谭洛心一宿没睡。我们这种下人只能跟着倒霉。    

“你说——你说她童涴墨祖上是不是冒青烟了——”谭洛心细葱的手指关节被弯的发白。细长的指尖与丝帕纠缠，在房间里来回踱步，“不过才承宠没多久——就有了生孕——天底下怎么什么好事，都被她纯嫔一个人占了去。”

   “娘娘莫气——”我站在一边，看着她的焦躁，“这后、宫女子虽是喜事，却也会成为噩梦。前朝，大多嫔妃在前三个月最危险的时候，不愿让人知道有孕一事——就是怕好事多磨。

   如今，纯嫔因为德妃一事，反倒早早地被人知道有孕，恐怕未必是好事。”

   “你的意思是——”谭洛心终于止住烦躁的脚步，怔怔地看着我，“有人会——可这是皇家的子嗣——太后和皇上，岂会这么容易让她出事？”

   “残害皇嗣，这是损招——但历代嫔妃却从不肯放弃这样的阴谋。”我淡淡道，“小仪娘娘若是够聪慧，便不要参合进去——只需坐等看戏就好。”

   “……可若是——她童涴墨顺利诞下孩子呢？”她的眉头已经入死结紧紧地揉在了一起。“万一还是个男孩——那她的位分不是更加高高在上了吗？”

   “娘娘，这事上只怕有人比你更忧心。”我的暗指，谭洛心自然明白。但她不不接话，只是静静地看着蜡烛上跳动的烛光。

   “娘娘的事原不是奴婢可以过问的。但如今娘娘已经依靠了淑贵妃，有些事，奴婢不得不说。”见她不愿起头，我还是直接挑明了话。

   “你的意思是——今后，不能在我身侧为我出谋划策了？”她抬头看我。

   “娘娘是知道的，奴婢是侍女馆的人。后、宫第一女官凤栖亭是我的师傅。我的师傅又是侍奉皇后娘娘的人——所以在皇后娘娘眼里也好，在淑贵妃眼中也罢，我都是重华宫的人。”

   我无奈轻笑，“娘娘既然已经找到依靠，也不需奴婢这些拙计。贵妃娘娘自有本事，帮娘娘脱颖而出。”

   “可是果沫儿，我不信她。”谭洛心拉着我的手，动容地说，“这个宫里，我只信你一个人——但是，投靠她甄皪，实在是没有办法的办法——”

   她一声哽咽，继续道。“你知道，我本不想和皇后当面反目。但是，皇后从没在意过我这个小小的小仪。她所有的关注都落到了童涴墨的身上。如此一来，我就失去了这后。宫最大的靠山。

   在这宫里，我要为自己挣个好前程，就必须有一个强势的依靠——这个依靠皇后既然不能给我，我只能向甄皪伸橄榄枝。”

   我轻轻叹气：“娘娘的苦心，奴婢如何能不知——只是，奴婢也有奴婢的苦衷——纵使奴婢在娘娘身边侍奉在侧，也不过是多让贵妃娘娘存了戒心。于娘娘而言，岂不是前功尽弃？”

   “……”谭洛心慢慢松开了手，她似乎想明白了我说的话，悠悠长叹，“你说的对——此刻，只怕除了我自己，没有人帮得了我。”

   “娘娘——”

   “罢了——你的意思我懂了。不到万不得已，我一定不再劳烦你。”

   “娘娘，奴婢不是这个意思——”我跪下身子，“如娘娘有需要，奴婢赴汤蹈火万死不辞——只是而今，奴婢会成为娘娘的绊脚石。所以才自请离开，不愿误了您啊。”

   “……果沫儿，他朝，我若有求于你，你会帮我吗？”她双目噙泪甚是动情。这宫里，最难有的就是主仆之情。虽我利用她在先，但她带我之亲厚，我却也是心知肚明。

   “果沫儿应允——娘娘。”

   “好——”她眼眸微微浮着光点，“你这话，我记下了。”

