扈三娘一早起来，沐浴，更衣，梳头，描眉，画眼，涂口红，染指甲，洒香水。早饭后，她要去聚义厅参加敌情通报会议，她会在会上碰上林冲。近来每一次去见林冲，她都要把自己洗得干干净净的，打扮得漂漂亮亮的，弄得香喷喷的。

近来她见林冲比较多，王矮虎去青州这段日子，她见林冲有四五次。每次都很开心。其实林冲也没啥特别的表现，她就是喜欢跟他在一起的那种感觉。她喜欢看他走路的样子，喜欢看他骑马的样子，喜欢看他站着不动的样子。她喜欢听他说话，随便说什么，喜欢听他表演枪法时的怒吼，也喜欢他沉默不语。她喜欢闻他的味道，喜欢把他的气味深深地吸进肺里，尽可能多憋一会儿不呼出来。她喜欢写他的名字，有一次她坐在操场边看林冲教枪法，一边用树枝在雪地上写写划划，不知不觉竟写了很多“林冲林冲林冲”，见有人走过来，慌忙用脚抹掉。

有时候，她觉得他也对她有意。他冒着生命危险，保护你从连环马的铁蹄下撤出来。他仔细问你在青州的经历，不肯忽略任何细小的事，多在乎你呀。他本来不愿意谈东京樊楼里有哪些好吃的菜，你只央求了他两句“说说嘛说说嘛”，他就说了。最重要的，是他的眼睛出卖了他内心的秘密，他每次看见你，眼睛会发亮，两只眼睛会一齐大喊：“我喜欢你呀！”——可是，会不会弄错呢？他毕竟没亲口说出来呀。

有时候她觉得他对她没那个意思。那次她去请他到女营教授枪法——她觉得并排骑行的那段路太短了——路上她暗示他，她希望跟他一起浪迹天涯，他竟推三阻四，一天接下来的时间对她有些冷淡。为什么为什么呢？天呀，你就是想破脑袋，也想不出他是怎么想的。真想当面问问他。可是，真见了面，难得有问这种话的机会。或许有机会，这话也很难出口呀。

扈三娘不知道林冲心里有什么障碍。或许，他就是那种眼里有，心里有，口里没有的人吧。或许，还是你应该主动一点，把心事说破，说破就好了，然后两人一起商量以后怎么办，到了这一步，自然就是一步接一步水到渠成了。哪怕是他心里真没有，那也比这样卡着强。扈三娘决定找一个机会逼他表态。

虽然见面不太难，但两人谈隐秘心事的机会却难得一现。慢慢等吧。等待的时间如同刑期，需要苦熬，幸好也充满乐趣。

前不久，林冲去河口镇打禇震海，去了好几天，扈三娘眼皮也跳了好几天。直到她去金沙滩迎接林冲归来，亲眼看见林冲完整地站在船头，眼皮才老老实实呆在它该呆的地方。去聚义厅的路上，她的眼光像糖浆中抽出的糖丝，一直粘在林冲身上。那天下午林冲在聚义厅里汇报了梁山参与贩私盐的情况，赚了多少银两她记不清了，但她赞成林冲的观点：“贩私盐最大的好处，利大，但不为害百姓，还对百姓有益。”她希望能有跟林冲一起去贩私盐的机会。

上午敌情通报会由晁盖主持。一走进聚义厅，扈三娘就往林冲的座位看过去，然后把眼光粘在林冲身上。晁盖说了些什么？哦，似乎是宋江打青州（呼延灼降了），青州慕容知府派信使往东京慕容贵妃处求救，朝廷派关羽后代关胜率兵救援，关胜比呼延灼武艺更高，兵书更熟，他使了一招围魏救赵，三万官军正水陆并进，开往梁山泊南边济州集结……扈三娘心里跳了一下，收回了目光。梁山打青州的人马还没回来，山上现有的力量不足一万，要对付三万禁军，显然够呛。

