上善若水。

水善，利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善，地；心善，渊；与善，仁；言善，信；正善，治；事善，能；动善，时。

夫唯不争，故无尤。

唯物辩辩证法简释：

1.  上善若水。

“上”，一般认为，甲骨文在上部用一短横作为指事符号，表示基准线之上。其本义为高处、上面；引申为等级或品质在上的，次序或时间在前面的，以及由低处向高处升登或从此处向彼处前进的意思。但这还不太完善。甲骨文以短横表示朝天，这是十分正确的。从东南西北中的方位坐标看，上北下南，将北端的“天”写得较短，则表示“天”或朝向天的方向、高处的方向。如果是从相对统一的思维分析，则更形象更贴近本义。甲骨文“天”的高处的短横是相对于低处的凹型曲线而言的，凹陷的曲线表示地平线以下形成的洼地，即低处的洼地，突出了“低下”的状态，而与低处相反的位置自然就是“高”与“上”了。所以，“上”是以地平线为参照物的，是相对于“下”而言的。故，“上”的造字本义：相对于低下位置的高处。作名词，也引申指时空与事件的进程中。而引申为接近原始的、以往的、等级或品质高的、时间或次序在前的则作形容词。作副词，引指向高处，向高级部门。作动词，引指进献、呈献、向高级别呈递、由低向高运动、攀、登、去、到、达到、够一定数量或程度、走访、进入、加入、涂、搽、进行、向前进、出场、开始、在物体表面、在某一方面、在某一事件运动过程中、达到目的或有了结果。作名词，引申指最高的位置，旧时指皇帝等义。《广韵》：君也。《说文》：高也。在哲学上，“上”与“下”是一对范畴。

“水”，甲骨文像蜿蜒流动之形，点似水滴，表示水流的曲折，或左或右或上或F。作名词，造字本义：河流。引申为一切水域，也指无色无味透明的液体，又指“五行”中的一行，还有引申指标准的意思。河流，稀的汁、附加的费用和额外的收入，现代指最简单的氢氧化合物，也指掺假的，作形容词等义。《说文解字》：水，准也。北方立行。象众水并流，中有微阳之气也。凡水之属皆入水。《释名》曰：水，准也。准，平也，天下莫平于水，故匠人建国必水地。水，其象形字似向下向前流动属于一种运动的状态，同时又有相对静止的寓意。另外，水还表示是一种物质，是一种普遍存在的物质（地球上）。在这一句中，乃至在这一章中，“善”字是十分关键的。善，是一种利他的、无私的行为，是一种给予，是在自己富有的基础上让他人也富有。善，体现了让大家共同富裕即分享财富的本义。注意，是共同富裕，而不是共同贫穷，也就是说，善是以物质为前提的，换言之，以物质为前提的善才是真善，那种虚无的、空洞的、口头上的、非物质的“善”是“伪善”，属于“不善”之类。善，一方面代表了生产丰富的物质财富，另一方面代表了给群众（向下）分配这些丰富的物质财富。这，是一个对立统一的运动过程。善，除了有善与不善、真善与伪善之分外，还可分上、中、下三个等级。从“善”的哲学本义看，与“水”的哲学本义在许多方面是具有共同的特征的。

所以，最高的善，就像流水一样。全心全意为万物服务，就像流水一样，是在运动中不断发展的。

2.  水善，利万物而不争。处众人之所恶，故几于道：居善，地；心善，渊；与善，仁；正善，治；事善，能；动善，时。

“利”，甲骨文＝禾（禾谷类作物）＋刀（收割、收获），似在收割庄稼，有的甲骨文有两点或三点，表示成熟的谷粒，金文字形大变化不大。作动词，指帮助、有助于。作形容词，指好的、顺当的、刀锋快。作名词，指实惠、益处等义。《说文解字》：利，铦也。从刀。“利”，象形字似一禾三谷一刀，表示一个过程，表示从一株禾苗的生长到三（三表示众多）粒谷子成熟收获再到耕地播种的一系列顺畅的发展过程。一路顺风顺水风调雨顺，没有阻力、没有困难。从一到三，表示增益、增加、是从无到有的发展过程。

