**虎姑婆**
从前，在福州北门外一座高山的半山腰上，有一间孤零零的小草房，里面住着一个年轻的寡妇。她相貌端庄，和蔼可亲，邻居们都很喜欢她，称她“虎姑婆”。其实，“虎姑婆”并没有老虎那么凶恶，她之所以得到这个绰号，是因为她额头上有一块形状像老虎的胎记。
一天，一个年轻的樵夫到山上打柴，遇到一只凶猛的老虎，樵夫吓得丢下柴担，没命地逃。那老虎却紧追不舍，一直追到虎姑婆住的小草房前。樵夫见前面没了去路，后边又是恶虎追赶，便一头闯进草房，哀求虎姑婆快快救救他。
这时，虎姑婆正在灶边烧火煮饭，她见樵夫闯了进来，知道是恶虎追来了，就故意板起面孔，生气地说：“你这年轻人，没经过主人同意，怎么随便闯进别人家里来了？”
樵夫一听说：“虎姑婆，快开门让我进去吧，老虎正在追我，要吃掉我呢！”
虎姑婆好像没听见似的，仍旧板着脸孔说：“你这年轻人真不懂礼貌，不经主人允许，就闯进别人家里，难道不怕别人打你吗？”
樵夫急了，连声说：“虎姑婆，快开门吧，老虎追来了，它要吃掉我呢！”
虎姑婆等老虎走到门口时，才侧过身子，让樵夫赶快钻到灶膛里。
樵夫刚藏好，老虎就追到门口了。它围着草房转了几圈，用鼻子嗅了嗅，就朝门里闯。虎姑婆故意将门开了一条缝，让老虎使劲去挤。挤呀挤的，老虎的尾巴给门夹住了。老虎疼得大叫起来，拼命往里挤，想把尾巴缩回来。虎姑婆在门里用力往外推，推呀推的，突然“咔嚓”一声，老虎的尾巴给门夹断了。老虎疼得哇哇大叫，掉头就跑。
跑了一段路，老虎觉得尾巴断了，怪难看的，就爬到一棵大树上，想把断了的尾巴接上去。可是，断了的尾巴，哪里还接得上呢？老虎伤心极了，在树上一边哭，一边叫：“断尾巴哟，断尾巴哟！”所以，直到现在，老虎的尾巴还是短短的，就像被剪断的一样。
老虎跑远了，虎姑婆才打开门，让樵夫出来。樵夫千恩万谢，连声说：“虎姑婆，要不是你救了我，我早被老虎吃掉了！”
樵夫回到家里，就把虎姑婆救他的事，告诉了左邻右舍。一传十，十传百，大家都知道了。从那以后，人们都非常尊敬虎姑婆，小孩见了她，都亲热地叫一声：“虎姑婆！”
一年年过去了，虎姑婆一直孤苦伶仃一个人生活。有一天，她忽然生起病来，病得很重很重，躺在床上，不能起来。左邻右舍知道了，都煮了鸡汤、鸭汤，带了鸡蛋、面条来看望她。有的帮她洗衣服，有的帮她洗碗筷，有的帮她扫地抹桌子，大家都尽心尽力地照顾她。
过了些日子，虎姑婆的病慢慢好了。这天，她拄着拐杖，到山里挖来许多药草，煎了一大锅药汤，请左邻右舍的老老少少都来喝。大家说：“虎姑婆，你刚病好，需要补补身体，这药汤你就自己喝了吧！”
虎姑婆说：“不，俗话说，滴水之恩，当涌泉相报。大家对我那么好，我怎能不报答呢？这药草是我特意为大家挖来的，大家一定要喝。喝了这药汤，就可以百病不生，健康长寿了！”
大家听了，都高高兴兴地舀了一碗药汤喝了下去。
过了些日子，突然有人得了一种奇怪的病：先是头痛，接着全身发肿，肿得连眼睛都睁不开，而且，还说不出话来。有一个人，病得最厉害，躺在床上，动也不能动。
大家忙着请郎中来看病。可是，请来的郎中，看了病人的病情，都摇摇头，叹口气走了。他们说：“这种怪病，我从来没见过，也没法治，你们另请高明吧！”
