在麦克卢汉的理解里，媒介不仅仅是新闻传播意义上的，而是一条通道，一种某物经由某个手段、工具、途径到达领义务的终结空间。因此，在《理解媒介》这一书中，当讨论媒介时，永远不能只讨论这个居中的空间，还一定要讨论该空间所连接的两方是什么。
也许与麦克卢汉弗洛伊德、达尔文式的学科属性与先知式的语言有关，也或许他本意就没考虑用适当时间脉络书写，而只是用这些媒介的发生发展和相互影响的过程来为自己的思想服务，需要时就扯出一段奇特鲜活的类比来佐证他那天马行空的论断，所以整本《理解媒介》，很难看到麦克卢汉正儿八经地给人解释他的理论，正如他自己所说“我只探索，不解释”（I don’t explain, I explore），他丢给人一堆闪光的珍珠，让大家自己串成首饰，可是就连这其中的线，也若隐若现地让人无法把握。
一、媒介即讯息
首先要明确生活中，我们使用的文字是包含言语的、传送的讯息是包含字词的、所写的算式是包含数字的......由于媒介的影响很大，任何讯息的冲击力都不如媒介本身的冲击力。
而后我们要了解“媒介”这个概念的范围。过去传播学过度以大众媒介为中心，而麦克卢汉恰好恢复了媒介原有的广阔内涵，包括人的行为、思维方式......世上一切事物都可以是媒介，或有成为媒介的潜质。
再要明确媒介传播的内容的具体意义，在麦克卢汉看来，内容所起的作用根本就不能和媒介本身对人类产生的影响相比，正如在序言里拉姆潘所提到的，麦克卢汉认为媒介是“事情所以然的动因，而不是使人知其然的动因”，所谓媒介即是讯息只不过是说：“任何媒介对个人和社会的任何影响，都是由于新的尺度产生的。我们的任何一种延伸都要在我们的事物中引进一种新的尺度。”可见他认为媒介的变迁这个过程本身就对人类产生了不可估量的影响，推动着人类社会的向前发展，这与它所承载的内容无关。
最后对于“媒介即讯息”的讯息一词，麦克卢汉是这样理解的，“任何媒介或技术的’讯息’就是由它引入的人间事物的尺度、速度或模式的变化”，这个“讯息”是媒介自身所带的，而不是它所传播的内容，讯息=技术创新引发的变化。在麦克卢汉的理论里，媒介的本质——“讯息”要高于“内容”，“讯息”应该对社会结构有着强烈的刺激作用，甚至能够肢解和重构现实。至于人们如何使用媒介，用媒介承载什么内容，媒介的所有权和使用权归谁所有，他不认为它们的重要性能够与媒介本身的性质相提并论。
二、媒介是人体和人脑的延伸
首先要知道，媒介是我们互动关系变化的动因，也是我们如何使用感知的动因——这里所谓的感知是经过媒介延伸的感知。同时人们没有看到媒介是人的延伸，没有感觉到媒介创造的讯息，再加上人对人体延伸回应的力度和速度大，进而就会产生更多延伸。
“身体受到超强刺激的压力时，中枢神经系统就截除或隔离使人不舒服的器官、感觉和机能，借以保护自己。因此发明创造的刺激，就构成加快速度和增加负担的压力。比如轮子，它是脚的延伸。文字与货币媒介加快交换过程，形成新的负担，造成压力，这是脚需要延伸的直接原因。”这是麦克卢汉对于媒介起源的解释，在他眼里，他认为，人永远不断受到技术的修改，反过来，人又不断寻找新的方式去修改技术，同时，媒介带来的影响可能会损害我们的社会或文化，“机器世界促进人的意愿和欲望的实现，给人提供物质财富，以此来回报人的呵护。”
三、热媒介和冷媒介
明确麦克卢汉将媒介的形态分为“热媒介”和“冷媒介”。如下图，广播是热媒介，电话是冷媒介；电影是热媒介，电视是冷媒介。“热媒介”应该具有高清晰度，留给受众想象补充的空间小，而“冷媒介”应该具有低清晰度，留给受众的填补缺漏的空间大。热媒介和冷媒介的划分，确实对我们观察媒介的本质及其影响具有很大的助益。
四、新媒介通常不会置换或替代另一种媒介，而是增加其复杂性
新旧媒介的混合使用模糊了媒介的效果，不同于早年单纯运用书信交流联系、通过报纸了解事件......，现如今技术的快速发展使得时间差异与空间差异已不复存在——行为及其反应几乎同时发生，我们的中枢神经系统也靠技术得到了延伸，它既使我们和全人类密切相关，又使全人类包容我们身上，。因此我们必须要深度参与自己没一个行动所产生的后果。
五、媒介延伸人体，赋予它力量，却瘫痪了被延伸的肢体
麦克卢汉在讲解媒介的积极意义时，也在警示世人“技术既延伸人体，又“截除”人体”，我们的时代渴望整体把握、移情作用和深度意识，这种渴望是电力技术自然而然的附生物。当今社会中的主流媒体的声音充当着诊治台，清除了表达个人观点的诱惑，排除了使事情理性化的需求，所以相关利益群体充当着精神病学家，要使用能够让病人躺下的诊治台。
对于周围媒介的麻木不自知最终会束缚人类，从而受到媒介的奴役。这是麦克卢汉得出的结论，媒介作为人的延伸，不仅带来了人类感官的延伸，还会迫使神经系统关闭一些感知通道来避免强烈的刺激所造成的压力。