“正”，普遍认为，甲骨文＝□（城邑）＋止，征战城邑，商朝金文将□填实，西周金文将□简化为一横。表示走问城邑，止于城邑，有攻打、征战、征服的寓意。造字本义：位置居中，不偏不倚，端直，读，引申指合于法则的、合于准则的，也引指积极的、向上发展的、无私的、普遍的、常见的、常有的、相对平衡的、代表大多数人的。又指动作在进行中、恰好。也指农历的第一个月，读，引申指决定、考定、勘定、治理、使端正。也引申为进行治理的人、起决定（主导）作用的管理者、主官、主管、官长，作名词。《说文》：正，是也，从止。《尔雅.释诂》：正，长也。然而，“正”的真正的造字本义并不是上述所认为的的解释，虽曾有学者建设性把“□”的解释为界线，但仍然还不到位。正＝□（方方正正，中规中矩）＋止（脚，走路），“正”的甲骨文字形也似脚上一个方框，四方四直，规规矩矩的走路，按套路来，不搞歪门邪道。造字本义：按规矩走路（行事、运动）。致于后来的“政”字，虽也是从“正”衍生而出的，但两者是有本质的区别的，更无“互为通假”一说。值得指出的是，许多学者习惯性的用“通假字”机械地套解《道德经》，是欠严谨的，因为《道德经》的作者老子即李耳是大周天子任命的守藏室吏（图书馆馆长），作为当时全天下最有文化之一的老子，使用“通假字”著述最高水平的辩证法哲学巨作《道德经》的概率可以说是极低的。在哲学内涵方面，“正”与“反”、“副”“邪”相对。

所以，水，无私奉献，生助万物而不与万物争生存争发展也不争利夺利，并随时处理好万物的各种艰难险阻。因此，差不多与道相当一一休养生息，慈祥无私，像大地母亲一样温顺、柔弱、处下；心系天下，宽广无私，像深渊一样空旷包容万物；慷慨馈赠，大方无私，像滋润万物一样，让万物各取所需；引领天下，良言无私，像万物信仰一样，追求共同进步，其言代表了时代进步的方向，万物响应、万物拥戴；中规中矩，公正无私，像万物服从一样，规规矩矩，自觉自序，服务万物、指引（管理）万物；排忧解难，坦然无私，像大智大勇一样，解决一切问题，克服一切困难，战胜一切挑战；生存发展，自然无私，像与时俱进一样，春夏秋冬，因时而变，因地制宜。似运动中的水，无私奉献，助益万物而不与万物争夺生存空间和发展空间，并随时化解理顺万物在发展中产生的各种矛盾，水与万物共同生存共同发展。所以，水与“道”拥有许多无私奉献的共同点一一休养生息，处于相对静止状态，有柔弱处下意识，厚德载物，不断聚集物质力量，蓄势待发；心系天下，有整体意识，有大局观，包容万物；有奉献意识，有服务意识，让万物各取所需；有领先意识，带领万物共同进步共同发展，万物响应，万物拥护；有自觉意识，自觉遵循客观规律，服从自然规律，领导万物，理顺万物，万物亦自觉服从自然规律；有对立统一意识，积极克服各种困难，化解各种危机，把握好各种机遇；有发展意识，在发展的运动中根据条件的变化而变化，与时俱进。

3. 夫唯不争，故无尤。

“尤”，古字形为手上多余的突出物，引指源于自身的突出问题。

正是这样不与万物相争，不与万物相对立而和谐共生，与万物同生存共发展，因为无私而不争，也因为无私，所以会不断处理好与万物的冲突。唯有这样不与万物争生存空间和发展空间，所以能与万物和谐相处、自然一体。有觉悟的领导者，大公无私，不争民利而全心全意为老百姓谋幸福。与群众同呼吸共命运，所以能不断解决出现的各种棘手的问题，所以人民群众会全力追随他拥护他。

（郑裕波  校注）