会上晁盖简单说了一下这次防御战的框架想法：敌强我弱，这次不能像上次对付呼延灼那样主动渡湖出击，而是防守待援，等待宋江人马回梁山，再夹击关胜。

如果关胜主动渡湖作战，第一道防线在水上，由水军负责。

南湖——张顺，领一千水军。

西湖——阮小二，领六百水军。

北湖——阮小七，领六百水军。

东湖——阮小五，领六百水军。

童威童猛机动，领五百水军。

第二道防线在山上：

南山——徐宁，雷横，领两千人马。

北山——林冲，马麟，扈三娘，顾大嫂，孙新。领一千五马军，还有救护营和家属。

西山——石秀，宋万，领一千五百人。

东山——刘唐，李逵，领一千五百人。

粮草——李应，领军六百。

中军——晁盖公孙胜，领军两千，在聚义厅机动。

从兵力分布情况看，晁盖和决策层判断关胜的第一波进攻，会从南面济州方向发起，渡湖后从南山登陆。如果判断正确，公孙胜将带一千人迅速南下增援。其他三面的水军和马军，要分一半赶到南面。如果上述判断错了，增援人马赶往正在被攻击的地点。

会后林冲，扈三娘，阮小七乘快船，察看了水军在北湖设置的几处防守要点。水中的事，林冲扈三娘帮不上多大忙，这主要是让林冲和扈三娘心中有数。阮小七没有跟他们上岸，他要督促把近滩的一些暗桩加固一下。芦苇还没有发芽，微风中摇曳的是大片大片越冬的枯苇。扈三娘走在林冲身后，小心防备苇叶割伤自己。两人的侍从落后十几步跟着。

这是谈论心事的时刻吗？不是。

林冲需要跟她一起察看北山地形，讨论防守细节，特别是仔细推敲如何保护家属营和救护营的细节。他们马上要迎接血与火，迎接伤残或死亡，如此生死攸关的时刻不应该让他分心。

“把家属营和救护营放在粮仓那边怎么样？”林冲问。

北山粮仓稍微多一些，在北偏东的山凹里，本来位置比较隐蔽，可惜后来砍伐了太多的树木，有几座粮仓露出来了，远远就能看见。

“不好，”扈三娘说，“粮仓易成敌军的重要攻击目标。”

“我知道。”林冲嘟哝说。“可要是把家属营救护营放别的地方，我还得再分兵守粮仓。”

扈三娘理解他的难处。“这样吧，把我们放那儿。”她指了指离粮仓六七百米远的一片缓坡，缓坡上长满了槐树。“那儿更隐秘，可以减少保护我们的男兵。如果敌军偷袭粮仓，说不定我们女营还可以救援一下。”

“那个地方倒是不错，只是……你们千万别去救粮仓，如果敌军攻击粮仓，你要赶快带着两营往东山转移。”

“粮仓被烧了，我们也会饿死的。”

“那会晚死几天，我们还有时间想办法。记着，往东山转移的时候，从山上走，不要从坡下那些芦苇中走，那些枯苇容易着火，敌军如果放火烧芦苇，后果不堪设想。”

“好吧。”扈三娘不争论了。林冲是北山战区的主将，她应该服从。

但她心中另有主意，到时候再说吧。

她很高兴这次能跟林冲分在一个战区，如果生命注定要在这一战中终结，她的心愿就是跟林冲一起终结。

扈三娘顾大嫂在槐树林安了营，晁盖派公孙胜来察看了一下，林冲陪同。寒暄过后，公孙胜通报昨日敌情，他说：“官军二十艘海鳅大船带着上百条小船在南湖游弋，不进不退，旌旗密布，张顺不知是何用意，我和晁老大猜了半天，没猜出来，二位有何高见？”

林冲说：“以我浅见，有可能是疲敌之法，让南湖水军一直紧张，等紧张到麻木了再发动攻击。但也可能只是吸引注意力，真正登陆在别的方向。”

公孙胜点头，“这种情况下应该冲过去探探虚实，可惜我们的水军没有那么大的船，冲过去会吃大亏。张顺想派人泅水过去，把大船凿穿。凿穿后大船就慢了，再用小船载硫磺柴禾火攻，你们觉得怎么样？”

扈三娘说：“我不懂水战，但觉得这主意似乎不错。”

