到山西省祁县参观乔家大院，是我们这次旅程中的最后一站。终于可以放松心情，走近和感悟一代晋商们的传奇人生。近些年，我很少有时间看长篇的电视连续剧，对电视剧《乔家大院》也只是闻其名罢了，再说一个大宅院子有什么好看的呢？经不住友人的劝说，还有“到此一游”念想，便有了乔家堡一行。好在快要打道回府了，心里一下子松懈下来，而乔家大院一晃就在眼前了。
我到景区有一个特点，就是先看它的整体解说，先有一个大概印象。乔家大院，它又名“在中堂”，属于国家5A级景区，整个院落呈双喜字形，分为6个大院，内套20个小院，313间房屋，总占地10642平方米，建筑面积4175平方米，三面临街，四周是高达10余米的全封闭青砖墙，是一座具有北方汉族传统民居建筑风格的古宅。
我们穿过有两百多米的大街和牌坊才到宅院前的，这座地堡群式的建筑设计精巧，精工细做，斗拱飞檐，彩饰金装，砖石木雕，工艺精湛，专家学者誉之为：“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”，因此素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说，誉满海内外。这些溢美之词，出自专家之口当属正常，在常人看来已属灿烂辉煌。
进入乔家院大门是一条长80米笔直的石铺甬道，把六个大院分为南北两排，西尽头处是乔家祠堂，与大门遥相对应。大院有主楼四座，门楼、更楼、眺阁六座。各院房顶上有走道相通，用于巡更护院。纵观全院，从外面看，威严高大，整齐端庄；进院里看，富丽堂皇，井然有序，显示了北方封建大家庭的居住格调，也显示了晋商的富有和气派。
这里的六个院各有特色，一院正院马头上雕有四季花卉；二院大门的马头正面为犀牛贺喜；三院马头正面麒麟送子，侧面松竹梅兰，又梅兰竹菊；四院门楼中为香炉，侧为琴棋书画；五院门楼马头为麒麟送子，院内四个马头为鹿鹤桐松；六院进门两侧为喜鹊登梅，所有建筑结构和布局都喻为吉庆有余、吉星高照、吉宅有喜之意。
很意思的是，乔家大院各个门庭所悬的牌匾很多，简直可以设一个牌匾文化展馆，内有四块最有价值，其中有三块牌匾是乔家的，也是值得乔家自豪和感到荣幸的，就是光绪四年由李鸿章亲自书写的“仁周义溥”和山西巡抚丁宝铨受慈禧太后面谕送的“福种琅环”，及民国十六年祁县昌源河东三十六村送给乔映奎的“身备六行”。此外，还有各院的门匾，比如“彤云绕”“慎俭德”“书田历世”“读书滋味长”“为善最乐”“惟怀永图”“静观轩”“居之安”“治福多”等都有其一定的具体寓意。步入其间，既会得到美的享受，又会使人增长许多知识，是一个庞大的民俗博物馆。
我很感兴趣的是乔家大院为什么也叫“在中堂”？导游告诉我们，这是乔家大院的俗称。房主人的名字叫乔致庸，庸是中庸，取其不偏不倚，执两用中之意，所以定名为“在中堂”，是闻名海内外的商业资本家乔家第三代乔致庸的堂名。乔家大院是在乔致庸手上开始成为一个封闭的大院，具体事务则是交给孙子乔映霞完成。乔家的院子在山西晋商的宅院中并不是最大，但在山西保存至今的晋商宅院中，是唯一的国家文物保护单位，因为它从来没有拆过，一直保存了原汁原味。
在乔家大院漫步，我们犹如走进晋商的历史，大院保存完好的原因，与乔家的仁厚有关。《乔家大院》电视剧导演胡玫总结过，乔致庸的个人传奇中基本上代表了晋商精神：第一，作为晋商代表，乔致庸不只为自己取财，他有爱国意向，当时海防、西征，他都为朝廷分担开销；第二，他经商讲求诚信和做人的道理；第三，贯穿诚信，把儒家思想和晋商商帮多年的商业实践结合，这是晋商文化很重要的一点；第四，他的管理思想也很进步。当时已经提出股份制改革，他家佣人可以参股，这是非常先进的资本主义思想和管理机制。乔致庸用人以德选人，在徒弟们路过的小桥上，放一两银子，有的拾钱自己留下，乔致庸以为此人不可用；有的过而不拾，乔致庸以此看出这人适合做伙计；还有的捡完以后，交还给失主，乔致庸认为，这是好的人才，可以做掌柜。乔氏家族重文化教育，高薪聘用教师，佣人也要学习。不能只认钱，要懂中国传统，要求掌柜不喝花酒，不纳妾。乔家家规很严，我曾为此写过《一个封建大家庭的家风家规家训》一文。
在每一个院落参观，不仅因为它是有机的建筑群体，更主要的是因它在一砖一瓦、一木一石上都体现了精湛的建筑技艺。院内，砖雕、木刻、彩绘，到处可见。从门的结构看，有硬山单檐砖砌门楼，半出檐门，石雕侧跨门等。窗子的格式有通天夹扇菱花窗，栅条窗、雕花窗、双启型和悬启型及大格窗等，各式各样，变化无穷。再从房顶上看，有歇山顶、硬山顶，悬山顶、卷棚顶、平房顶等，这样形成平的、低的、高的、凸的，无脊的、有脊的、上翘的，垂弧的……，每地每处都是别有洞天，赏心悦目，品味无穷。
大院还有更迷人处，就是随处可见的精致的板绘工艺和巧夺天工的木雕艺术，雕刻品个个都有其民俗寓意。每个院的正门上都雕有各种不同的人物，有三星高照图，有花博古和财神喜神，有南极仙骑鹿和百子图，还有天官赐福、日升月垣、麒麟送子、招财进宝、福禄寿三星及和合二仙等，三百余件木雕艺术品让乔家大院蓬荜生辉。
欣赏乔家大院的风景是一种艺术享受，而大院里演绎的传奇故事更是让人津津乐道，电视剧《乔家大院》已经讲述了很多，而我走在大院的街巷，眼前飘过明楼、戏楼、书院等建筑时，一直思考乔家作为晋商代表的是一种什么精神？我曾在某家晋商的大院看到“诚信”牌匾，说明当时受儒家文化影响很深的晋商，有着很进步的经商理念，我想晋商成功的根本在于儒商精神，这应该是我想得到的答案吧。
风云激荡的晚清社会，本身就是一部中华民族的受难史。在那种悲剧黑暗、风雨如晦的年代，能让乔家大院幸存的完整的保留下来已是一件难得的幸事。而我们从中看到和感受到是晋商的智慧和诚信，找到中华民族所培育和传承的一种伟大精神。
再回首，一座大院见证了一部晋商的发展史，我们为此而感动着。
