作者是写《空谷幽兰》的比尔·波特，他在《空谷幽兰》一书中记载了在中国寻访隐士的故事。《禅的行囊》一书主要是叙述他在中国独自探寻走访佛教禅宗寺庙的旅程。比尔·波特是美国汉学家，但看到文中成语和诗词歌赋信手拈来，这是大多数中国人尚且达不到的文学水准，还是对他的中国文学功底感到不可思议。
比尔作为一个美国人在十年前的中国独自上路，他已经可以和当地人自由交流。我发现国人矛盾的社交属性，一方面中国人十分热情，对远来的这位外国客人礼遇有加，出租车司机请他吃饭，旅店住宿出于他的身份也是各种优惠折扣；另一方面却被小摊小贩和摩的司机加倍收费。真是矛盾又令人费解的社会现象。
读《禅的行囊》，我发现禅宗在中国具有深厚的渊源。印象里，中国人对佛教的态度向来是“无事不登三宝殿”，当有了消灾消难、想升官发财的时候才烧香礼佛，似乎大部分中国人对佛教的信仰是出于功利。但是也有一个现象让我感到不解，那就是越来越多受过高等教育的人选择皈依佛门。比如说《念完哈佛念阿弥陀福》的作者陈宇廷，是国民党陈诚将军的长孙，毕业于普林斯顿和哈佛MBA，他毕业就选择出家；再比如赵州柏林寺方丈明海，1991年毕业于北大哲学系，也是一毕业就选择遁入空门。我对他们的动机感到十分好奇。如果佛教只是功利的信仰，作为接受过高等教育的这个群体，不应该是坚定的唯物主义者和无神论者吗？后来陆续读了一些佛教书籍，隐约觉得，禅修已经不是一门宗教，而是哲学，是现代人寻求心灵解脱的慰藉，我认为神秘的禅宗似乎藏着人生问题的终极答案。
见识浅薄，不敢妄语，言尽于此。