林冲也说不错，只是担心火攻不容易接近海鳅大船，因为海鳅船有一种拍杆，能阻止小船接近。再说，还有那么多小船保护大船。也许，应该先接近挑战，把官军小船引开，再派出火攻的船队，一边发射火箭一边强行靠拢，只要小船够多，拍杆也许忙不过来。

“好！”公孙胜赞同，“我会转告你的建议，你们这里也要小心。”

“明白。”扈三娘说。

送走公孙胜和林冲，帐篷里一下子显得很空。扈三娘忽然有一种不祥的感觉。她脑海里出现了官军海鳅大船与梁山小船对峙的画面，对比太强烈了。这一次梁山很可能要完了。你要是就这样死了，太亏啦！至少应该跟林冲谈谈，让他知道你的心，让他说说他怎么想的。天知道你们有没有缘分，不表白，怎么知道有没有缘分呢？开口第一句话还没想好，见了面再说吧。从现在起，任何一天都可能是最后一天。等你想好了再谈，怕是没机会了。她换上了一套红绸衣服，外面套上金甲，这种搭配有很多人夸过她。然后坐下来补妆。补好妆，贴上花黄，对镜左瞧右瞧，又取了下来。但出门的最后一刻又把花黄贴上了眉心。

帐篷外面一阵喧笑，扈三娘走出帐篷，看见几个侍从正在抢辣条。“你们闹什么？”她问。大娥说：“我们带了些腌辣条，今天刚腌好，很好吃，你也尝尝？”她摇头，“我怕辣。你们也不要闹了。”她本来想说几根辣条有什么好抢的，忍住了。大娥带上刀，准备跟在她后面，她回头制止了她。“你离开了，她们又要疯抢，留下来好好管管她们，我不用人跟，一会儿就回来。”

扈三娘走出营地，沿林冲公孙胜离开的那条路走，她知道林冲送公孙胜送不远，会沿这条路回来的。可是，见了面怎么开口嘛，羞死人了。

拐过小山嘴，看见林冲了，林冲从南边朝她走过来。怎么开口嘛？要是他对你没那个意思怎么办？眼看就要狭路相逢了。扈三娘不知道自己该站住，还是该迎上去。路边草丛里“扑扑”飞出了一只山雀，振翅远去。她很希望能突然化作一只山雀飞得远远的。

她停住了。林冲走到她面前，也停住了。

“你是在这等我吧？有什么事吗？”林冲问。

她还没想好怎么开口，把心一横，低头说：“你知道的。”

声音像蚊子一样细。

“你说什么啊？我没听清。”林冲问。

扈三娘默不作声。太阳正在下山，她望着脚边一株枯苇，枯苇在冷风中簌簌发抖。

“你知道的。”她又说。抬头望着他，想从他脸上捕捉到她想要看到的表情。没有。她感到脸上很烫。她不相信他不知道。

林冲一楞，然后点头。“嗯，我是知道的。”他说。他停了一会儿。“我是知道的。这段时间我心里有些乱，直到现在，我也没理出个头绪来。这件事我挺为难的。我知道你也很为难。”他的语气很小心。

扈三娘低着头，不说话。

林冲又说：“我们两个站在这里，别人看了会奇怪的。这样吧，我们走走，就当是一起查哨什么的。”

她跟在他后面走，他放慢脚步，跟她并排走。

林冲说：“有一件事，也许我早就该告诉你。我在东京的时候，曾经跟一个女人很相爱，我有幸娶她为妻。有一天，她上岳庙进香，碰上了殿帅府高太尉的儿子高衙内，高衙内看上了她，灾祸从此接二连三降到我们头上了。高衙内多次和我朋友一起设计诱骗我妻子，然后设计陷害我，将我刺配沧州还不满意，还多次谋杀我，终于把我逼上了梁山。然后，这天不盖，地不载的下流坯向我妻子逼婚，致使她上吊自尽了……”他捂着脸蹲下了。“我真是没用，自己妻子都保护不了！”

这个故事扈三娘听说过，记不清听谁说的，似乎是这个人说几嘴，那个人说几嘴，零零散散拼起来的。今天再听林冲说起，她心里依然很难过，但更多的是惊恐——天哪，他为什么跟我说这个？莫非他要推诿？！

