【导读】
本篇论述用兵作战须采用“避实而击虚”的方针。怎样才能做到避实击虚呢？第一，要使我方处于主动地位，使敌方处于被动地位，把战争的主动权掌握在自己手里。善于用兵作战的人，能够设法调动敌人，而不被敌人所调动。第二，要出其不意，攻其不备，打击敌人兵力空虚之处。第三，要集中自己的兵力，并设法分散敌人的兵力，造成战术上的我众敌寡。孙武指出，运用避实击虚的作战方针，要从分析敌情出发，而随形势变化，因为战争过程中的众寡、强弱、攻守、进退等关系都处在急剧的变化之中。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者谓之神。
【原文】
孙子曰：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳，故善战者，致人而不致于人。能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也，故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也。
攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形。神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者。速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。
故形人而我无形，则我专而敌分。我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣。吾所与战之地不可知，不可知，则敌所备者多；敌所备者多，则吾所与战者，寡矣。
故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。
故知战之地，知战之日，则可千里而会战。不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎？
以吾度之，越人之兵虽多，亦奚益于胜败哉？故曰：胜可为也。敌虽众，可使无斗。故策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。故形兵之极，至于无形。无形，则深间不能窥，智者不能谋。因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。
夫兵形象水，水之形，避高而趋下，兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。
故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。
【注释】
[1]先处战地而待敌者佚：到达战地的，等待敌人一方会安逸。处：到达、占据。佚：安逸、从容。
[2]趋战：疾行奔赴战场，这里指仓促应战。
[3]致人而不致于人：调动敌人而不让敌人所调动。致：招致、引来，这里是调动的意思。
[4]利之：用小利引诱敌人。
[5]害之：妨碍敌人。
[6]佚能劳之：让休整良好的敌人变得疲劳不堪。
[7]饱能饥之：让给养充足的敌人变得饥饿劳顿。
[8]安能动之：引诱牢固守御的敌人出战。
[9]出其所不趋：选择敌人无法急救的地方攻击。
[10]趋其所不意：我军奔袭的地方是敌方意料不到的。
[11]无人之地：敌人没有设防的地区。
[12]攻而必取者，攻其所不守：我军出击就能取胜是因为攻击的是敌人戒备松弛的地方。
[13]善攻者，敌不知其所守：善于进攻的军队，令敌军不知道应该防守哪里。
[14]微乎：微妙啊。乎：语气词。
[15]无形：不留痕迹。
[16]故能为敌之司命：（虚实运用得出神入化）可使自己成为敌人命运的主宰者。
[17]进而不可御者：我军进攻而敌人无法防御。
[18]冲其虚：冲击敌人防守松懈的地方。
[19]退：撤退。
[20]高垒深沟：高高的堡垒，深深的壕沟。形容敌人坚固防守，不出来应战。
[21]攻其所必救：攻击敌人一定要去救援的地方。
[22]画地而守：不设防就可轻松守住的地方。
[23]乖其所之：把敌人引向相反的地方去。
[24]形人：使敌人显露形迹。
[25]我专而敌分：我军集中兵力，而敌人分散兵力。
[26]约：少、寡。
[27]吾所与战之地不可知：我军所要与敌人作战的地方，敌人不能知道。
[28]所备者：需要防备的地方。
[29]则吾所与战者，寡矣：我们进攻所遭遇的敌人就少了。
[30]无所不备，则无所不寡：敌军处处设防准备，则处处兵力减少。
[31]寡者：兵力少的原因。
[32]知战之地，知战之日，则可千里而会战：预先掌握战场的地形与交战时间，就可以奔赴千里与敌人作战。
[33]越人：越国军队。
[34]亦奚（xī）益于胜败哉：对战争的胜负有什么帮助呢？奚，疑问词，为何、何有。益：补益、帮助。