这时，有人忽然想起虎姑婆来，就说：“咱们去请虎姑婆来看看吧，也许她有办法。”
大家七手八脚，连忙去请虎姑婆。
虎姑婆来了，她看了看病人的病情，又问了问发病的经过，说：“
“这是中了老虎精的毒了。大家别急，我有办法治。”
说完，虎姑婆就拄着拐杖，到山里去找药草。她找呀找的，终于在高山的悬崖峭壁上，找到了一种形状像老虎的药草。她不顾山高路险，攀着葛藤，爬到峭壁上，采了一大把药草，才回到家里。
虎姑婆把药草洗干净，放在大锅里，加上清水，煎了一锅又一锅。药汤煎好了，她又亲自挨家挨户去送药汤，一面送，一面叮嘱大家：“这药汤一定要趁热喝，喝了药汤，再躺在床上出一身汗，病就会好了。”
大家听了虎姑婆的话，都按时喝药汤。果然，喝了药汤之后，不出三天，病就全好了。大家高兴极了，纷纷到虎姑婆的小草房来道谢。
这时，有人忽然发现，虎姑婆的额头上，那块像老虎的胎记不见了。大家都觉得奇怪，就问虎姑婆是怎么回事。
虎姑婆微微一笑，说：“我采来的药草，名叫‘老虎草’，能驱除一切瘟疫和毒气。我煎了那么多药汤给大家喝，我脸上的这块‘老虎’也被药气冲掉了。从今以后，我再也没有‘虎姑婆’这个绰号了。”
大家听了，都笑着说：“不，不，你救了我们大家的性命，我们永远都尊敬你，叫你‘虎姑婆’！”
从此，福州北门外的高山上，就住着一个没有“老虎”的“虎姑婆”了。
后来，人们为了纪念虎姑婆的恩情，就在她住过的那间小草房的旧址上，盖了一座大寺院，叫做“虎姑婆寺”。每年到了七月初七这一天，大家都要到虎姑婆寺去烧香拜佛，非常热闹。据说，这一天是虎姑婆的生日。
虎姑婆虽然没有了那块像老虎的胎记，但她仍然是那么和蔼可亲，大家都十分尊敬她。她经常到山里去采药草，为附近的村民治病。她的医术非常高明，只要病人吃了她采来的药草，喝了她煎的药汤，无论什么样的疑难杂症，都能药到病除。大家都称她是“活神仙”。
有一天，虎姑婆正在山里采药草，忽然听到一阵急促的马蹄声。她抬头一看，只见一个骑马的人，从山道上飞驰而来。那人来到虎姑婆面前，滚鞍下马，一把拉住虎姑婆的手，说：“虎姑婆，快，快救救我家夫人！”
虎姑婆一看，原来是个年轻的将军。她问：“你家夫人得了什么病？”
将军说：“我家夫人得了急病，已经昏迷不醒了。我听说虎姑婆医术高明，能治百病，特地赶来请你救命。”
虎姑婆说：“好，你快带路，我去看看。”
将军骑上马，虎姑婆上了将军的马背，两人一前一后，飞驰而去。
不一会儿，他们来到了将军的府第。将军把虎姑婆领到夫人的卧室里。只见夫人躺在床上，面色苍白，人事不知。虎姑婆摸了摸夫人的脉搏，又看了看她的舌苔，说：“不要紧，这是中暑了，我给她开一剂药方，吃了就会好的。”
将军急忙命人取来笔墨纸砚，虎姑婆开好药方，交给将军。将军接过药方一看，只见上面写着：“生石膏二两，知母五钱，甘草三钱，粳米一小撮。”
将军看了药方，皱起眉头说：“这药方是不是太简单了？我夫人病得这么重，能治好吗？”
虎姑婆微笑着说：“将军放心，这药方虽然简单，但药到病除。你赶快派人去抓药吧！”
将军见虎姑婆说得如此肯定，就放心了。他立即派人去抓药，煎好药汤，给夫人灌了下去。
过了两个时辰，夫人的脸色渐渐红润起来，呼吸也均匀了。又过了一会儿，夫人睁开眼睛，醒了过来。将军见夫人病愈，高兴极了，对虎姑婆千恩万谢，说：“真是神医啊！我代表全家，向你叩头了！”
