《左手的掌纹》是一部由江苏凤凰文艺出版社出版的台湾著名学者余光中的散文集。它精选出作者五十年间散文创作各个时期的主要代表作，从最早时期发表的《猛虎与蔷薇》、《蒲公英的岁月》、《听听那冷雨》到近期问世的《萤火山庄》、《金陵子弟江湖客》，有长逾万言的巨制，有纯粹的抒情文，还有夹叙夹议的杂文。这些散文或者域外见闻，或写人情世故，或写域外游踪，或抒发思乡怀人之情，内容广泛，不拘一格，整体勾勒出作者从浪迹天涯到誉满中外的人生轨迹与心路历程，文笔激情奔放、叙事精当、人情炼达、知识渊博，集中展示了余光中散文创作的艺术才华。
“右手写诗，左手写散文，成就之高，一时无两”，这是文坛对余光中公认的评价。大多数读者都是通过《乡愁》这枚小小的邮票认识的余光中，“小时候，乡愁是一枚小小的邮票，我在这头，母亲在那头……而现在，乡愁是一弯浅浅的海峡，我在这头，大陆在那头。”《乡愁》这首小诗浅显易懂、脍炙人口、情深意切地表达了作者对故乡恋恋不舍的深情，和期待中华民族早日统一的美好愿望，这首诗在华人世界流传甚广。余先生不仅是一位才华横溢的诗人，更是一位优秀的散文大家，在他的散文作品中，另有一番令人沉醉的魔力。
这篇《听听那冷雨》，“听雨，只要不是石破天惊的台风骤雨，无论是疏雨滴梧桐，或是骤雨打荷叶，在听觉上总有一种美感”、“雨来的时候不再有丛叶嘈嘈切切、闪动湿湿的影光相接，鸟声减了啾啾，蛙声沉了咯咯，虫吟也减了唧唧”，从金门街到厦门街，从杏花、春雨、江南，想到了方块字和古老的中国文化，通篇写雨，却非想雨。作者通过对台湾春寒料峭中漫长雨季的细腻感受的描写，真切地勾勒出一个在冷雨中孑然独行的白发游子形象，委婉地传达出一个漂泊他乡者浓重的孤独感和思乡之情，表现出一个远离故土的知识分子对传统文化的深深依恋和由衷赞美。
在《假如我有九条命》里面，余先生写到，他希望有九条命来安排自己的生活，分别用来陪伴父母、做丈夫和爸爸、做朋友、读书、教书、写作、旅游和享受生活，这样才会活得游刃有余，否则自己分身乏术，根本就忙不过来。九条命缘于九种情，每种情都是一个多彩的世界，由此可见余先生的心灵世界多姿多彩，事业也是灿烂辉煌。
在《朋友四型》里，余先生写到:一个人命里不见得有太太或丈夫，但绝对不可能没有朋友。即使是荒岛上的鲁滨逊，也不免需要一个“星期五”。一个人不能选择父母，但都可以选择自己的朋友。他把朋友大致分为四种:高级而有趣、高级而无趣、低级而有趣、低级而无趣。高级而有趣的朋友少之又少，可遇不可求;高级而无趣的友人知识丰富，人格高超，只是身上有那么一窍没打通，缺乏点儿幽默感，与之交谈，只管自己侃侃而谈，也不管你这个话题接不接得住，就像打球，他只管发球，而你捡一路的球，疲劳可以想见;低级而有趣的朋友，极富娱乐价值，消息灵通、会讲故事、人脉广阔、接的住任何话题，餐桌上有了他，一定宾主尽欢，这一型的朋友拥有世界上全部的常识，独缺学问;最后一种低级而无趣的朋友跟第一种一样少，这种人自有一套价值标准，非但不承认自己低级而无趣，恐怕还自以为高级又有趣呢。做人若无趣，很煞风景;有趣的人，是大家的“开心果”，热爱生活，活得至情至性，有趣的人，不见得能成就大事业，但让人看着就高兴。“有趣”是对一个人最高的评价。
《我的四个假想敌》里面，余光中写到:“在父亲眼里，女儿最可爱的时候是在十岁以前，因为那时她完全属于自己”、“曾几何时，几个女儿都在时光魔杖下，点化成少女了”，并戏称他的家是“女生宿舍”，而他这个“舍监”自然不欢迎鬼鬼祟祟的各路男客。这篇文章入木三分地写出了一个父亲对待嫁女儿不甘、恐惧、不安、伤感的复杂心理。他把自己比作一棵果树，女儿好比树上结的果子，把未来的女婿称之为偷偷侵入“余宅”摘果子的、抢走他宝贝女儿的、别有用心的“敌人”，女儿男友某天登堂入室，是由于妻女的“里应外合”和“开门揖盗”，而余先生当年有四个待字闺中的宝贝，心中的这种不甘心想必也会放大数倍吧。这篇文章写得妙趣横生，读来令人捧腹大笑。
《日不落家》描绘了父母对远在异国他乡的女儿一生的牵挂。冷战时代过后，国际日趋开放，世界变成地球村，同一家人离乡背井，散落在海角天涯，昼夜颠倒，寒暑对照，整个一个大家庭，两个女儿在西欧，两个在北美，老两口在台网湾，你醒我睡，便成了“日不落家”。这个“乡愁老头儿”，每日都要和老伴儿准时坐在电视机前，仔细收看世界天气冷预报，密切留意自己四个女儿的冷暖，思念着飞出去的孩子们。
余光中一生颠沛流离，阅历丰富，少时长于大陆，辗转台湾 又曾任教于香港，而后再回归宝岛，根在故土，血脉记忆从未中断。余先生自己戏称诗歌是他的“右手”， 散文是他的“左手”，现在就让我们好好欣赏他的“左手”，看看他“左手的掌纹”。
