李小龙在香港拍了《唐山大兄》和《精武门》后，名声大噪，没过多久，他独具特色的功夫片风靡了东南亚，也传到了美国，好莱坞的数家电影公司终于意识到了李小龙巨大的商业价值，一改以前那种高高在上的姿态，纷纷向香港的李小龙发出邀约函，请他出演好莱坞的巨制武打功夫片。在香港嘉禾电影公司的老板，同时也算得上是李小龙智囊军师邹文怀的建议下，李小龙成立了自己的协和电影公司，以协和公司的名义，和好莱坞华纳电影公司展开合作。
邹文怀和李小龙一起飞赴美国，和华纳公司谈判，结果十分良好，凡是李小龙所提出的条件，华纳公司全部答应了。新的影片全部由华纳电影公司投资，在香港拍摄，由中美两方人员共同出演，影片最终制成中文版和英文版两个版本，以两个版本的票房之和来计算双方的利益分成。
美国方面原提供的剧本名叫《血与钢》，李小龙很不满意，他改为《龙争虎斗》，说这样才有东方文化意味，在取电影片名上，李小龙很喜欢用龙字。对于剧本的内容，李小龙认为编剧不懂中国文化的内涵，也不懂中国功夫，写出来的故事吸引不了中国人，更是无法表现他截拳道的风格，要求制片人温特杜尔换人，剧本推倒重来。
温特杜尔感到很为难，为了拍好这部有东方色彩的功夫片，编剧艾伦是公司是花了重金请来的好莱坞资深编剧人员，双方是签了合约的，不能说更换就更换的。他劝说编剧好好和李小龙沟通，领会他的构想和武术思想，对原来的剧本进行大篇幅地修改。
无奈修改过后的剧本李小龙还是不满意，他把这名美国编剧人员艾伦批评得一文不值，说他简直是个外行，是个傻帽，若依他所设置的故事情节，这部片子是吊不起中国老百姓的胃口的，无法成为经典大片的。艾伦在好莱坞怎么也算得上是一名让人尊敬的编剧，在香港李小龙面前，就像是一个处处犯错的小学生，整天被李小龙批评得抬不起头来。
艾伦觉得他无法编好李小龙所要求的剧本，他实在不理解李小龙的脑子里在想些什么，征询李小龙的意见时，他说，这部片子要超过他以前所拍的每一部影片，要有新的突破，要用形象的手法来表现出截拳道抽象的武道哲学，“以无法为有法，以无限为有限”，“武道最高的境界，就是把技巧隐于无形之中”……李小龙整天所说这些话，在艾伦听来，是玄之又玄，云里雾里，不好理解，更难以用具体的故事情节来作形象表达了。
被李小龙骂得多了，艾伦也反驳起来，一次，在制片人温特杜尔面前，艾伦对李小龙说，你老是说剧本没有编好，可是你作为武术指导，说的话那么难理解，也是负有责任的。这让李小龙勃然大怒，他大声对制片人说，要炒掉这名编剧，重新启用他人，否则，他有可能会退出合作。
制片人温特杜尔为了安抚李小龙，只得让艾伦住在酒店里，不再露面，对李小龙说，已炒掉了他，正在准备新的编剧人员，问李小龙对编剧人员有什么要求，他只说，我要全世界最好的。在编剧空缺之时，李小龙打算他自己来写，他一头扑进书房，可是要不了他久，他就得要出来，因为还有很多剧务上的事他要去管，例如外景、灯光、道具等等，他若不亲临，美方人员搞出来的总会是不伦不类的，让他看了心烦，那时，好莱坞很缺少对中国文化很精通的电影人员。李小龙实在是没有时间精力来写剧本了。
一天晚上，李小龙在街头散步，不经意间，他看到了艾伦也在街上逛，这名美国人太让他生气了。李小龙本想追过去，问一下究竟，这艾伦也发现了李小龙，顿时，就像老鼠见了猫一样，赶紧溜之大吉。第二天，李小龙怒气冲天地来到制片人温特杜尔的办公室：“你必须马上买好飞机票，让这名美国佬滚出香港，让他永远从我的眼里消失！”
那个时候，香港的娱乐小报经常刊出关于李小龙的一些隐私，和负面新闻，令他焦躁不安怒气满腔，变得更加爱发火，一点不顺他就要骂人。他的这种脾性，在剧组的美方人看来，简直是不可思议、难以理喻的，温特杜尔认为，李小龙太过于追求完美了，在工作上，他是在玩命，一点细节他都不肯放过，他功夫高超，是一个勤奋敬业的好演员，可是性格太暴躁了，简直是难以开展沟通合作，这些心里话，他不好和李小龙直讲，只得和李小龙的美国妻子莲达讲一讲，诉一诉苦。
莲达是世上最理解李小龙的人，是他事业上最忠实的助手，每当得知李小龙和剧组中某人闹了矛盾，她总是上门安抚对方，说李小龙自小就好胜心强，对工作一丝不苟，脾气耿直易得罪人，可是他心肠不坏，每次骂了人之后，他总是会后悔的，常在晚上对她讲起，作为妻子，李小龙易发怒，她也是有责任的，请对方不要往心里去等等，大家团结一致把这部电影拍好。
莲达在《龙争虎斗》中也出演了一个配角，在剧中并不重要，可是在实际上，她却成了剧组中的核心人物，是她才能让中美两方的人员团结在一起工作的。温特杜尔说，若不是莲达在中间做调和，很多美方人员受不了李小龙暴君式的工作方式，是会赌气不干的，包括他本人在内，如果发生了美方人员集体退出的后果，那将会是好莱坞电影史上的一个千古笑柄，当然也就不存在后来让李小龙红遍全世界的《龙争虎斗》了，这是李小龙唯一一部在好莱坞主演的功夫大片，是它才奠定了李小龙在好莱坞的电影地位的。
