“视觉”是我们最重要的感觉。我们通过眼睛看到世界感受到万事万物。
我先举一个例子，这是一个男性的照片，观察两秒请告诉我他是什么表情，凭直觉就行。我们曾经做过实验，一共是超过120个受试者，结果是人们的意见都不一样，很难达到共识。有人觉得他是不舒服，这是最普遍的答案。但也有人说是后悔或者怀疑的表情，还有人的答案则出乎意料，说他是充满希望或者同情。对于同一张照片，每个人看到的东西都不一样，因为我们看到的不仅是事物本身，而是大脑加工后的结果。
还有很多其他的例子说明视觉本身是一个主观的结果。比如对于节食者来说，相对于没有节食的人，就会觉得同样的苹果看起来就是个大。Softball players see the ball as smaller if they've just come out of a slump, compared to people who had a hot night at the plate.我们的政治信仰也会影响我们看待其他人的方式，包括看待政客的方式。所以我的研究团队决定从领导人入手。
2008年奥巴马第一次竞选总统，在选举前的一个月我们对上千名美国人进行了调研。我们发现认为第一张照片才是真实的奥巴马的人后来有75%的人投票给了奥巴马，认为第二张照片是真实的奥巴马的人后来有89%的人投票给了麦凯恩。为保证调研的准确，每个人只看到一张照片，所以他们并不知道我们对照片进行了调色。
那这个结果是怎么产生的呢？为什么看待同一个人，物品或者事件，不同的人得到的结果会不一样呢。原因很复杂，但首先我们需要弄清视觉的产生原理。视觉科学家都知道，每个时刻我们眼睛能看到的视力范围非常有限，仅相当于大拇指的面积，这个范围之外的事物我们都会感到模糊，但为了能准确的判断事物，我们需要了解模糊区域是什么，这就需要启动大脑，所以，视觉其实是一种主观体验，是眼睛和思维共同作用的结果。
我是社会心理学家，对这样的课题非常的感兴趣，特别是当人们观念相左的时候，为什么同样半杯水，有人看到的一半是空的，有人看到一半是满的呢？思想和感觉能在多大程度影响他看待世界的呢？为了解答这些疑问，我和团队决定就一个世界性的问题展开研究，那就是减肥。
每个国家都有很多人热衷于减肥，也发明了各种各样的招数。比如过完节我们就立意要减肥，但很多美国人都会发现他们的新年决心随着情人节的来临就消失了。每年都们都鼓励自己要减肥，但最终都没有成功。原因是什么呢？当然原因很复杂，但其中最重要的原因是你的大脑可能在抗拒减肥。有些人觉得坚持锻炼很难，但也有些人觉得坚持锻炼很容易。
所以实验的第一步，我们收集了受试者的身体数据，即腰臀比，腰臀比高的人通常身材比较好。收集完数据后，受试者需要负重跑步，但在此之前，会让他们先评估一下终点线的距离。因为我们觉得身体状况会影响他们的评估结果。
后来数据显示，腰臀比确实与评估的终点距离相对应。身材好的人普遍觉得终点比较近。人们自身的身体状况会影响他们对环境的感知。同样的，我们的思维也会影响对周围环境的感知，我们的身体和大脑齐心协力决定着我们怎样看待周遭的事物。
这使我们不禁想到，那些有强烈动机和明确健身目标的人是否也会觉得终点比较近呢？为了测试动机对主观感知的影响，我们又做了一次实验。我们收集了他们的腰臀比并做了其他一些测试。
我们会给他们一些反馈。有些人说他们没有动力坚持锻炼，感觉自己已经达到了减肥目标并且不准备再努力了，这些人的动机没有被激发。也有些人的动机被高度激发了，他们有明确的目标，但在比赛之前，我们还是让他们对终点距离进行了评估。对于动机没有被激发的人，他们对终点距离的评估跟之前的测试结果一样，腰臀比率高的人普遍觉得距离较近。而动机被激发的人普遍觉得终点较近，即使那些身材不好但动机被激发的人，对终点的距离评估跟身材好的人结果一样，有时甚至会觉得终点更近。
所以我们得出结论，我们的身体状况会影响对终点距离的评估，而那些有明确的近期目标并坚信自己能达成人的也会觉得坚持锻炼更容易些。这使得我们不禁好奇，有没有办法可以帮人们改变他们对距离的感知，从而使坚持锻炼更容易呢。
我们查阅了大量的视觉科学方面的资料，最后总结出了一套方法，称之为“盯住奖励”。这不仅仅是个口号，而且有非常重要的实战意义。我们告诉参加这个培训的人，无视其他，盯住目标，想象闪烁着光芒的目标，忽视它周围的事物。
我们觉得这个方法会让坚持锻炼更容易些。一共有两组参加实验，第一组没有经过培训，他们会关注终点，但也会注意周围的事物，比如你看到目标右边有个垃圾桶，或者左边有一个路灯和人。
研究结果显示，那些“盯住奖励”的人觉得终点距离平均近30%。我们觉得这个发现很伟大，因为这意味着这个策略管用，当你觉得距离较近的时候，你就更容易达到目标，就更容易坚持锻炼，但还有一个问题，会提高锻炼活动的质量吗？
接下来，我们告诉受试者需要负重参加比赛。每个人脚踝那都增加了体重的15%的负重，并被告知要膝盖抬高快速冲过终点线。
那么问题来了，盯住奖励只看目标是否会改变你的主观体验呢？结果是肯定的。那些只盯住奖励的人后来说他们付出的额外努力要比普通人少17%，所以这不但改善了他们的主观体验，而且也确实也提高了锻炼的质量。他们的平均速度要高出23%，怎么描述呢，23%的差别就是你把80年的雪佛兰袖珍型 Citation换成克尔维特的区别。
我们非常激动，因为这意味着不管你身材好坏，这个办法都会非常有效，而且既容易坚持又不耗费成本。“盯住奖励”不但让坚持锻炼这个目标看起来容易达成，而且在锻炼的时候，你真的会感觉到容易达成，而且还会提高锻炼的质量。我知道除了“快走”还有很多方式对身体有益，但如果走路的时候加上“盯住目标”这个做法，也许会事半功倍的。
如果上述都还没有让你确信每个人是通过自己的思维看待世界的话，最后我再举一个例子。这是一张街道的照片，停着两辆车。你会觉得前面的车看起来小些，但实际上两辆车一样大。难道是我们的眼睛和大脑失灵了吗？其实并不是。
眼睛的工作原理就是这样。有时眼见为实，有时是有出入的，但这并不意味着你是对的我是错的，我们每个人都是通过自己的大脑看世界的，而且我们可以自己控制看待世界的方式。
我经常想起来以前有段糟糕的日子，我厌世暴躁疲乏裹足不前，头顶总像顶着乌云，那时感觉周围的人也都是闷闷不乐的。当我要求延长交货期的时候同事看起来有点生气，会议延时午餐迟到的时候觉得朋友有点不高兴，一天结束回因为我想回家而不是去看电影觉得丈夫有点失望。
现在每当碰到这种情况的时候，当每个人都看起来很生气的时候，我都试着提醒自己也许可以换个角度。也许我没跟同事解释清楚，也许朋友是出于关心，也许丈夫是心疼我。我们都是通过自己的思想看世界的，有时看起来是充满危险和挑战，但并不总是这样的。我看自己可以调整看待世界的方式，当你觉得世界是友好的，它就真的会回报给你友好。
本文来源于Ted演讲：Emily Balcetis: Why some people find exercise harder than others.
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