《人类简史》讲述了与虫草无异的人类从普通物种演化成如神般顶级物种的过程。全书结构：认知革命（1~4章），农业革命（5~8章），人类的融合统一（9~13章），科技革命（14~20章），后记。
本章主要内容：
一.为什么是欧洲带动科技发展；
二.征服的欲望；
三.跨越时代的入侵；
四.好奇心。
第十五章：科学与帝国的联姻
在上一章阅读笔记——《人类简史》（14）中已经提到，科学的发展离不开其恩客，否则就无钱可用，陷入巧妇难为无米之炊之窘境。
帝国对于科学的资助，从测量地球到太阳的距离上可见一斑。哥白尼提出日心说之后，人们对地球和太阳之间的距离很感兴趣，但是一直没有权威的测量和计算方法，知道有人提出利用“金星凌日”现象和三角函数原理来得到结果。
为了准确测量，必须在地球上不同的地点观察“金星凌日”现象。为此，英国皇家学会不遗余力，派出由海军保护的考察团分别前往西伯利亚、北美、马达加斯加和南非观察。这个举措，可不仅仅是为了科学，他们还把一路上“发现”的岛屿划归英国所有。
帝国资助的不仅仅是科学，也是间接地资助自己。
一
在15世纪末，欧洲才开始发展军事、政治、经济和文化，此时的欧洲面对亚洲政权（中国、印度）可以说是虾米见大鱼，他们之所以能够那么得意，不是因为他们多么先进，而是他们太偏僻太落后，亚洲强权看不上眼！
在1750~1850年，欧洲这只虾米，已经把亚洲的大鱼虐得不成样子了。到了20世纪初，亚洲被欧美欺凌下的悲惨景象，但凡学过一点儿历史的人都知道。就算如今我们的经济据说得到了突飞猛进的发展，依然难以回到当年的霸主地位。
静下心来想一想，难免有些疑惑，历史上的天朝，曾在经济和文化领域遥遥领先于亚洲各国，为什么突然就被他们弯道超车了呢？主要原因是欧洲实现了军事-工业-科学的结合。
第一次科技革命难度并不大，英国在军-工-学的结构中迅猛发展之后，法德美奋起直追，最终能够齐头并进；俄意奥也成功缩小了差距。为什么中国、奥斯曼土耳其却不能咸鱼翻身呢？因为价值观、司法系统和社会结构不同。当时的欧洲使用了现代科学和资本主义的思考方式，而亚洲帝国使用的是农业社会的小农思想。这真是人有多大胆，地有多大产啊。
二
在本文开篇已经提到，帝国资助科学，虽然不能否认其求知欲，但是“征服欲望”所占比重更大。
在阅读笔记——《人类简史》（14）中说科学革命就是革无知的命，这个革命是个漫长的过程，因为并不是每一个人都能认识到人类并不是完全了解周围的一切。比如哥伦布发现美洲大陆的时候，他就依据当时的地图（当时的地图上没有美洲），认为这是印度的一块地，因此把当地人称为Indians，后来美国原住民就一直被称为印第安人。
第一个认为美洲大陆不存在于地图上的人是Amerigo Vespucci，America就是由他的名字衍生来的。当然，这也是一个错误，当时的地图绘制大师Martin Waldseemller采用了Amerigo Vespucci的说法，并且以为美洲大陆是Amerigo Vespucci发现的，因此将其称为America。
美洲的发现让人们明白一个道理：这个地球上还有很多地方尚未被探索与开发。于是欧洲帝国派出军队四处征伐，同时带着科学家探索未知领域，搜集数据。中国也曾派出过远征队伍，像郑和下西洋，但是我天朝爱好和平而且担负着教化世人的重担，完全没有征服世界的心思。相对而言，欧洲借助贪婪的欲望、探索的热情和征服的野心，逐渐成为世界的中心。
三
当欧洲帝国忙着四处侵略的时候，美洲原住民对此一无所知，更别提对欧洲帝国技术的了解了。
当西班牙人科尔特斯一行约550人到达人口过百万的阿兹特克帝国时，阿兹特克人第一次见到了陌生人，他们也第一次看到了铠甲、长剑、战马。面对外来者，阿兹特克人本来想着先缓一缓、谈一谈，再决定要不要把他们活活打死的，可是一等就等出问题了。
科尔特斯先是在见到皇帝的时候把皇帝劫持了，然后把皇帝变成傀儡，自己成为幕后掌权者，挟天子以令诸侯。阿兹特克人不傻，他们推举新君，赶走了科尔特斯，但是可能由于利益分配不均而产生内部矛盾。科尔特斯以此为突破点说服百姓反对新政权，同时通知西班牙军队不断集结。最终结果可想而知。
科尔特斯的这种侵略模式并不局限于他一人，比如皮萨罗使用这种方式灭掉了印加帝国；而且入侵者也不局限在欧洲，比如日本占领基斯卡岛和阿图岛等。
知道20世纪，欧洲以外的文化才具有了真正的全球观点，侵略者和被侵略者才重新站在同一个时代。
四
虽然欧洲帝国征服的欲望不可否认，但是他们的好奇心也值得称赞。
英国殖民印度的时候，虽然为了矿藏和军事四处勘探，但是他们的勘探远不止于此。比如他们搜集了印度的各种蜘蛛，测量了喜马拉雅山各峰的高度，研究了亚洲文化等等。
事情从不同的角度看，会有不同的结果。对于历史的评判，往往难以下结论。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