果然，她清清楚楚听见林冲下面这几句话了：“从此，我发誓不再连累任何一个女人！我实在是承担不了照顾女人的责任。”

四周一暗，太阳下山了，一阵狂风吹过，把芦花吹得漫天都是。

后面林冲说了些什么，她记不得了。羞辱啊，她像被他狠狠扇过一耳光。她转身朝槐树林那边走，留他一个人蹲在黄昏的野地里。她木木地走回营区，忍住泪，使劲憋着不让泪水涌出眼眶。她希望刚才的事从没发生过，希望赶紧忘掉这件事。看见大娥站在帐篷门口，她问：“辣条还有没有？”

“有，有。”大娥进去夹了一大条辣条出来。

扈三娘接过来，一口吃进嘴里，“哎呀，好辣！”眼泪水流出来了。

再也不吃辣条了。再也不去请他到女营教枪法了。再也不去他那儿吃东西了。再也不请他吃东西了。再也不贴花黄了。再也不写他的名字了。再也不穿金甲配红绸衫了。再也不送他小礼物了。最好是永远也不要再见面。

晚上，林冲却又来找她了，告诉她南边打起来了，他按计划派出了增援人马，让马麟带队。他说，越是这样的时刻，越要提高警惕，他希望跟扈三娘一起查一下哨。扈三娘觉得，查哨可能是借口，林冲其实是想跟她单独谈一谈，解释几句。她觉得没必要。路上，林冲刚把话题转到这件事情上来，她就打断了他，“拜托给我留点面子，不要再提这件事了。”

林冲不说话了。出了北山关隘，两人闷闷地走在山间小路上，小玉和刘安落在后面。扈三娘有点怀疑这两个人是故意落在后面的。清冷的月光下，除了四个人的脚步声，一路上还能听见风吹过芦苇和树枝的声音。有时候扈三娘感觉林冲似乎想跟她说点什么，欲言又止的样子，她就稍稍走开一点。

检查了几处明哨，扈三娘领着林冲往树林中一处暗哨的位置走去。到了哨位，却没看见哨兵。林冲突然把扈三娘扑倒在地，一阵乱箭几乎是贴着他俩的身体嗖嗖嗖射过去，钉在附近树干上。扈三娘大吃一惊，推开林冲，拔出双刀就要跳起来。林冲拉住了她，两人滚到一块石头后面。

林冲小声对扈三娘说，他断后，让扈三娘跑回北山关示警，把大家叫起来，然后扈三娘带救护营和家属营向东山转移。扈三娘没同意。她说她要断后，因为林冲是北山主将，她让林冲回去。两人抢着断后。一会儿林冲冲到扈三娘与敌人之间，一会儿扈三娘冲到林冲与敌人之间，倒把十几个敌人赶出树林去了。

两人从树林中追出来，视野一下子开阔起来，月光下，只见湖面上密密麻麻布满了战船，又一阵箭雨当头袭来。

这时扈三娘才有大祸临头的感觉，她立即回头跑向树林。路上看见刘安抱着小玉倒在树旁，两人被射成了刺猬。官军紧追不舍，他俩不得不边打边往北山关跑去。没跑多远，两人被围住了，扈三娘深深望了林冲一眼，发现林冲正好也深深地望着她。她靠过去，跟他肩并肩，奋力苦战。冲开一个缺口，再次被围，两人背靠着一棵大树喘着气，官军举着兵器慢慢围拢过来，兵器反射着月光。

这时，黑暗树影中有人喊道：“留活口！”一个提着大杆刀的将军拨开士兵走上前来。“投降吧！”

扈三娘一个箭步冲上去，跟大杆刀战成一团。斗到第三个回合，大杆刀拦腰横扫过来，速度不快，看似有些飘忽，扈三娘交叉双刀去挡，力量竟大得惊人，咣当一声，把她撞得飞了起来。星空迅速翻转移动。她无法控制身体，只得尽量放松，任凭它在空中飞掠着，同时心里做好随便落在什么地方的准备。不要紧，不要紧，她安慰着自己。周围是一片林间空地，应该不会撞到树上，落地时记得像个猫儿一样打个滚就行了。如果运气比较糟，会落到官军人堆里，那恐怕很难不被兵器伤着。她努力睁大眼，发现自己还真是正在飞向官军人堆……幸好那些官军纷纷向两边躲开，给她留出了一条通道，她落地后一个后滚翻，站了起来。除了鼻子碰破了，血流到嘴里有股又腥又咸的味道，好像没受什么严重伤害。