虎姑婆扶起将军，说：“将军不必多礼。现在夫人的病已经治好了，我也该回去了。”
将军见虎姑婆要走，急忙挽留说：“虎姑婆，你救了我家夫人的性命，我们全家都感激不尽。今天天色已晚，你就在我这里歇一晚吧，明天再走也不迟。”
虎姑婆说：“多谢将军好意。但我离家已久，家里还有病人等着我去看病呢，我不能久留。请你派人送我回去吧。”
将军见虎姑婆执意要走，就不再挽留了。他命人备了一匹快马，亲自把虎姑婆送到城外，才依依不舍地分手告别。
虎姑婆骑着马，飞快地回到了家里。她拴好马，刚走进家门，只见邻居张大娘急匆匆地赶来，一见到虎姑婆，就拉住她的手说：“虎姑婆，你可回来了！快，快去看看我家小宝吧，他要死了！”
虎姑婆一听，急忙问：“小宝得了什么病？怎么会要死了呢？”
张大娘说：“我也不知道是怎么回事。今天一早起来，就看到小宝脸色发青，四肢抽搐，口吐白沫。我吓得魂飞魄散，急忙去请郎中来看。可是，郎中看了小宝的病情，摇摇头说：‘这是中了邪毒了，我没法治。’虎姑婆，你医术高明，一定要救救我家小宝啊！”
虎姑婆说：“好，你快带路，我去看看小宝。”
张大娘带着虎姑婆，急匆匆地来到自己家里。只见小宝躺在床上，人事不知，四肢还在不停地抽搐。虎姑婆看了小宝的病情，又问了问发病的经过，说：“这是中了蛇毒了。你快去抓一条活蛇来，我有办法治。”
张大娘听说要抓活蛇，吓得脸都白了，说：“虎姑婆，我、我到哪里去抓活蛇啊？”
虎姑婆说：“你别怕，我去抓。你告诉我，小宝是在哪里中的蛇毒？”
张大娘说：“我家屋后有一座小山，小宝经常到山上去玩。我想，他可能是在那里被毒蛇咬了。”
虎姑婆说：“好，我就去那座小山上抓蛇。”
虎姑婆拿着捕蛇的工具，来到屋后的小山上。她找呀找的，终于在一处草丛中，发现了一条盘踞着的毒蛇。她小心翼翼地靠近毒蛇，猛地一扑，抓住了毒蛇的七寸。毒蛇张开嘴巴，露出锋利的牙齿，狠命地咬了她一口。虎姑婆忍住疼痛，迅速把毒蛇装进一个布袋里，扎紧了袋口。
虎姑婆带着毒蛇回到家里，把毒蛇放在一个大瓦盆里，用刀剖开蛇腹，取出蛇胆和蛇心，放在研钵里，研成细末。然后，她倒了一杯清水，把研好的细末调成药糊，敷在小宝的伤口上。接着，她又煎了一剂解毒药，给小宝灌了下去。
过了一会儿，小宝的抽搐渐渐停止了，脸色也渐渐红润起来。又过了一会儿，小宝睁开眼睛，醒了过来。张大娘见小宝醒了过来，高兴得热泪盈眶，连声说：“虎姑婆，真是神医啊！我代表全家，向你叩头了！”
虎姑婆扶起张大娘，说：“张大娘，你不必客气。现在小宝的病已经治好了，我也该回去了。”
张大娘说：“虎姑婆，你为了救我家小宝，连蛇毒都敢吸，这种大恩大德，我们全家都没齿难忘。今天天色已晚，你就在我家歇一晚吧，明天再走也不迟。”
虎姑婆说：“谢谢你的好意。但我离家已久，家里还有病人等着我去看病呢，我不能久留。请你派人送我回去吧。”
张大娘见虎姑婆执意要走，就不再挽留了。她命人备了一匹快马，亲自把虎姑婆送到城外，才依依不舍地分手告别。
从此之后，虎姑婆的名声更加远扬了。她不仅医术高明，而且医德高尚，深受人们的爱戴和尊敬。她的事迹也被人们广为传颂，成为福州地区一则美丽的传说。