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   尹魏胜让我去南书房，灵帝有事召唤。

   每次见到尹魏胜，我的头皮就会发麻。我实在怕极了这位冷酷的帝王。

   南书房位于养心殿西侧，是历朝皇帝读书休息的地方。在养心殿东侧，还设有一个御书房，用来会务军机大臣。

   此时，已接近黄昏。西照的日光刚好斜斜地洒在了身上。在小宫人的禀报下，我推门而入。却见灵帝正提笔运气，仔细写着书法。

   青灰色的坎子罩在月白色的锦袍外面，五爪金龙穿梭祥云间，戏珠而舞。青丝束起，簪了一支青玉簪。透着蝴蝶窗斜打的阳光涂了他一身的金辉，让往日冰冷的线条柔和了起来。

   此刻，南书房除了灵帝一人外，连尹魏胜也退了出去。这样的独处还是头一次，我有些不自在，便直直地跪下叩头：“果沫儿参加皇上——”

   “你来了——”他不抬头，继续在案前握着笔运筹帷幄。声音依旧透着清冷，让人不寒而栗。

   我不起身，只僵直着上身跪在殿前。良久，他才写好一幅字，愣愣地看着我低头垂首的样子。半晌，才缓缓开口：“起来说话。”

   “谢皇上——”我叩头谢恩。

   “这衣服是新做的？”灵帝难得对我说了一句家常话。我一时错愕地低头看看自己。原来自己受娘的影响，往日里素爱穿暗色的衣服。

   昨日从谭小仪住处辞别，她赠了我一套桃色的宫服。月白色的短外褂上绣着桃色的落英。落英一路散下，一直蔓延到一抹儿素白的罗裙上，别无装饰。

   谭小仪说，这宫服素简，适合给我这样的身穿。我今日也不知是什么样的心血来潮，竟然就给换上了。此刻看来，竟与灵帝的穿着有几分相似。

   听到他这句问话，我的面容不禁一阵微热，只觉得斜刺的阳光有些烘得人发汗。

   “是——”一时不知该怎么回话，只好机械地点头。

   “你这年纪——是该穿些鲜艳的衣服。”他难得露出温和的笑脸，一时让我晃了眼，“往日的褂子太暗。”

   “奴婢是宫女——打扮的太招摇不合适。”许是他第一次温和地和我说着话，我竟一时失了反应也如平常说话那样回话。待到醒悟时，话已出口。我紧锁眉头，懊丧自己的莽撞。

   他饶有意味地看着我面容的变化，倒没有恼怒。就连昔日让人敬而远之的冰冷也少了几分。只是淡淡说：“你年纪不大，心思竟比不少年长的人还沉些。这真不知道是好还是不好。”

   我不再多言，只是垂首而立。

   “今日我叫你来，是要你帮朕去办一件事。”他说到一半，又细细看着我，“你能猜到？”

   “果沫儿愚昧——不敢妄测圣意。”

   “无妨——今日只有你我，就让你测一回。”他道，“说错了，我不怪你——却不许你故作无知来欺君。”

   “是——”我侧首冥思一会，却见他眉眼尽显少有的和气与欣喜。好似一个顽童，在等着别人猜测他提出的谜题。

   而今，这金曌宫里还有什么能让冷若冰霜的灵帝如此高兴？

   “奴婢妄测，会不会是与太妃娘娘有关？”

   “……”他露出了满意的微笑，在阳光下，深邃的眼眸泛着点点金光。“你倒真是有些小聪明。难怪——连太后也愿意倚重你。”

   “奴婢——只是做惯了下人，懂得一些察言观色——”我回答，“倒并不是什么本事。”

   他若有所思地点点头：“你几岁进得宫？”

   “回皇上——五岁。”

   “这么小？”他有些意外，眼中露出了些许悲凉，“不过比朕好——起码，你在亲娘身边待到了有记忆的时候。”

   我开始明白，今日一切的温情原来都出自于他对自己母亲的思念。心头不禁有些像被人摁着，压抑得难受。不禁脱口安慰道：“皇上与太妃娘娘虽不能相认，却是心在一起——其实相距不算太远。”

   他微微一怔，静静打量了我一番道：“你可想你的家人？”

   “想——”我笑着回忆，“有时也想，襁褓中的小弟弟如今长多高了。老父亲每年春秋两季犯的咳嗽可好些了没有——母亲是否还每晚在灯下纳鞋底。”

   “是吗？”他的眼里流露出了一丝艳羡，“可见，最是无情帝王家。朕小时候，可没有这些记忆。”