关胜拖着大刀向她奔过来，被林冲截住了。扈三娘把能活动的地方都活动了一下，两边肩关节有些酸痛，但应该能参加战斗，她冲了上去，跟林冲双战大杆刀，斗了二十多合，大杆刀跳出圈子，退到了士兵后面。扈三娘暗叫不好，这人武艺不在林冲之下，又有这么多士兵来耗体力，这样打下去，必输无疑。她开始有些后悔没听林冲的话，如果让林冲断后，说不定两人已到北山关了。不过，现在想这些也没用了，也不容多想，敌人又逼上来了。

两人不免又是一番苦战。扈三娘知道自己不耐久战，心里焦急。大杆刀又上来了，还未靠近，突然有什么东西扔到了关胜身上，很快燃烧起来，飘忽着蓝绿色的火焰，冒出大量白烟，散发出恶臭。使大杆刀的汉子怪叫一声，转身就跑，那团绿火却跟着他跑。士兵四散，有人大喊：“鬼火！鬼火！”

林冲说：“快走！”

扈三娘听见了，但脚步却没挪动，眼睛一直盯着林间那团忽隐忽灭的鬼火。直到林冲拖着她的手臂，她才跟着林冲跑。她不时回头望望鬼火。

回到北山关，关上已站满士兵，孙新说他已派人向晁盖报告。林冲让扈三娘赶紧回槐树坡营地，带着救护营和家属营往东山转移。扈三娘不愿意离开，经过这一场厮杀，她清楚地感知到自己在林冲心中的地位。可是林冲的语气不容商量，她只好离开。

扈三娘飞马赶回槐树坡营地，顾大嫂已整好了队伍。扈三娘让顾大嫂带队去东山，从志愿留下保护仓库的人中挑了一百男兵和两百女兵。从志愿者中挑选人员保护仓库，这是她早就想好的主意。

很不幸，这批志愿者多半都死了。官军攻下北山关后，上午开始进攻粮仓。梁山在粮仓的守军不足千人，挡不住潮水般涌来的官兵。官军攻进粮仓后，开始放火。扈三娘和三百志愿者就是在这个时候开始加入战斗的，一波突袭把官军赶出了粮仓。志愿者和幸存的守军一起加固了防御工事，有一些人试图灭火。

一开始，是席子、麻袋，木头先烧起来，再引起粮食燃烧，粮食燃烧火不大，浓烟滚滚，烟熏得人睁不开眼。扈三娘记得有人总结过救火经验：火灾发生后应尽量在一刻钟内灭火，如果延误了时机，小火烧成了势，就很难再扑灭了。她让监仓小校竖起救火云梯，让女营射箭掩护，男兵挑着水桶，拿着救火工具靠近灭火。要同时对付大火和官军，她有些手忙脚乱。漫长歪扭的黑烟引着火舌舔向天空，一些男兵中箭倒下了，一些女兵只好顶上。菊姐拿着唧筒，大娥抱着水囊开路，扑入大火之中，把中箭的伤员救出来。接着，又爬到仓顶，把一名被浓烟熏晕了的男子吊下来。看见她俩这样奋不顾身，扈三娘心里既钦敬，又惭愧，她很惧怕大火烧毁自己的脸，她见过被烧伤的脸……起泡，纠结的瘢痕……

一个多时辰后，有两个粮仓的大火被扑灭了。有一个粮仓的火太大，扑不灭，只好让它烧着。中午，官军又围住了粮仓。有个大嗓门喊话：“里面的女人们听着，我们是来救你们的，放下兵器，到我们这边来，我们会送你们回家的！"

