这边桂月守着妹妹，焦急地等着外婆归来。外婆果然是厉害，不过一个时辰，就采到药回来了。那家好心邻居赶紧洗了去熬煮。
细心的桂月看外婆一副疲累不堪的样子，赶紧扶外婆坐下。外婆的头发乱糟糟的，有几缕头发贴在脸上，混着污渍，汗水，身上的衣服沾满了泥土。
桂月担心地问道：“外婆，你没事吧？”
“我没事，外婆年轻的时候，天天在这后山上跑呢，这山上的野兔子都认识我了！”桂月听了，笑得脸上漾起两个小酒窝。但立即又想起妈妈。
外婆和父亲的对话，桂月都听到了，她不明白母亲为什么舍得把妹妹丢掉，母亲脾气是不好，但总归是自己的母亲，现在发生了这么多事情，桂月不知道往后该如何面对她。
冬月的烧退了，大家终于放心了，向塘还是每天照旧白天上班，晚上回家照顾孩子们。
向塘发现岳母的身子骨一天比一天虚弱，直到向塘请来郎中为岳母看病，岳母这才说出实情，原来她上山采药时摔了一跤，因为怕向塘担心，就瞒着没说。
“孩子，妈对不起你，不能为你分担，还让你为我操心。”岳母抱歉地说。
“妈，你干嘛不早说啊，照顾你是我的责任，您看现在耽误了病情，你要是有个啥，我怎么向云珊交代啊！”向塘的泪夺眶而出。
“傻孩子，你就是心太善了，她都这样了你还考虑她？她要是心里有我这个妈，也不会做出这样不知廉耻的事情来。唉！”岳母边说边捶打自己的胸脯。
岳母在床上躺了一个月，后来终于因为内脏受伤衰竭，与世长辞。岳母临终前拉着向塘的手说“孩子你的命好苦啊，我对不住你，不能帮你照顾孩子们了。”
向塘和孩子们围着老人哭，一个大男人带着三个孩子，让周围邻居都同情不已。向塘虽然身上没有什么钱，还是体体面面的将岳母葬了。
想到岳母操劳一辈子，到临终居然女儿都没能在身边送终，向塘难过不已。他决定带着孩子们去一个云珊不知道的地方平静地生活。
处理好岳母的后事，向塘请岳母的邻居去通知云珊岳母去世的消息，自己则带着孩子离开了岳母家。
下了很久的雨终于停了，久违的太阳终于露面了。向塘带孩子们在岳母坟前拜过，便义无反顾地出发了。
向塘挑着一担箩筐，一头放着冬月，一头放着生活用品。桂月和天宝跟在身后。天宝8岁，不谙世事，只是一路玩耍，并不明白发生了什么事情。桂月则像个大人一样，替父亲分担忧愁。父亲笑她就开心，父亲皱眉她就难过。
湘西的山地形险峻，向塘一再交代桂月一定牵好弟弟，向塘挑着箩筐走在兄妹二人后面，突然，扁担断掉了！“咕咚咕咚”箩筐的一头沉闷地翻滚到悬崖下去了。
向塘的魂魄都要吓散了，定睛一看，是装着日用品的一头掉下悬崖了，装着冬月的一头箩筐掉在了向塘的脚边，向塘慌忙把冬月抱在怀里，呜呜地哭出声来。
冬月这个小生命一点儿也不知道自己刚才在鬼门关走了一遭，望着向塘咯咯地笑。那可爱的模样让向塘心里又喜又痛。他抹掉眼泪，暗下决心，要豁出自己的全部，也要努力把几个苦命的孩子抚养成人，过上好日子。
天黑了，孩子们都喊饿，向塘在附近好心的山民家里讨得一碗面，分给三兄妹吃了，自己饿着肚子。一时找不到落脚处，就带着姊妹3人，在一个防空洞里睡了一夜。
天亮后，他们来到了梨树湾。向塘的一个远房姑姑就住在这里。姑姑多年守寡，一个人生活，向塘没有别的亲人，只有投奔姑姑了。
―未完待续
