在《历史的面孔》一书中，关于蒋百里的故事，作者提到听话的三种境界，看完很受启发。大部分人大概说话和听话都停留在第一第二层次。下面是书中的精彩片段：
在中国旧官场，听话分三种境界。第一种叫“听风就是雨”。意思是，从字面理解，听到什么就是什么。第二种叫“听出话里有话”。这个级别的话有个特点，就是说话者说出的话和想表达的意思有一定关系，但是并不明确。比如，有个CEO（首席执行官）功成名就，打算卖掉公司，从此走向财务自由，就找朋友问问这样好不好。朋友不明说好或不好，却说“我想起了两个人”。这两个人都是功成名就之后继续创业的，现在的成就已经是过去的十倍甚至百倍了。尽管朋友没明说，但是CEO已经明白了他的意思，朋友是在鼓励他继续去努力获得更大的成就。
顶级的听话是第三种，“听出弦外之音”。这是一门极其深奥的学问。看似夸奖其实贬低，看似贬低其实褒奖；看似鼓励其实劝退，看似劝退其实鼓励；看似在讨论A事，其实在映射B事。没有足够的历练和天赋，实在无法掌握。
