宋朝以后的僵化和封闭，让中国与欧洲背道而驰。欧洲在走向破茧而出的同时，中国却走向稳定、不求变化的僵化局面。
唐宋以后，儒家走向理学的僵固结构，这一正统思想与政权的结合，将中国带向内敛、僵化和闭塞，丧失了唐宋时代多元的活力。元，是一个依靠暴力统治的帝国。明，其政权和皇权在中国历朝中是最为绝对的；朱元璋“高筑墙，广积粮”口号下的明朝，留下的是保守和封闭的传统。清，是一个皇权最凌辱官员的时代，是中国历史上最不自由的朝代。用许倬云先生的话说：“这样的朝代，居然可以存活三百年，也是一个可悲的奇迹。”
回顾历史，展望未来，许倬云先生不无忧虑地提醒我们：“视野不能狭窄和短促，结构和思想不能僵化，在面对未来时，不要自限脚步，自设藩篱。”
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