚，要是有什么紧要事情岂不是耽误了。”
郭旗牌慌忙领着傻书童上前，一起跪在帅案前低声说道：“启禀主官，这有一名信使，自称是您的同乡，前去兵马司衙门送信传话，被我带来了。”
“哦，同乡，我怎么看着这么面生啊，想必是新后生。既然是同乡，就要说些家乡话，我就不当着这么多人问话了。你们台下的都散了吧，把信使给我带到后面军帐里见我，待我更衣。”
郭旗牌把傻书童带到帅台后面的军帐里候着，一盏茶的功夫，主官更了衣出来，五官清朗，扎巾箭袖，更显得英俊倜傥，只是眼角皱纹，已不年轻了。他看了看书童，道，“你有什么事情，现在说罢。”
书童还是那一句：“你们谁是主官，我有话说。不是主官的，不要看我的信。”正官笑了，“只我便是，如假包换。”
傻书童掏出来汗渍浸透的那张纸片，交给旗牌官，旗牌传呈给正官。纸片未到，汗臭先至，正官拿起一张丝绢手帕，托起那张纸片来看。好多字迹已经洇了，努力辨别之下，轻轻念读，口唇翕动，渐渐皱起眉头，神色凝重起来。傻书童这时候忽道：“你不认识了吧，我却认识，还会背呢。”
说罢，大声唱道：“
乾道九年三月二十日，
暮暮朝朝，在岂又，时长久是若情两，路归桥鹊顾忍。
……”
主官倏地颜色更变，再不见逍遥俊雅的风度，他摘下腰间佩剑，交给旗牌官，气急败坏地嘶喊道：“郭旗牌，帐外为何如此喧哗，我都听不到他说什么。帐内的人也太多了些，你们都出去。郭旗牌，你在帐外给我守着，敢走近三十步内者，用剑砍头，不用报我。有人不奉我召擅闯者，格杀勿论。”
郭旗牌持剑，哄着帐内亲兵速速撤出，在帐外量出三十步，围着一个圈，背对着大帐站岗。白衣主官不放心，在帐内亲自看着布置完毕，转身回来，放下帐帘，满面委屈，双目垂泪，扑地跪倒在傻书童面前，哽咽道：“上差怜悯……”
待续
要知后事如何，请看下回分解
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