[35]胜可为：胜利是可以得到的。
[36]可使无斗：可以让敌人无法用全力与我军作战。斗：较量。
[37]策之而知得失之计：仔细筹算才能了解作战计划的优劣。
[38]作之而知动静之理：用诈术挑逗敌人才能了解敌人的活动规律。
[39]形之而知死生之地：通过示形于敌，借以了解敌方的优势和弱点。
[40]角之而知有余不足之处：经过试探才能了解敌人兵力部署的虚实情况。
[41]形兵：伪装示敌之兵。
[42]深间：深藏在我军内部的间谍。
[43]智者：敌军精明能干的将领。
[44]错：同“措”，意为放置。
[45]战胜不复：作战方法不重复出现。
[46]应形于无穷：战术随客观情况的变化而变幻无穷。
[47]兵形象水：用兵就像水流一样有规律。
[48]避实而击虚：避开敌人防守牢固之处，攻击其防守松懈的地方。
[49]因：依据。
[50]神：神奇、高明，这里指用兵如神的意思。
【译文】
孙子说：凡是先进入战场而等待敌人的一方，就会安逸从容，后到达战场而仓促应战的一方，就必然会疲劳不堪。所以，善于指挥作战的人，总是能设法调动敌人而不被敌人所调动。能让敌人自动进入我军预定的战场，是用利益引诱敌人的结果；能让敌人不能到达其预定的战场，是制造困难破坏的结果。所以，敌人如果休整良好，我方则采取措施使之疲劳不堪，敌人如果给养充足，我方则采取措施使之饥饿劳顿，敌人如果牢固守御，我方则采取措施调动他们。
我军出兵的地方，应是敌人无法到达的地方，我军奔袭的地方，应是敌人无法意料的地方。行军千里而不致劳累，是因为行进在没有敌人的地区；发起进攻而必定能取得胜利，是因为攻击的是敌人不设防的地方；防守必定能固若金汤，是因为防守的是敌人无力攻取的地方。所以，善于进攻的人，敌人不知道应该怎样防守；善于防守的人，敌人不知道应该如何进攻。微妙啊，微妙到让敌人看不到我军的一点形迹！神奇啊，神奇到让敌人听不到我军的一点声息！
这样就能够把敌人的命运牢牢地掌握在我们手中。我们前进的时候，敌人无法抵御，是因为我们攻击的是敌人兵力空虚的环节；我们撤退的时候，敌人无法追击，是因为我们的行动迅速，敌人想追也追不上。因此，如果我军准备与敌人决战，敌人即使有高墙深沟可以据守，也还是必须要出城与我军交战，是因为我军攻击的是敌人必须救援的地方；如果我军不准备交战，哪怕是在地上画一块地就可以防守，敌人也无法与我军决战，这是因为我军设法让敌军弄错了进攻方向。
让敌人显露形迹而让我军隐蔽得无影无形，那么我军兵力集中而敌军兵力分散。我军兵力集中在一处，敌人兵力分散在十处，这就可以用十倍于敌的兵力去攻打敌军，从而形成我众敌寡的绝对优势。既然能造成以众击寡的态势，那么我军所攻击的敌军就必然势单力弱。我军计划与敌军决战的地方不能让敌人知道，不知道的话，敌人就会在很多地方设防守备；敌人防备的地方多了，兵力分散，我们要对付的敌人就会少，那么我军进攻所面对的敌军数量就少了。所以说，防御了前面，后面的兵力就一定减少，防御了后面，前面的兵力就一定减少；防御了左边，右边的兵力就会减少，防御了右边，左边的兵力就会减少；所有的地方都设防，那么所有的地方兵力都会减少。兵力缺少，是处处被动地防备别人进攻的缘故；兵力众多，是让敌人处处防备自己的缘故。
知道打仗的地方，知道打仗的时间，就可以行军千里前去与敌人交战；如果不知道打仗的地方，不知道打仗的时间，那么就会陷于左军不能救援右军，右军不能救援左军，前军不能救援后军，后军不能救援前军的被动局面，更何况远的相隔几十里，近的也要相隔几里，又怎样能应付自如呢？依我的分析来看，越国的军队数量虽然很多，但对决定战争的胜败又有什么帮助呢？胜利是可以做到的。敌军的兵力虽然很多，但是可以让他们无法参与我军的战斗。
谋算才能知道对敌作战计划的优劣得失；挑动引逗才能知道敌人的活动规律；示形于敌才能知道敌人的有利条件和致命弱点；战斗侦察才能了解敌人兵力部署的虚实强弱。伪装示形诱敌运用到极点，就能达到不显露一点痕迹的最佳境界。不露痕迹，使深藏于我军内部的间谍不能看到蛛丝马迹，使很高明的敌军将领都不能想出应付的方法来。把根据具体情况而采取灵活的战术战胜敌人的事实摆在众人面前，众人也不能清楚其中的奥妙所在；人们都知道我军取胜的外在的作战方法，却不知道我军之所以战胜是因为内在的奥妙。所以每一次作战的方式不会重复，而是针对客观形势变化而无穷变幻。
作战的形式像水的流动规律一样。水流的规律是避开高处而流向低处，作战的形式是避开敌军有实力的地方，攻击其虚弱的地方。水根据地势的高低而决定其流向，作战则要根据敌人的虚实来选择不同的制胜方法。作战没有一成不变的形式，水流也没有固定不变的形态。能够根据敌情的变化而取得胜利的人，就可以说是“用兵如神”。金、木、土、水、火五行相生相克，没有哪一行可以一直占上风；春、夏、秋、冬四时轮回更替，没有哪一季可以一直常驻不动。白天有时长，有时短；月亮有时盈，有时亏。