一些女兵你看看我，我看看你，嘀咕着：“是不是真的送我们回家呀，真的吗？”“我好想回家！"“别上当，他们会把我们按在地上的。”“不会的，他说的是来救我们的。”……

大嗓门第三次喊话，站在谷仓顶上的菊姐一箭射进了他的嘴巴。

有几个官军大骂：“他娘的，这些娘们疯了！”

“烧死她！”

无数支火箭再次射向谷仓，谷仓又着火了。菊姐没有下来，她镇静地站在谷仓上，一支接一支朝官军射箭。直到谷仓顶烧塌了，火焰将她吞没。

“菊姐！”扈三娘要向烈火中冲，大娥和几个侍从拉住了她。菊姐跟扈三娘交道不多，但给扈三娘留下了深刻印象。她心中又痛又恨，指挥大家把箭雨洒向官军。

箭囊里的箭射完了，他们从谷仓门上拔下箭，从同伴的尸体上拔下箭，甚至是从自己身上拔下箭，射还给敌人。

但官军实在太多了，官军又冲进了粮仓，双方挥舞刀枪，一场混战。又有两座粮仓被点燃了。幸好这时林冲带着人赶过来了。接着，公孙胜带着增援的人马也赶了过来。大伙儿一起打退了官军，扑灭了火。

见了林冲，扈三娘跺脚埋怨道：“你怎么才来呀！”

林冲面色阴沉，喝道：“把扈三娘拿下！”

几个军士一拥而上，把扈三娘绑了起来，扈三娘太震惊了，没有反抗。

“怎么回事？怎么回事？”公孙胜跑了过来。

林冲指着扈三娘说：“你问她，问她我是怎么跟她交代的？我跟她说得清清楚楚，不要救粮仓，赶紧带着救护营和家属营，退往东山。现在死了这么多人！这么多条人命啊，不比这几个粮仓值钱吗？”

这时，大娥带着女营幸存的志愿者跑过来，跪在林冲面前，哭着说：“林头领，别怪她，我们都是自愿留下来保护粮仓的。”

公孙胜跟林冲附耳说了几句什么，林冲一甩手，走了。公孙胜令人把扈三娘押到他的帐篷里，他亲手给扈三娘松了绑。

公孙胜说：“一半粮仓保住了，也算有功，你将功抵过，扯平两清了。“

扈三娘说：“我本来就不是为了立功，有没有功都没有关系。但其他志愿留下来的人却没有过，应该给他们立功奖赏。”

公孙胜点头，“你说的对。我会给他们记功的。“

扈三娘问：“官军怎么突然从北边登陆了？”

“这个说起来话长，你且坐下，我慢慢讲给你听。"公孙胜一边给扈三娘泡茶，一边把原委详详细细说了一遍。

昨夜，南湖上发起了攻击海鳅大船的行动，张顺执行得不错，海鳅大船一半被凿穿烧毁了，但死尸不太多，正在疑惑，接到报告，官军主力已移到北边了。公孙胜又集合队伍往北边赶。北边水寨的阮小七，立功心切，想乘关胜立足未稳，偷袭他一下。阮小七点了五十余只小船，每船上只有三五人，浑身都是软战，手执苦叶枪，各带蓼叶刀，趁着月光微明，想从湖荡里拐过去悄悄靠岸，结果发现湖荡里藏了很多官军的快船。阮小七想把这些快船夺走或者烧掉，发声喊，冲上去厮杀了一阵，等发现官军太多，已经脱不开身了。阮小七被俘，只有十几个小军跳水泅了回来。关胜从一个小校嘴里问出了口令，让几百军士换了梁山衣甲，驾着梁山的小船回到水寨，把水寨夺了。夺水寨前，这个关胜居然没忘了派一支精兵泅水上岸，把我们布置在岸边的哨兵也摸掉了。

“关胜真乃良将也！”公孙胜赞道。“若不是贫道的鬼火球侥幸伤了他半边脸，今天的战局恐怕不会是这样。”

这时候扈三娘才知道昨夜伤关胜的那个东西，名叫鬼火球，是公孙胜送给林冲的。想起林冲，她又恨得牙痒痒的。恨死他了。

有小校进帐报道：“官军退出了北山关，在湖边扎营。水寨依然被占。”