唐玄宗时，并州长史、天兵军大使张嘉贞屡建功勋，后有人告发张嘉贞贪腐奢侈，经调查不实，玄宗欲治反坐。张嘉贞奏道： “今若罪之，恐塞言路，使天下之事无由上达，愿特赦之”。玄宗从之，心生赞许，“是以嘉贞为忠，有大用之意” 。
张嘉贞于是面圣自荐：“今志力方壮，是效命之秋，更三数年，即衰老无能为也。惟上早垂任使。” 意思是现在我正是年富力强的时候，很合时机。否则，以后即便想重用了，却身衰力竭不能效力了，希望皇上赶快委以大任。玄宗默许。后宋璟等罢相以后，玄宗果然起用张嘉贞，张也终成开元名相。
“ 惟上早垂任使 ”，张嘉贞这句朴实直白的话，实际上提出了一个重要命题：用人要及其时。一个人处在某一职位上的时机，往往在很大程度上制约着他的工作热情和工作成就。若能“及其时”地处在某一职位上，那么他的工作热情最高，可能取得的工作成就最大。相反，若不能“及其时”地处在某一职位上，那么他的工作热情就会降低，他可能取得的工作成就会小得多。这便是用人时效观。
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