   看着他的落寞，我一时到不知该说些什么。

   “今日——是太妃的生辰——你帮朕去探视一下太妃。”他终于说出了让我来的目的。

   灵帝来回在殿前踱步，向来冷峻的面容今日不仅添了点温情，也与往日的沉稳相比，多了点忐忑。

   “即是太妃生辰，往年也罢，今年朕想送些什么聊表心意。可是——”他颦眉，好像是说与我听，但更像在自言自语道，“送贵重物件过去，太妃怕是多半用不到。而且这些个劳什子的东西留在冷巷，怕往后会是害了太妃的祸害。可若什么都不送——却难尽为人子的孝心——这些年许久，朕都不能敬一敬这心。”

   他踽踽而行，半晌，停住脚步回头看我，“你可知太妃，缺些什么？”

   突如其来的一问，我倒是心头一怔。这人在冷巷，能什么都不缺吗？只是——送什么，都有些招摇，还会留下些物件儿，惹人疑心。

   我蹙眉低思，太妃素来是个爱清静简单的人，即使她缺着什么都不会上心，惟独——我抬起脸，看着灵帝眼中少有的期盼，浅声道，“太妃素日里爱吃奴婢做的一款怀药红枣糕。奴婢斗胆恳请借皇上的御膳房一用，为太妃精心再做一份。

   奴婢记得古人敬孝，曾有献亲手书写的‘寿’字之礼。奴婢想，皇上是不是能蘸着红糖熬得蜜水在这糕点上写个‘寿’。既为太妃娘娘敬了孝心，也不易落下什么痕迹。”

   “好——”他眼前一亮，赞许地点头，“你即刻下朕御膳房，要用什么，只管去要——只说，做给朕吃的。”

   “是——”

   御膳房的东西不仅齐全，而且用料都极为精致高档。我侍女馆的小厨房是远比不得这里。故而，今日做出来的怀药红枣糕格外晶莹剔透。浅红色的糕体泛着水盈盈的光泽，柔软绵糯，看上去很是可口。

   我又端了一碗红糖熬的蜜水，加了点玫瑰花熬得的花汁调和均匀，让红艳艳的颜色，深过糕体一层。

   灵帝取了一直干净的小羊毫笔，蘸着蜜水在每一块红枣糕上写一个寿字。我拿起一块细细辨着，灵帝写的竟是颜真卿的“颜体”。“颜体”笔触厚重踏实，倒和灵帝的性子极其吻合。

   他站在我身后问：“觉得如何？”

   我福身答道：“太妃娘娘见字如见人，这颜体的‘寿’字笔触沉稳，可见皇上心性安定，娘娘也必心怀安慰。”

   他目露诧异，却也不再多言，只是意味深长地笑笑。

   我眼光一转，却见盘中的糕点还有一块没有写字，便指着它问，“皇上，可是还要再写一个？”

   “不——”他捡起盘中的糕点，“这是朕留给自己的。你带着这盒点心，下去吧。”

   “是——”我福身退门而出。

   看着果沫儿离开，周煜心中竟微微失了神。这个丫头机警，他心里向来明了。但今日，他心中却不仅为她的聪颖泛起了涟漪。

   后宫女子有才者，比比皆是。比如一个谭小仪，就是饱读诸子百家，精通礼乐诗书。但唯有果沫儿，心思才智除了透着灵气，还透着一份儿说不清道不明的深沉。

   周煜向来不爱猜测女人间的心思，但这个看似年轻的丫头，心底里竟有些让他看不透的机敏。周煜以为，自己应该讨厌这份心计。但对果沫儿的所言所行，他却从未增生过一丝的厌恶。相反，他心底深处总是有一份淡淡的期待——好奇地等着看，这一次，她又要如何应对？

   他将手中的糕点放进了嘴边，轻轻咬上一口。清甜可口之余，还缠绕着一丝淡淡的花香。周煜看了一眼红枣糕，心中又是一份惊喜——她竟然还有这一手。这糕点不仅看着诱人，闻着清香，还吃着美味——在这种视觉、味觉、嗅觉三重享受下，周煜觉得一直疲累蜷缩的心都活泛开了。

   他以为，自己不喜甜食，唯有潜邸的杨嬷嬷做的糕点才能入他的口。在半思半冥间，手中的红枣糕早已全数落肚。他有些意犹未尽——难怪连母亲都这样喜爱。