天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
非以其无私邪，故能成其私。
唯物辩证法简释：
1. 天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
“长” ，甲骨文形似一老人拄拐杖而站，也像老人的长发，造字本义：岁数大的老者。引申指空间上距离大或时间上间隔久远，（表空间上距离读cháng，表时间上间隔读zhǎng）。又引指高、老，作动词，指发育、发展、变化、增加、滋生、萌发、萌生、。也引指同辈中排行第一的，最大的，作形容词，时间久的。也指有伏势的、出众的距离大的，遥远的。作副词，久久地，远运地。也后泛指各方面的主管等义。《说文》：长，久远也。“长”，在哲学上具有发展的内涵。
“久” ，甲骨文缺，像腿部位置加一长捺，表示与腿的运动有关，作动词。造字本义：双脚走疼了，停止行进，休息一下，路途太远了，耗时大。引申为等待。引申指活的时间长，长时间的或时间的长短，长途跋涉、迁移。与“暂”相对。《说文》：从后炙之，像人两胫后有距也。长，久运也。久，突出了在空间上的运动过程长短，强调的是时间。久，与长一样具有发展的哲学内涵。
所以，天荒地老，天地所以体现出空间无限大且时间无限长，是因为天地不仅仅只顾自己个人生存生长，所以就能够长久的生存发展。
天地万物是不断发展的，天地的发展体现在空间上和时间上的不断发展。天地所以能不断发展，是因为天地不是只顾自己个人生存和发展的，天地是与万物共同生存共同发展的。因此，天地能够长久的发展。
2. 是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
天地尚且如此，所以有觉悟者将个人的切身利益置于百姓切身利益之后，才能领导百姓；将个人切身利益置于百姓的切身利益之下，个人才能更好的生存。也就是说，有觉悟的人要用对立统一的观点正确处理好个人与集体、个体与整体的关系，才能健康的发展。有觉悟的人要把个人的根本利益置于群众的根本利益之后，把个人的根本利益置于群众的根本利益之下，一句话：人民的利益高于一切。这样，才能更好的领导群众和服务群众，才更有利于觉悟者个人的发展。
3. 非以其无私邪，故能成其私。
“私”，是形声兼会意字，左半部分形旁“禾”表示禾苗，右半部分“厶”，声旁，表示自己的意思。从哲学的角度看，金文＝禾（禾苗，粮食作物，又禾苗具有分蘖特性而又有共存合作的寓意。）＋厶（籽粒，后代，繁殖器官）。《说文》：私，禾也。从禾，厶声。即《说文》认为，“私”本义是一种禾名。这种理解讲对了一部分，只讲对了一半的一部分，即“禾”的一部分，而“厶”部，《说文》只是笼统谈之。而其他古文献则是避重就轻，显得有点牵强。实际上，“私”的象形字字形左边的“禾”表示一种谷类的粮食作物，这是符合一部分本义的，而右边的“厶”与“禾”几乎相连但又未连接，只是以一长柄表示与“禾”的关系是十分紧密的，加上其形状极似一粒成熟的谷子，所以，综合起来，“厶”是一粒谷子，是禾苗长大后繁殖出的一个单个的后代即一粒谷子。再具体的展开就是说，“私”是一根禾苗从小长到大后繁衍出的一粒谷子，禾苗是营养生长阶段，谷粒是繁殖生长阶段。“禾”好理解，“厶”却令人费解，但现在只要明白了“厶”是一粒谷子就简单了。谷子既是繁殖阶段的产物，同时也是繁殖器官，传宗接代用的，好比男女的繁殖器官也就是阴部（也代指胎儿即受精的卵子形象）。故“私”，形从禾，声从厶（子），一目了然。
由此，“私”象形字具有生存与发展的哲学内涵。“禾”主要突出发展并且有共同发展的内涵，而“厶”主要突出生存，整个“私”字突出体现出事物个体或个人的生存和发展的运动过程。
后指独自，渺小，隐蔽，引申为自我、秘密的、不公开的、非公共的、暗中的、隐藏着的。又指个人的、自己的，也指偏爱、非法等义。与“公”、“共”或“无私”相对。
由此，“私”象形字具有生存与发展的哲学内涵。“禾”主要突出发展，而“厶”主要突出生存，整个“私”字突出体现出共同发展前提下事物个体或个人的生存和发展的运动过程。“无私”相对于“私”，在哲学意义上指的是整体与个体、集体与个人的对立统一的关系。
如此，这难道不是正好体现觉悟者无私的高尚品质么？所以，无私才能成就个人之私。
世界是一个联系的和发展的世界，联系和发展是不可分割的。物质世界是一个普遍联系的统一体，这种联系不仅具有客观性、普遍性，而且具有系统性、条件性。
发展指事物由小到大，由简到繁，由低级到高级，由旧物质到新物质的运动变化过程。物质是运动的发展的，事物的内部矛盾是发展的根源，是事物的内部因素，事物的发展体现出事物联系的普遍性。唯物辩证法认为，物质是运动的物质，运动是物质的根本属性，而向前的，上升的，进步的运动即是发展。
所以，个体事物的生存和发展离不开系统的整体的事物的发展。同样的，个人的的生存和发展离不开集体的生存和发展。把个人的生存发展融合到集体的发展中，把个体的发展融合到整体的发展中，个人和个体才能得到更好的发展。
（郑裕波 校注）
