明山寨位于大别山腹地岳西县青天乡西北部，与霍山县接壤，范围甚广，是整个大别山脉的一部分。历史记载，明山寨建于元末明初，由一位佘姓武士为避鞑子外族的压迫而扎寨进行抵御，并当上了寨主，所以得名佘家寨。

后因朱元璋统一中国，国号大明，就将此寨命名为明山寨，此山改名明山，意指明朝的江山。明山寨东、西两边的寨门和部分石砌寨墙至今遗存，寨门上方的炮眼和寨墙上的瞭望哨依旧如故。北有险峰，南有挺肚子岩，东、西寨门一关，上下断绝，真乃一夫当关万夫莫开。

而我们[岳安堂]的岳西米茶就来源于明山之上。关于岳西米茶，这其中还有一个小故事，从先民的口中代代流传下来。

话说元末明初，天下大乱，英雄草莽尽皆揭竿而起，逐鹿天下。而山中有一乌蛇，修炼千载，得天地灵气，化而成人，取名佘雄。他观世事动荡，群雄并起，也做起了当个开国皇帝的春秋大梦。于是，他占山为王，围石筑寨，广募劳苦百姓训练为佘家军，为其征战天下。

自古征战，血染沙场，不免死伤无数。在与明教朱元璋的军队作战中，佘家军损失惨重，最后被迫退回其大本营——佘家寨。而当时粮草医药急缺，但山下又被朱元璋团团围住，下不得山，无法筹集粮草。

退回山寨的都是佘雄的亲信嫡系部队，佘雄已经与他们缔结同袍情谊，实在不忍部下无粮可食，无药可医。只好耗损千年功力，动用神仙密术，远赴九天之外，去神农老祖那里乞求治病救人的良药。神农老祖念其善心，慈悲为怀，就给了佘雄一株仙草。而这棵仙草就是当年神农老祖尝百草，日遇七十毒，得荼而解之的那棵神茶的一枝。

神农老祖说，你得答应我一个条件。

佘雄跪地磕头，老祖尽管吩咐便是。

你将仙草送往明山寨以后，要立即回到我这里，为我看护百药园千年，你可愿意？

佘雄伏地左右思量，心下明了，这是老祖要将我收入门下，在此修炼，磨去野性，得成大道。佘雄想得明白，便又跪地泣谢。

老祖摆摆手，说道，快去快回。

佘雄带着仙茶，回到明山寨，将其种在明山之中。一夜之间，神茶生根发芽，其芽尖挺直，颜色微黄，清香扑鼻。佘雄命人取其芽叶，手工揉搓，用炭火烘干之后，其条形紧秀细小，色泽墨绿挂霜，投入锅中，开水煎服，但见其汤色黄绿明亮，滋味糯甜醇厚。各人饮用之后，顿觉神清气爽，伤势和饥饿顿时消去大半。

而后，每日食之，不出几日，所有军士都全部恢复健康。佘雄也终于放下心来，传信山下明军，表示愿意归降。在与朱元璋的谈判中，佘雄表示，手下士卒去留自愿，明军不可勉强。朱元璋答应了这个要求。最终大部分人都留在了明山寨，开荒种茶，休养生息，从此定居明山寨。而佘雄，再也没有人知道他去了哪里。

若干年后，明山之上到处都是茶树，其外形一芽两叶，芽叶相连，自然舒展，形似兰花。经揉捻、做形、烘干之后，因其外形条索紧结细圆似大米，又因纪念佘雄求仙茶救命当粮食充饥，挽救生命无数，所以取名米茶。

米茶耐冲泡，味持久，香高扬，且具有生津止渴、提神醒脑、明目、清热、利尿、消积、解毒之功效，所以当地百姓家家户户制作保存，或赠送亲朋，或招待佳友，或留中自饮。

这就是当地关于米茶的传说。另外，关于这棵神茶，《霍山县志》也有其记载，不过，这是另外一个故事了。

说有一妇女上山打猪草，看见一棵茶树长出了尖尖的嫩芽儿，颜色微黄，清香扑鼻。就采摘起来，这边摘完，换另一边去摘，而这半边又长出了叶尖儿。等摘完了那半边的茶叶再到这边继续采摘，那半边又长出来了，始终摘不完。这样，一直摘到天黑，还只摘了半棵，她就把系在身上的围裙解下盖在这棵茶树上，以做记号，准备明天再摘。第二天到这里一看有数十棵茶树了，每棵茶树上都盖有同样的围裙，那棵真正的神茶也就无法辨认了。

******明山上远眺风力发电**

本文系寻香茶社原创，如有转载，请注明出处，或联系寻香茶社。文中图片及部分资料来源于网络，如有侵权，立即删除。