第二位严颜。严颜与黄忠有很多相似之处，可以说是《三国演义》中的老将“双子星”。他们都是书中极少有的一出场就是老将的武将，而且都是一样忠心耿耿、脾气暴躁的“臭老头”；他们的主战兵器都是大砍刀，都是神箭手，而且一出场就对战超一流名将。只是在武力、战绩、官位和名声等方面，严颜要比黄忠稍逊一些，成为黄忠的配角。
严颜在书中的精彩表现主要有两次，一次是出场时战张飞，另一次是与黄忠并肩作战破曹军。
战张飞。黄忠出场时对战的是武圣关羽，严颜出场时对战的是“万人敌”张飞。关羽和张飞在《三国演义》中都是仅次于吕布的超一流武将。严颜在第六十三回《诸葛亮痛哭庞统，张翼德义释严颜》出场，也和黄忠出场时一样未见其人先闻其名。当时，张飞奉命带兵入川，途经严颜把守的巴郡。侦察兵向张飞报告：“巴郡太守严颜，乃蜀中名将，年纪虽高，精力未衰，善开硬弓，使大刀，有万夫不当之勇：据住城郭，不竖降旗。”——严颜虽老，但还很厉害，而且不肯投降。黄忠出场前是诸葛亮和作者两位重磅人物的介绍为铺垫，严颜出场前只是一个侦察兵的报告。从这个角度看严颜也比黄忠差一点了。
张飞听说严颜不肯投降，就派使者进城去威胁严颜“早早来降，饶你满城百姓性命；若不归顺，即踏平城郭，老幼不留”。但张飞没有想到严颜也是个暴脾气，面对张飞的威胁，严颜“唤武士把军人（使者）割下耳鼻，却放回寨”，倒给了张飞一个下马威——针尖对麦芒。
接着，明知张飞的厉害，因此面对张飞连日在城下的辱骂、挑战，严颜要么不予理会，要么就一箭下去，射中张飞的头盔——黄忠也是射中关羽头盔，更把张飞气得要死。最后，张飞用计假装要绕城过去，不打巴郡了，又整天喝酒假装大醉，引诱严颜来偷袭，然后来一个伏击反偷袭，“严颜见了张飞，举手无措，交马战不十合，张飞卖个破绽，严颜一刀砍来，张飞闪过，撞将入去，扯住严颜勒甲绦，生擒过来”。严颜在被偷袭围攻的情况下还能和张飞战斗了十个回合，说明严颜的战斗力还是很强的。书中有不少武将在这种情况下基本都被对方秒杀了。
严颜的性格最突出地表现在他被张飞生擒后和张飞的对骂。“严颜全无惧色，回叱飞曰：‘汝等无义，侵我州郡！但有断头将军，无降将军！’飞大怒，喝左右斩来。严颜喝曰：‘贼匹夫！砍头便砍，何怒也？’”一个“叱”字体现了严颜的忠心，一个“喝”字表现了严颜的脾气——TMD，要杀便杀，发个鸟脾气！感觉和张飞一模一样，惺惺相惜之下张飞义释严颜，“严颜感其恩义，乃降”——与关羽释黄忠如出一辙，也成就了一段佳话。
破曹军。在第七十回《猛张飞智取瓦口隘，老黄忠计夺天荡山》中，黄忠为了争一口气，强烈要求带兵出征对战曹军名将张郃，并以同为老将的严颜为副将一同出征。在这场双方力量相当的战役中，严颜先是配合黄忠伏击打败张郃，接着又设下骄兵之计打败曹将夏侯尚和韩浩，严颜还一刀斩杀夏侯德，攻占了曹军粮仓天荡山，完胜曹军。遗憾的是，作为配角的严颜到此就完成了自己的使命，被诸葛亮调去巴西阆中守关，远离了战场——作为普通人，这倒是一个很好的结局。剩下黄忠自己仍然留在战场上续写着他的精彩故事。
