刘德华刚涉足电影界时，是以外表的帅气闻名的，他是打着帅字招牌而成功地开启了电影之路。不少人都认为，华仔的方脸和鹰钩鼻，是兼具了东方和西方男人的阳刚之美，对于一些情窦初开的少女，具有独特的超强杀伤力。刘德华因此拍了不少的言情片，不过随着这类片子的渐多，他也有些反感，他不愿染上太多的胭脂气，对于那些动不动就緾绵肉麻的剧本，他看着就烦了，不愿去演了。
在刘德华的内心骨子里，他有着很强的英雄情节，他从小就爱看李小龙的电影，十分敬佩李小龙的高超功夫和英雄气概，他想转型拍武打动作片。有人向他泼冷水，说他没有练过功夫，怎么能去拍功夫动作片呢？刘德华不这么认为，在他看来，成龙、洪金宝等人的武打电影那么火，并不是因为他们的真功夫有多高，在香港比他们能打的人多的是，可是他们善于表演，善于把武打的动作表演得很漂亮有趣，能吸引观众，从而获得了成功。
为了转型拍动作片，刘德华练起了功夫，当然他练的是那种偏于套路表演的功夫，和骑马、开枪等动作。他十分欣赏成龙在拍片中的吃苦冒险精神，曾在某一个时段里，以成龙为自己学习的偶像。在拍片时，他也像成龙一样，不用替身，从高楼上向下跳，被炸药爆炸时烧着了裤子，眼睛被仿真枪打着了……经过一番吃苦努力，刘德华也拍出了一系列的动作枪战片。
市场上也渐渐接受了刘德华演的江湖枪战动作片，这类的片约越来越多，刘德华也出演了其中的一些反面角色，各形各色的坏人。刘德华有一大批青少年偶像，为了不误导他们，传递错误的价值观，破坏自己在青年一代粉丝心目中的形象，刘德华在出演坏人时坚持一个原则，那就是坏人在剧中必须去死，杀人者得偿命，剧中情节如果不是这样来编排的，他就不拍。
上世纪八十年代中后期，香港的治安状况很糟糕，刘德华深受其害，多次被威肋着去拍片，这事还是从周润发说起。八十年代中，周润发和张国荣、狄龙等人拍的《英雄本色》在香港票房上创造了一个奇迹，一时间街头巷尾，酒馆茶楼间，人们谈论的都是《英雄本色》的剧情，江湖英雄与黑帮故事的话题与情结，弥漫了香港的各个角落。
这时候，一些屡有臭名的黑社会人物脑袋转得快，感到这是一个趁机洗白自己的好机会。于是乎，他们纷纷涉足影视娱乐界，也跟风拍起了江湖情节的电影，用各种手段拉拢一些成名的艺人为其作陪衬。如果不服从他们，这些人物便用各种手段进行勒索威逼。因这个原因，香港娱乐界前后就发生了好多起命案，1992年，富艺电影公司老板，同时也是李连杰经纪人的蔡子明，一向耿直敢言，天不怕地不怕，被人枪杀于自家公司的门口；新晋电影公司老板陈朗雄，先遭伏击受伤，后在医院治疗时，再次被袭击身亡；永盛电影公司的合伙人向华胜，著名电影人向华强的弟弟，因不配合黑社会的指令，10月深夜被歹徒袭击，身受重伤……
刘德华这个时候主要是拍江湖打斗片，也算是小有名气，他也被黑社会盯上了，要他参演一些下三滥的黑吃黑的江湖片，为别人作陪衬和花瓶。刘德华起始是不理这些人物的，后来，他的经纪人张国忠被人用枪顶着脑门，要他交人，安排刘德华参与指令影片的拍摄，否则就要他的命。
刘德华从1988到1993年，总计拍了七十多部电影，数量之多，让人感到惊奇。这些片子之中，有一部分是十足的烂片子，华仔处在香港当时那样的现实情况下，也只能面对现实，对于黑势力的威肋，他不得不做出了一些让步、妥肋，不得不参与拍摄了一些烂片子，让人感到有些遗憾。
