南宋淳佑年间,临安府西湖边上有一个大户人家,苏姓。苏家有一独子苏晓,生得那是风流倜傥、玉树临风,加之自幼习武学文、饱览诗书,活脱脱一个才高八斗的美男子潘安转世。
话说苏公子十六那年,府外竟有一疯癫僧人求见,说与苏公子有前世溯源,有一宝物相送。苏公子将信将疑,本是笑眼看荒唐,却见那僧人从怀中自掏出一块美玉,那美玉乍看与平常无异,细心观察却有隐隐流光盈翠,非同一般。僧人郑重交代,倘若他日遇见心爱之人,可将美玉戴于其胸前,可保一世平安。说罢,绝尘而去。
苏府大宅临湖而建,每至盛夏,苏公子尤喜在湖边品酒听歌、观舞赏花。六月西湖中,接天莲叶无穷碧,映月荷花别样美,风光自是不同四时。六月十六,苏公子仍同往常流连西湖河畔,饮酒对诗。酒至半醺,一青衣粉面的舞女袅袅婷婷前来,只见那女子:笑容可亲柳叶眉,鹅蛋脸,芙蓉面颊,唇如绛点,眸如晨星,一袭翠水薄烟纱,肌若凝脂气若幽兰。 看她折纤腰以微步,呈皓腕于轻纱。腮边两缕发丝随风轻柔拂面,自是流露出千般妩媚万种风情。这一看不打紧,苏公子七魂六魄皆被眼前女子所牵迷。
那女子称名为青荷,父母双亡孤苦无依故为舞女。并说:我已倾慕公子多时,不求与公子同结连理,但愿能每日陪伴左右。当夜,二人极尽温柔缱倦,果真是金风玉露一相逢,便胜却人间无数。
数月之后,西湖中荷花渐败,苏晓忽而记起僧人所赠美玉,遂赠予青荷,他自是深情款款,却不料忽然一身冷汗,大叫一声不省人事。
俄而醒来,美人美玉均已无踪,唯见苏父苏母笑颜逐开、如释重负说道:儿啊,你终于醒来啦!你这一觉,可是睡了数十日呀……